La lutte pour la liberté religieuse internationale se généralise
Le message que les défenseurs internationaux de la liberté religieuse partagent depuis toujours – selon lequel donner la priorité à la liberté religieuse est crucial pour l’épanouissement humain et la stabilité nationale – fait de plus en plus son chemin, avec le Sommet international sur la liberté religieuse (IRF) de cette année qui reflète la croissance de leur mouvement mondial et interconfessionnel. au cours des cinq dernières années.
Le sommet, qui s’est tenu cette semaine à Washington, DC, a joué un rôle clé dans la dynamique croissante visant à attirer davantage l’attention sur la persécution religieuse dans le monde, avec des sessions cette année abordant les crises du Nigeria au Nicaragua.
« Dans de nombreuses crises mondiales, il y a une dimension de liberté religieuse », a déclaré Jeremy Barker, directeur de l’équipe d’action pour le Moyen-Orient du Religious Freedom Institute, qui a constaté une plus grande reconnaissance pour la cause de l’IRF au cours des cinq dernières années. . « Ce n’est pas marginal mais courant. »
L’année dernière a marqué le 25e anniversaire de l’International Religious Freedom Act, qui oblige le Département d’État américain à faire de la liberté religieuse un aspect essentiel de sa politique étrangère, et les États-Unis ont continué de remporter des victoires publiques pour cette cause. L’ancien président Donald Trump a nommé un ambassadeur de l’IRF dans un délai de six mois, ce que ses prédécesseurs ont mis beaucoup plus de mois à faire, et a élevé la position du bureau de l’IRF au sein du Département d’État.
L’administration Trump a également organisé les deux premiers sommets de l’IRF sous la forme de réunions ministérielles organisées par le gouvernement, suivies par d’autres pays, dont la Pologne, le Royaume-Uni et la Tchéquie. (Le sommet américain en cours est désormais organisé par la société civile.) L’ancien ambassadeur de l’IRF, Sam Brownback, a également supervisé le lancement de l’Alliance internationale pour la liberté ou la croyance religieuse, un groupe de discussion mondial qui comprend désormais 37 pays membres.
Lors du sommet de cette année, l’actuel ambassadeur américain de l’IRF, Rashad Hussain, a déclaré qu’il veillait à ce que les responsables de l’IRF soient représentés aux réunions de politique étrangère du Département d’État afin de souligner à quel point la liberté religieuse est un impératif pour la sécurité nationale.
« Les pays et les sociétés qui protègent leur liberté religieuse ont plus de chances d’être sûrs et prospères, et les pays qui ne protègent pas la liberté religieuse ont moins de chances d’être stables », a déclaré Hussain. « C’est un élément essentiel de notre politique étrangère, et nous en voyons des preuves partout dans le monde. »
Le mouvement a également fait des progrès sur la scène mondiale, avec des dirigeants d’autres pays qui se sont mobilisés pour organiser des tables rondes sur la liberté religieuse sur le modèle du modèle américain de longue date, avec le soutien du Secrétariat de l’IRF récemment créé.
« Ces problèmes commencent à être reconnus comme un peu plus courants », a déclaré Barker. « Certainement du côté de l’administration – des hauts responsables du Département d’État, de l’USAID – s’intéressent à la promotion de la démocratie, à la lutte contre l’extrémisme violent… et considèrent que la liberté religieuse a quelque chose à dire dans ces espaces. »
Parallèlement, la détérioration des conditions de la liberté religieuse peut être observée partout dans le monde.
Dans sa liste de surveillance mondiale 2024, Open Doors a indiqué que plus de 365 millions de chrétiens vivent dans des pays connaissant des niveaux élevés de persécution ou de discrimination. L’organisation a constaté que les 50 pays ont obtenu des résultats suffisamment élevés pour enregistrer des niveaux de persécution « très élevés », selon les mesures d’Open Doors – seulement la quatrième fois que cela se produit depuis 1993, la première année du rapport.
Il existe des exemples effrayants de persécution des minorités religieuses dans le monde entier. Des génocides à motivation religieuse ont été reconnus par les États-Unis en Chine contre les musulmans ouïghours et en Birmanie contre les musulmans rohingyas.
Le rapport annuel 2023 de la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale a mis en lumière les conditions lamentables des minorités religieuses dans de nombreux pays, notamment la prise de contrôle de l’Afghanistan par les talibans et la montée du nationalisme hindou en Inde, qui ont conduit à des lois discriminatoires, à des violences de la part de la foule et des justiciers, et à la destruction de mosquées et d’églises. .
Lors du sommet, Brownback a déclaré que la liberté religieuse est essentielle à l’épanouissement des droits de l’homme : « Et mon Dieu, avons-nous besoin d’un certain épanouissement. Le grand projet mondial des droits de l’homme a subi un déclin au cours des 20 dernières années en raison de l’expansion des régimes autoritaires et de la technologie sophistiquée.
Le sommet a débuté lundi par une « journée de plaidoyer » au cours de laquelle des participants de diverses confessions se sont rassemblés au Capitole pour rencontrer les législateurs.
Mardi et mercredi, plus de 70 intervenants ont discuté de la détérioration de la situation de la liberté religieuse au Nigeria, en Inde, en Ukraine, au Moyen-Orient, en Amérique latine et ailleurs. Ils ont également discuté de la manière dont les conflits militaires ont exacerbé la répression religieuse, depuis l’invasion militaire de l’Ukraine par la Russie jusqu’au conflit du Haut-Karabakh entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie.
Les séances en petits groupes ont porté sur les minorités religieuses au Moyen-Orient, l’utilisation de la technologie par les régimes répressifs et la guerre entre Israël et le Hamas, avec une séance privée montrant des images brutes de l’attaque terroriste du 7 octobre.
