Jerome V. Harris, responsable de l'AME, décède au milieu d'un procès pour près de 100 millions de dollars manquant dans le fonds de pension
Jerome V. Harris, l'ancien directeur exécutif du département des services de retraite de l'Église épiscopale méthodiste africaine, Inc., accusé dans un procès fédéral d'avoir perdu près de 100 millions de dollars du plan de retraite de la dénomination à cause d'investissements « insensés » et risqués, a décédé. Il avait 79 ans.
La publication officielle de l'AME, The Christian Recorder, a déclaré que Harris « est décédé subitement le 8 mai ». Jean Thomas III, officier général de l'église et rédacteur en chef du Christian Recorder, a déclaré à RNS qu'il avait subi une crise cardiaque.
Le seul enfant de Harris, Chris Harris, a rappelé son père comme son « premier meilleur ami » et « super-héros » dans une déclaration publique sur Facebook un jour après sa mort.
« J'ai perdu mon premier meilleur ami hier… Ma voix directrice, mon protecteur, mon exemple de ce qu'est, ressemble et est… mon super-héros dans la vraie vie, pas seulement pour moi mais pour beaucoup d'autres », a-t-il écrit. «Je suis brisé pour toujours mais pas brisé… sache que tout ira bien finalement et que je t'aime à travers cet espace, ce temps et au-delà… jusqu'à ce que nous embrassions à nouveau mon ami… mon père et, plus important encore, mon père !!! Reposez-vous amoureux !!!
La vie du défunt officier de l'AME a également été célébrée lors d'un service de retour à l'église AME St. John's à Montgomery, en Alabama, le 15 mai.
Selon une plainte fédérale de 49 pages déposée dans le cadre d'un recours collectif proposé en mars 2022 par le pasteur à la retraite de l'AME, le révérend Cedric V. Alexander, la gestion « stupide » et risquée de Harris du fonds de pension de la dénomination a blessé plus de 5 000 participants. financièrement. Au moins deux autres poursuites alléguant des accusations similaires ont été déposées en Floride et en Virginie.
La plainte allègue que Harris a reçu « l'autorité exclusive » de l'Église « d'investir des dizaines de millions d'épargne-retraite du clergé d'AMEC et d'autres serviteurs de l'Église dans un achat douteux et potentiellement illégal d'un terrain non bâti en Floride, un billet à ordre à un installateur de l'Illinois. de panneaux solaires, et un investissement encore plus insensé dans une société de capital-risque désormais inexistante. »
Pendant que tout cela se produisait, les responsables de l'Église n'arrêtaient pas de signaler aux bénéficiaires du régime que leurs fonds de retraite prospéraient en toute sécurité grâce aux investissements dans les rentes de Symetra Financial.
« Cette poursuite concerne l'abrogation complète et totale de ces responsabilités fiduciaires par les défendeurs, entraînant de nombreux manquements à leurs obligations et ayant pour résultat qu'un seul individu non surveillé, le défendeur Harris, contrôle tous les actifs et investissements du régime », indique la plainte.
En mars 2023, le juge de district américain S. Thomas Anderson, du district ouest de la division orientale du Tennessee, a rejeté les accusations fédérales de l'ERISA contre l'église AME et les administrateurs tiers en relation avec le plan de retraite de l'église. Ils devront néanmoins faire face à des accusations portées par l'État. Harris, avec Newport Group, Inc. et Symetra Life Insurance Co., administrait le fonds de pension de la dénomination.
Dans une plainte modifiée, les plaignants dans l'affaire ont allégué des accusations de manquement fiduciaire contre les défendeurs et Anderson a maintenu cette position.
« Le tribunal estime que Symetra ne s'est pas acquitté de sa charge de démontrer que les plaignants n'ont pas la capacité d'intenter une action en justice en tant que représentants du plan en vertu de la loi du Tennessee et que l'AMEC ne s'est pas acquittée de sa charge de démontrer pourquoi le Conseil des évêques et le Conseil général n'ont pas la capacité d'être poursuivis en justice au titre du droit des sociétés », a déclaré Anderson dans sa décision.
Outre son fils, Harris laisse derrière lui son épouse, Sandra Elaine Anderson, et trois petits-enfants.
