La Conférence Générale Méthodiste Unie organisera un caucus sur le « clergé queer

La réunion législative de l'Église Méthodiste Unie comprendra un groupe officieux de membres du clergé identifiés comme LGBT qui plaideront en faveur de changements dans la position de la dénomination sur l'homosexualité.

Connu sous le nom de United Methodist Queer Clergy Caucus, le groupe sera présent à la Conférence générale de l'UMC, prévue du 23 avril au 3 mai au Charlotte Convention Center à Charlotte, en Caroline du Nord.

Sur son site Internet, le caucus identifie ses membres comme « des personnes lesbiennes, gays, bisexuelles, transgenres, queer et intersexuées qui sont appelées, commissionnées et ordonnées membres du clergé de l’Église Méthodiste Unie ».

À l’heure actuelle, le livre de discipline de l’UMC interdit l’ordination des homosexuels non célibataires et interdit au clergé de bénir les unions homosexuelles, soulignant que l’homosexualité est « incompatible avec l’enseignement chrétien ».

L'évêque méthodiste uni Thomas Bickerton, qui est président du Conseil des évêques de l'UMC, a déclaré au Christian Post que les Conférences générales précédentes avaient eu des caucus similaires.

« Si vous définissez un caucus sur le thème LGBT comme toute organisation qui fait activement pression pour changer la discipline, alors la réponse est oui. Des caucus ont été organisés. Ils ont organisé des événements, ils se sont battus pour convaincre les délégués à la Conférence générale d'y parvenir », a expliqué Bickerton.

« Toutes sortes de caucus sont formés, même s'ils ne sont pas techniquement des caucus. Des choses comme l’Association Méthodiste Unie du Clergé Retraité, ou l’Église Méthodiste Unie Mainstream, qui plaide en faveur de changements dans la discipline.

Bickerton a également déclaré au CP que le caucus lui-même ne viole pas le Livre de discipline puisque « n'importe qui peut plaider en faveur d'un changement sur n'importe quel sujet » et que « la majorité des pétitions soumises à la Conférence générale appellent à une sorte de changement sur certains sujets ». sujet. »

« Les restrictions sur l'approbation de l'homosexualité ont à voir avec ce que les conférences et les agences générales financent, et non avec ce que disent, font ou préconisent divers groupes qui ne font pas partie de la structure de l'Église Méthodiste Unie », a-t-il ajouté.

Bickerton faisait référence au paragraphe 613 du Livre de Discipline, qui stipule que le Conseil Général de l'UMC sur les Finances et l'Administration veillera à ce qu'« aucun conseil, agence, comité, commission ou conseil de la conférence annuelle ne donne des fonds méthodistes unis à un caucus ou groupe gay ». , ou utiliser de toute autre manière ces fonds pour promouvoir l'acceptation de l'homosexualité ou violer l'engagement exprimé de l'UMC de « ne pas rejeter ou condamner les membres et amis lesbiens et gays ».

Mark Tooley, président de l'Institut théologiquement conservateur sur la religion et la démocratie, a déclaré au CP qu'il pensait que les caucus comme l'UMQCC « perdent leur pertinence à mesure que le Méthodisme Uni adopte pleinement leur programme, ce que la Conférence générale de 2024 fera sans aucun doute ».

« Les confessions perdent de l’importance », a déclaré Tooley. « Nous contribuons à préserver les enseignements orthodoxes et protestants en mettant l’accent sur les grandes traditions alors même que les institutions historiques s’estompent. »

Au cours des dernières décennies, l’UMC a été impliquée dans un débat controversé sur l’opportunité de modifier ses règles interdisant l’ordination du clergé dans les relations amoureuses entre personnes de même sexe et la bénédiction des unions de même sexe.

Bien que les efforts visant à modifier les règles de la Conférence générale aient toujours échoué, de nombreux dirigeants progressistes au sein de la dénomination ont activement refusé de suivre ou de faire appliquer les règles.

Depuis 2019, environ 7 500 congrégations, pour la plupart conservatrices, ont quitté l’UMC en réponse au débat en cours et au refus de nombreux dirigeants progressistes d’appliquer les règles.

En plus des nombreuses églises conservatrices qui ont quitté l’UMC, la publication théologiquement conservatrice et le groupe de défense Good News quitteront également la dénomination.

Dans une interview accordée au CP en février, le président de Good News, Rob Renfroe, qui est actuellement un ancien de l'UMC, a expliqué que la prochaine Conférence générale serait la dernière.

« Good News n'a aucun désir d'influencer les politiques ou l'avenir de l'UMC », a déclaré Renfroe.

« C'est très différent du passé, lorsque nous nous battions pour une vision biblique du mariage, des normes morales élevées pour le clergé ordonné et une série de politiques qui, selon nous, permettraient de renouveler et de réformer l'Église. »