Journée mondiale de lutte contre le sida : ce petit pays africain risque de disparaître à cause du VIH/sida

Alors que le monde célèbre une nouvelle Journée mondiale de lutte contre le sida, le sort de l’Eswatini, un petit pays d’Afrique australe, constitue à la fois un témoignage de l’impact dévastateur de la pandémie du VIH/sida et une lueur d’espoir pour un avenir meilleur.

Il y a vingt ans, les Nations Unies lançaient un avertissement effrayant concernant l’extinction potentielle de la population d’Eswatini d’ici 2050 en raison de la grave crise du VIH/SIDA, avec un taux de prévalence stupéfiant de 27 %. Aujourd’hui, alors que nous réfléchissons à notre parcours dans cette nation résiliente, nous constatons que même si la pandémie n’est pas terminée, la fin est en vue.

En 2005, au plus fort de la pandémie du VIH/SIDA, notre famille, qui comprenait à l’époque des triplés de 3 ans et un bébé de 2 mois, s’est lancée dans une mission qui changera sa vie en Eswatini, alors connu sous le nom de Swaziland. . Nous étions armés d’un appel de Dieu et d’un engagement à fournir des soins de santé complets et compatissants, en particulier à ceux qui souffrent des complications du VIH/SIDA. Notre petite équipe s’est aventurée dans un paysage apparemment silencieux où des gens mouraient partout et où les options de traitement étaient pratiquement inexistantes. Notre mission quotidienne n’était pas seulement médicale ; c’était un témoignage de l’amour du Christ.

Mais comment traiter une maladie dont on parle rarement ? Une maladie considérée comme honteuse et les patients ont du mal à reconnaître la réalité du VIH, et encore moins à se laisser dépister. Dès le départ, notre approche consistait à traiter chaque personne avec compassion et à éliminer la stigmatisation du VIH, reconnaissant que ce n’est qu’ainsi que nous pourrions accroître le recours aux services de santé pour tous les patients. Au lieu de promouvoir ouvertement le dépistage du VIH, nous nous sommes concentrés sur ce qui attirait les patients vers nous – qu’il s’agisse de difficultés à voir, d’un handicap, d’une éruption cutanée, d’une toux ou de toute autre affection – et avons ensuite fourni une gamme complète de services complets, y compris le dépistage du VIH. Guidé par notre foi chrétienne, chaque patient, quel que soit son âge, sa situation économique ou son état de santé, a été traité avec dignité et confidentialité. Tout en répondant à leurs besoins physiques, nous avons également partagé avec eux la guérison spirituelle trouvée en Jésus.

Au fil des années, les progrès du traitement antirétroviral (TAR) ont transformé le discours entourant le VIH/SIDA. Ce n’est plus une condamnation à mort inévitable ; au lieu de cela, c’est devenu une condition gérable. Eswatini a été l’un des premiers pays africains à atteindre les objectifs 95-95-95 de l’ONUSIDA en matière de traitement et de suppression virale du VIH/SIDA. Avec pour objectif d’éliminer le VIH/SIDA en tant que menace pour la santé publique d’ici 2030, l’Eswatini a fait des progrès significatifs, mais l’impact de la crise persiste.

La crise du VIH/SIDA a laissé un certain nombre d’orphelins, un défi que notre ministère, la Commission Luke, a relevé de front. Avec plus de 700 collaborateurs, dont 97 % d’Emaswati, nous sommes devenus l’un des principaux prestataires de soins de santé en Eswatini. Nous choisissons de prendre soin de chaque patient avec compassion, quel que soit le coût en temps ou en énergie. Comme le berger qui laisse 99 brebis en sécurité pour une brebis vulnérable, nous sommes inébranlablement engagés à servir tout ce que nous pouvons. Cela inclut notre personnel.

Conscients qu’un grand nombre de nos employés faisaient partie des orphelins et s’occupent désormais d’autres personnes, nous avons créé Base Camp, un programme d’intégration de 10 semaines qui offre des opportunités de conseil pour aider le personnel à gérer la douleur et les traumatismes. Ce programme fonctionne au cœur de notre vision de traiter la personne dans sa globalité, permettant à l’équipe de vivre la mission de la Commission Luke de servir les autres comme s’ils étaient notre père, notre mère, notre frère, notre sœur ou notre enfant. Grâce à Base Camp et à d’autres programmes de formation, nous pouvons prendre soin de notre personnel afin qu’il soit mieux équipé pour prendre soin des autres.

Alors que le monde célèbre la Journée mondiale de lutte contre le sida, qu’Eswatini rappelle que même face à des défis apparemment insurmontables, les soins empreints de compassion peuvent ouvrir la voie de la crise à l’espoir. La pandémie du VIH n’est pas terminée, mais l’esprit d’Eswatini suggère qu’avec un dévouement continu, nous pouvons effectivement voir la fin en vue.