La FCC ne peut pas forcer les radiodiffuseurs chrétiens à signaler la démographie des employés: la cour d'appel
La Federal Communications Commission ne peut pas appliquer une ordonnance obligeant les diffuseurs chrétiens conservateurs à divulguer les données démographiques des employés, a jugé un comité de la Cour d'appel.
Un panel de trois juges de la 5e Circuit Court of Appeals américaine a rendu une décision unanime lundi contre la FCC en faveur des radiodiffuseurs religieux nationaux et de l'American Family Association.
Les groupes ont déposé une plainte contre la FCC sur une ordonnance exigeant la déclaration des données démographiques sur l'emploi. Le litige a été combiné avec une plainte distincte déposée contre la FCC par la Texas Association of Broadcasters.
La juge en chef Jennifer Walker Elrod, un candidat de George W. Bush, a écrit dans l'avis du panel que la FCC avait été initialement chargée de « réglementer les réseaux de diffusion, de protéger l'utilité publique de ces réseaux, d'attribuer des licences aux diffuseurs et à d'autres tâches connexes ».
« La FCC n'explique pas comment la compilation de données sur les tendances du travail sexuel et racial dans l'industrie de la radiodiffusion sert l'une de ces objectifs », a écrit Elrod. « La FCC ne cite aucune disposition en l'autorisant à collecter des données sur l'emploi auprès des diffuseurs. »
« La FCC a sans aucun doute un large pouvoir d'agir dans l'intérêt public. Cette autorité doit cependant être liée » à une concession distincte de l'autorité « contenue dans ses lois ».
Elrod a cité une décision de 1998 qui avait annulé les exigences pour les diffuseurs afin de promulguer des programmes de sensibilisation des chances d'emploi égaux pour les femmes et les minorités.
« Bien que son pouvoir d'agir dans l'intérêt public soit large, la FCC ne peut pas invoquer l'intérêt public d'étendre la portée de son pouvoir d'agir d'une manière que le Congrès ne l'a pas autorisé à agir », a poursuivi Elrod.
« De plus, même si la loi sur le câble de 1992 a ratifié la capacité de la FCC à collecter ces données, le Congrès a expressément lié cette autorité à l'égalité des réglementations sur les chances d'emploi qui ne sont plus en vigueur. »
Le président du NRB, Troy A. Miller, a déclaré dans un communiqué publié mercredi qu'il pensait que la décision était une victoire pour les droits du premier amendement.
« NRB a toujours combattu pour protéger les communicateurs chrétiens contre les tentatives sans fondement de restreindre leurs libertés du premier amendement, qui entravent leur travail de proclamation de l'Évangile », a déclaré Miller.
« Cette décision permet de garantir que le gouvernement ne peut pas créer une porte dérobée pour contrôler les radiodiffuseurs par l'intimidation publique, une mauvaise utilisation des données privées contre eux ou interférer avec la mission sacrée et protégée constitutionnellement des radiodiffuseurs religieux. »
Dans un communiqué mardi, la commissaire de la FCC, Anna M. Gomez, a qualifié les normes rejetées de « mesures de transparence raisonnables conçues pour faire la lumière sur le marché des médias ».
« Mais [the court’s] Un message plus large était indubitable: la FCC actuelle n'a pas le droit d'armer son autorité contre les décisions d'embauche légitimes et basées sur le mérite par des entreprises privées ou de les cibler en raison de leur utilisation de termes comme la diversité, l'équité et l'inclusion « , a déclaré Gomez.
« La croisade idéologique de la FCC n'a jamais été une question d'équité – c'est une question de contrôle. C'est un
forme nouvelle et dangereuse de police de la parole qui n'a pas sa place dans une société libre. Nous devons continuer à défendre le premier amendement de ceux qui l'utilisent comme arme contre les libertés mêmes qu'elle protège. »
En février 2024, la FCC a voté 3-2 pour rétablir l'exigence des radiodiffuseurs pour remplir un document connu sous le nom de formulaire 395-B, qui a servi à collecter des données sur la course, l'ethnicité et le sexe des employés d'un diffuseur dans diverses catégories d'emplois.
L'ordre de collecte démographique de l'emploi, qui avait été mis de côté 20 ans plus tôt, a fait valoir qu'il était « essentiel car il permettra une analyse et une compréhension de la main-d'œuvre de l'industrie de la radiodiffusion, ainsi que la préparation de rapports au Congrès à peu près la même chose ».
« La collecte, l'analyse et la disponibilité de ces informations soutiendront une meilleure compréhension de cette industrie importante », a déclaré la commande. « Sans des données objectives et à l'échelle de l'industrie, il est impossible d'évaluer les changements, les tendances ou les progrès dans l'industrie. »
« Nous constatons en outre que continuer à collecter ces informations de manière transparente est conforme à un changement plus large vers une plus grande ouverture en matière de diversité, d'équité et d'inclusion à la fois à l'entreprise américaine et au gouvernement. »
Le NRB a demandé à la cour d'appel de réexaminer l'ordonnance de la FCC en mai 2024, exprimant ses préoccupations selon lesquelles elle « dépasse l'autorité statutaire de la FCC, viole la composante de protection égale du cinquième amendement et la clause de liberté d'expression du premier amendement, et est un abus de la discrétion de la FCC » et peut conduire à « une tierce partie de la fichier publique pour cibler des stations de diffusion spécifiques ».
