La nouvelle source de pression de Trump contre le régime islamiste iranien

Le président Donald Trump a trouvé une nouvelle source de pression contre le régime islamiste iranien : le peuple iranien lui-même.

Les manifestations qui ont débuté il y a neuf jours se sont désormais étendues à 26 des 31 provinces iraniennes, alors que les troubles économiques ont catalysé un mécontentement généralisé à l'égard du régime, au bord d'une révolte ouverte. Comme à son habitude, le régime répressif tourne désormais les armes contre ses propres sujets, ce qui lui vaut un sévère avertissement de la part du président Trump. « Si l’Iran tire [sic] et tue violemment des manifestants pacifiques, comme c'est leur habitude, les États-Unis d'Amérique en prendront conscience. [the protesters’] sauvetage », a déclaré le président sur les réseaux sociaux. « Nous sommes verrouillés, chargés et prêts à partir. »

La manifestation a commencé lorsque les commerçants et les marchands du bazar ont fermé leurs portes en réponse à des conditions économiques désastreuses. Depuis la guerre entre l'Iran et Israël, sa monnaie, le rial, a perdu 60 % de sa valeur, tombant à un moment donné à un niveau record de 1,445 million pour un dollar. Le taux d'inflation annuel de l'Iran a atteint 42,2 % en décembre, avec une hausse des prix des produits alimentaires de 72 %. Dans le même temps, la banque centrale iranienne a enregistré une baisse du PIB brut de 0,6 % (0,8 % hors pétrole) pour le semestre commençant fin mars 2025.

Les habitants de ce pays riche en pétrole ont également subi des pannes de courant et sont désormais confrontés à une hausse des prix du carburant ; le gouvernement central se concentre davantage sur la construction de missiles, l’enrichissement de l’uranium et le remplissage de ses propres coffres que sur le sort de sa propre population. Le régime iranien a même négligé d’assurer un approvisionnement stable en eau à la capitale.

Mais ce qui a commencé comme des protestations contre la situation économique s’est rapidement transformé en un défi plus général lancé au régime inflexible. Des images diffusées sur les réseaux sociaux montraient des manifestants scandant « liberté » et « mort au dictateur », ainsi qu’appelant au retour de Reza Pahlavi, fils et héritier du défunt shah qui a été chassé du pouvoir en 1979.

Dans un premier temps, les mollahs iraniens ont tenté d'apaiser les inquiétudes des manifestants, reconnaissant « la pression sur les moyens de subsistance du peuple » et promettant des réformes. Mohammad Reza Farzin, le principal banquier central iranien, a démissionné lundi dernier en tant que responsable de l'inflation actuelle.

Mais les protestations ont continué à s’étendre et la haine populaire envers leur gouvernement a commencé à franchir la ligne d’arrivée d’une rébellion ouverte. Lors d'une attaque, des manifestants ont fait irruption dans un commissariat de police affilié au Corps de la Garde républicaine iranienne (CGRI) et ont incendié plusieurs voitures de police. Dans un autre cas, ils ont lancé des pierres sur des policiers et des milices alignées sur le régime, faisant un mort et une douzaine de blessés parmi les forces alignées sur le gouvernement.

Bientôt, le régime iranien est revenu à sa tactique plus habituelle consistant à réprimer la dissidence par la force brutale. Lors de manifestations organisées dans 22 lieux dans 78 villes, le régime iranien aurait tué au moins 20 manifestants et arrêté 990 personnes, selon les données compilées lundi par l'organisation américaine Human Rights Activists in Iran (HRAI).

Mais la répression était antérieure aux manifestations. Depuis sa guerre catastrophique avec Israël à l’été 2025, le régime iranien affirme avoir arrêté 21 000 « suspects » et les organismes de surveillance internationaux ont documenté entre 1 500 et 2 000 exécutions. « La seule stratégie que connaît le régime est la répression », a déclaré le professeur Saeid Golkar.

Après avoir balayé le Shah avec l'approbation populaire, le régime islamiste iranien a fait face à une opposition populaire croissante au cours des dernières décennies. En 2009, des manifestations au sein du « Mouvement vert » ont contesté la réélection contestée de l'ancien président iranien Mahmoud Ahmadinejad. Les manifestations du « Jour de la colère » ont duré un an lors du Printemps arabe de 2011. Les prix élevés des denrées alimentaires ont déclenché des manifestations en 2017 et 2018, les prix de l’essence ont déclenché des émeutes en 2019 et l’application meurtrière des lois morales islamiques a déclenché des manifestations en 2022.