L’événement annuel s’efforce d’être bipartisan, mettant en vedette des politiciens des deux côtés qui ont appelé les États-Unis à faire davantage pour exercer leurs pouvoirs afin de faire pression sur les mauvais acteurs.
« Cela ne devrait pas être une question partisane », a déclaré le président de la Chambre, Mike Johnson, un républicain de Louisiane, à propos de la brutalité des musulmans ouïghours par la Chine, qui ont subi la torture, la rééducation, le travail forcé et l’emprisonnement dans des camps d’internement. Il a également dénoncé les informations faisant état de prélèvements d’organes sur des bouddhistes tibétains et des pratiquants de Falun Gong.
La représentante Debbie Wasserman Schultz, ancienne présidente du Comité national démocrate et membre du comité des crédits de la Chambre, a déclaré qu’elle s’était efforcée de donner la priorité à un financement solide pour les efforts menés par les États-Unis et à l’échelle internationale visant à promouvoir la liberté religieuse pour tous, y compris ceux qui ne le font pas. Je ne pratique aucune foi.
« Durant mon mandat au Congrès, j’ai constaté d’immenses progrès dans les efforts de notre gouvernement pour demander des comptes aux régimes répressifs et rendre justice aux opprimés », a-t-elle déclaré.
L’ancien vice-président Mike Pence a soutenu que les États-Unis devraient faire pression sur les régimes oppressifs par le biais des accords commerciaux existants, en ciblant à un moment donné le Nicaragua.
« Le moment est venu pour les États-Unis de faire comprendre clairement au Nicaragua que nous ne tolérerons pas d’action contre ou de répression contre les dirigeants religieux et les dirigeants religieux du Nicaragua sans conséquence », a-t-il déclaré lors du sommet. Depuis 2004, le Nicaragua a conclu un accord de libre-échange avec les États-Unis.
Le gouvernement nicaraguayen sévit contre les catholiques et les évangéliques depuis 2018, fermant des ministères, emprisonnant des dirigeants religieux et expulsant le clergé catholique. Un prêtre emprisonné sous le régime de Daniel Ortega a parlé derrière un écran de la persécution.
« Nous sommes l’économie la plus puissante du monde », a déclaré Pence. « Et nous devons faire comprendre au Nicaragua que vous commencerez à respecter la liberté religieuse des personnes de toutes confessions, sinon nos relations changeront. »
Pence a également appelé les États-Unis à imposer une pression économique sur la Chine en raison du génocide en cours reconnu par les États-Unis contre les musulmans ouïghours dans la région du Xinjiang.
Un autre panel a mis en lumière la « double persécution » à laquelle les femmes sont confrontées : Lou Ann Sabatier, consultante en communication chevronnée et cofondatrice de l’Alliance des femmes pour la liberté de religion ou de croyance (FoRB), a noté que la persécution ne vient pas seulement du gouvernement ou d’acteurs non étatiques, mais aussi du communautés et familles, rendant l’oppression invisible.
Les femmes appartenant à des religions minoritaires sont persécutées à cause de leur réseau de relations étroites dans la sphère domestique, ont noté les panélistes : elles sont contraintes à se marier, maltraitées physiquement pour forcer des conversions, soumises à des violences sexuelles et à des viols, et coupées du soutien familial si elles cherchent à se convertir. convertir.
Le rapport 2023 d’Open Doors sur le genre note que les abus sexuels « pourraient être le moyen le plus courant de persécuter les femmes et les filles chrétiennes » dans le monde.
Tous les participants ou intervenants interrogés par Christianity Today ont mentionné la détérioration des conditions de vie au Nigeria, où 50 000 chrétiens sont morts au cours des 14 dernières années en raison de la montée de Boko Haram, de l’État islamique en Afrique de l’Ouest et des extrémistes peuls, selon un groupe nigérian de défense des droits civiques. , la Société internationale pour les libertés civiles et l’État de droit.
Portes Ouvertes a également convenu que le pays le plus meurtrier pour les chrétiens au cours de l’année dernière était le Nigeria. Plus de 4 100 chrétiens ont été tués dans ce pays d’Afrique de l’Ouest l’année dernière, ce qui représente plus de 80 % des chrétiens tués dans le monde. Le rapport d’Open Doors est considéré comme étant plutôt conservateur dans ses estimations du nombre de chrétiens tués à cause de leur foi.
« Personne ne connaît le chiffre réel, mais il est vraiment élevé et supérieur aux chiffres officiels », a déclaré Jeff King, président d’International Christian Concern, à CT. « Vous savez, les gens entrent après ces attaques, et ils trouvent des gens pendant des jours dans les buissons. Soit ils s’enfuient de chez eux, soit ils s’enfuient pendant la nuit, soit ils sont abattus et lacérés. Le décompte est donc plus élevé. … C’est un génocide qui évolue lentement.»
King défend la cause des victimes chrétiennes de persécution depuis 2003. Son prochain livre, Le murmureest une dévotion axée sur ce que les chrétiens persécutés et les martyrs peuvent enseigner à l’Église.
« Nous avons tendance à penser à [the persecuted] comme nos très pauvres cousins. Mais ce n’est pas du tout cela », a déclaré King. « Ils sont de la famille. Mais ce sont nos relations les plus riches et ils sont bien en avance sur nous.»
King a déclaré que les témoignages de chrétiens persécutés lui ont appris « ce que signifie être chrétien ».
« Nos frères et sœurs de l’Église persécutée ont leur doctorat sur la souffrance », a-t-il déclaré. « Ils allaient dans des séminaires appelés torture, emprisonnement, endurance. Ce sont les séminaires les plus efficaces au monde pour vous faire approfondir votre relation avec Dieu.