La communauté chrétienne assyrienne du Moyen-Orient « n’a aucune chance de survie », prévient un défenseur

WASHINGTON — Un militant pour la liberté religieuse prévient que la communauté chrétienne assyrienne du Moyen-Orient « n'a aucune chance de survie » et a formulé de vives critiques lors du sixième Sommet international annuel sur la liberté religieuse, affirmant que « l'Occident a laissé tomber à plusieurs reprises les chrétiens assyriens ».

Lundi, lors d’une table ronde intitulée « Les voix de communautés religieuses sous-représentées prises au milieu d’un conflit », des experts ont discuté de l’état désastreux de la liberté religieuse dans plusieurs pays et ont plaidé pour l’aide des États-Unis, des pays occidentaux et des organisations supranationales comme les Nations Unies.

Karmella Borashan, du Conseil international assyrien, a parlé du sort des chrétiens assyriens, qui, selon elle, remonte à la chute de Saddam Hussein en 2003 et à la guerre civile syrienne qui a suivi.

« Depuis lors, les Assyriens ont été confrontés à une persécution systématique et subtile de la part des djihadistes et des forces kurdes, chacun utilisant des tactiques différentes, et en Syrie, le manque de sécurité et l'effondrement économique affectent spécifiquement tous les Syriens, en particulier les chrétiens assyriens en tant que minorités », a déclaré Borashan. « De nombreux villages qui étaient autrefois très prospères restent en grande partie vides. »

« En Irak, ils font face à de violentes attaques de la part d’extrémistes islamistes », a-t-elle ajouté. « Sites archéologiques assyriens de plus de 3000 ans [old] sont vandalisés. »

Borashan a déploré l’existence de « lois sur les minorités » qui « convertissent de force les enfants à l’islam ». Elle insiste sur le fait que les chrétiens assyriens « n’ont aucune chance de survie ».

« Le christianisme disparaît du Moyen-Orient et [Christians] sont placés à la merci des auteurs », a détaillé Borashan. « Auparavant, nous avions 1,5 million de chrétiens, il ne nous en reste plus que moins de 300 000. »

Le militant a proclamé que ce dont le Moyen-Orient a besoin « c’est du pluralisme pour jeter les bases de la démocratie ».

« Les chrétiens assyriens faisaient autrefois partie intégrante de l’Irak, de l’Iran, de la Syrie et de la Turquie, des membres respectés de la société ayant une foi chrétienne de plus de 2 000 ans lorsque Jésus est venu », a-t-elle déclaré. « Ils ont une histoire de plus de 6 000 ans. L'Occident a laissé tomber à plusieurs reprises les chrétiens assyriens au Moyen-Orient, les abandonnant aux grandes puissances qui les ont persécutés et massacrés pendant des générations. »

Soudan

Kamal Fahmi du groupe de défense Set My People Free a détaillé les défis auxquels sont confrontées les minorités religieuses au Soudan, un pays en proie à une guerre civile depuis 2003. Le Soudan se classe au quatrième rang des pires pays en matière de persécution chrétienne sur la liste de surveillance mondiale Portes Ouvertes 2026, car les convertis de l'islam sont souvent confrontés au rejet de leur famille, aux menaces et à la violence.

« Nous avons un certain nombre de victimes qui ont été exécutées ou tuées par leur communauté parce qu'elles ont quitté l'islam », a déclaré Fahmi. « La plupart du temps, ils doivent quitter le pays pour aller ailleurs. Et aussi, lorsqu'ils quittent le pays, malheureusement, même au sein du système des Nations Unies, ils n'obtiennent pas facilement une relocalisation. »

« Aujourd’hui, avec l’insécurité, avec le coup d’État de l’armée, avec les combats entre les deux factions, les ex-musulmans sont très vulnérables », a-t-il prévenu. « Et malheureusement, cela n'est pas réalisé au niveau international, et personne ne travaille vraiment pour arrêter cela. Et ils considèrent cela comme une loi impossible qui ne peut pas être modifiée. Et nous avons beaucoup de gens. [who] souffrent. »

Alors qu’un gouvernement civil a pris forme en 2019, Fahmi a déploré qu’un coup d’État militaire « ait encore une fois enlevé ces libertés ». La guerre a entraîné « le déplacement de 14 millions de personnes », a-t-il déclaré, dont 10 millions à l’intérieur du pays et 4 millions à l’extérieur du pays.

« Même l'ONU n'est pas en mesure d'aider les personnes déplacées dans d'autres pays et à l'intérieur du pays parce qu'elles n'ont pas de financement. Beaucoup de gens sont confrontés à la faim, mais personne n'en parle », a-t-il expliqué. « Aujourd'hui, le Soudan souffre et le monde est calme. On parle beaucoup d'autres pays, mais le Soudan n'est pas mentionné, et même pour la relocalisation des personnes, c'est très difficile. »

Yémen

Keyvan Ghaderi, des bahá'ís du Yémen, a décrit comment il avait été arrêté en raison de ses convictions au Yémen en 2008, puis libéré au bout de quatre mois.

« En prison, notre foi a été mise à l'épreuve comme… jamais auparavant », a-t-il déclaré. « La majorité des détenus n'avaient jamais entendu parler de la foi bahá'íe. »

« Au début, ils nous traitaient d'infidèles et nous traitaient avec suspicion et dédain. Ils refusaient de nous parler ou de partager de la nourriture avec nous. Au fil du temps, cependant, certains d'entre eux ont insisté pour manger et… nous parler pour briser les règles de la prison », a-t-il ajouté. « La liberté religieuse et l'égalité des citoyens ne sont pas des idées abstraites. Ce sont les fondements de [a] société juste et harmonieuse. Pour le Yémen, ces principes sont non seulement urgents mais essentiels à la guérison et à la reconstruction d’une nation déchirée par le conflit et la division.

Open Doors, qui classe le Yémen au troisième rang des pays les plus touchés par la persécution des chrétiens, déclare que les dangers auxquels sont confrontées les minorités religieuses au Yémen « continuent de s'intensifier dans un contexte de conflit incessant, d'extrémisme et d'effondrement économique ». Le Yémen n'autorise pas les groupes non islamiques à s'enregistrer officiellement et les lieux de culte non musulmans ne sont pas autorisés depuis des années, note le groupe.

« La découverte en tant que chrétien peut être mortelle car au Yémen, l'apostasie est légalement passible de la peine de mort », explique Open Doors. « Les croyants peuvent également souffrir d'autres manières, notamment le divorce et la séparation d'avec leurs enfants. L'état de droit fragmenté et faible du Yémen ne fait qu'accroître les dangers auxquels sont confrontés les chrétiens.