En réponse aux manifestations de 2022, le régime islamiste a réprimé les manifestations en tuant plus de 500 personnes, ce qui suggère que la répression actuelle pourrait devenir encore plus meurtrière.

Pourtant, certains signes suggèrent que le résultat des protestations actuelles pourrait être différent. Au cours des deux dernières années, l’Iran a subi un revers humiliant après l’autre, depuis la dévastation de ses mandataires terroristes jusqu’à l’effondrement du régime allié d’Assad en Syrie, en passant par sa propre défaite face à Israël et aux États-Unis. En conséquence, la puissance militaire iranienne a été affaiblie, à la fois physiquement et moralement, ce qui a incité davantage de manifestants à secouer avec audace le régime déjà ébranlé.

De plus, l’Iran continue de subir des pressions de la part de Trump et du président israélien Benjamin Netanyahu, qui ont tous deux exprimé leur solidarité avec les manifestants. « Nous surveillons cela de très près », a déclaré Trump aux journalistes. « S'ils commencent à tuer des gens comme ils l'ont fait dans le passé, je pense qu'ils seront très durement touchés par les États-Unis. »

En outre, un aspect sous-estimé des manifestations iraniennes est la croissance rapide du christianisme dans le pays, a déclaré Lela Gilbert, chercheuse principale du FRC pour la liberté religieuse internationale, au Washington Stand. Malgré le manque de statistiques officielles, un rapport de 2021 suggère que le christianisme est la religion qui connaît la croissance la plus rapide dans le pays. En 2024, un tribunal iranien a condamné cinq chrétiens convertis à 25 ans de prison pour avoir abandonné l’islam.

« Malgré les persécutions anti-chrétiennes et la répression, de nombreux rapports faisant état d'Iraniens convertis au christianisme continuent d'apparaître sur les réseaux sociaux et via des contacts personnels », a expliqué Gilbert. « Il existe des histoires étonnantes de nombre croissant de nouveaux croyants, même face à des réactions potentiellement dures et à des abus de la part d'autorités désapprobatrices. Pourtant, malgré ces inquiétudes et parallèlement aux attaques personnelles de leurs familles et amis, ces nouveaux croyants restent fidèles et incroyablement francs. »

Le christianisme constitue un royaume « qui n’est pas de ce monde » (Jean 18 : 36) et il présente rarement un défi direct aux autorités dirigeantes qui existent (Romains 13 : 1). Cependant, la propagation du christianisme promeut également les idées de dignité humaine et de liberté individuelle, en les mettant en pratique dans une société comme la pâte à levain (Matthieu 13 : 33). Cela a fait du christianisme l’une des forces les plus puissantes de l’histoire pour renverser le despotisme.

L’ancien président Barack Obama a déclaré plus tard qu’il avait commis une erreur en ne faisant pas davantage pour encourager les manifestations des Verts en 2009. Sous un président Trump au bord de la victoire, les États-Unis pourraient faire bien des choses, en dehors de l’action militaire – ce qui n’est probablement pas exclu – pour aider les manifestants iraniens contre le régime. Le Wall Street Journal énumère plusieurs options possibles : « Rétablir l’accès à Internet lorsque le régime le coupe, démasquer les voyous du régime », obliger les responsables des violations des droits de l’homme à rendre des comptes et renforcer l’application des sanctions pétrolières existantes.

Ces actions seraient-elles suffisantes ? Seul celui « qui réduit à néant les princes » (Ésaïe 40 :23) le sait avec certitude. Mais un certain ancien dictateur vénézuélien pourrait conseiller à l’ayatollah Ali Khamenei de ne pas sous-estimer le président Trump. Selon le journal britannique The Times, Khamenei aurait déjà élaboré un « plan d’évasion » selon lequel lui et 20 proches collaborateurs fuiraient vers la Russie avec environ 95 milliards de dollars d’actifs. Tel n’est pas le projet d’un homme confiant dans la longévité de son régime.