Diane Langberg : L’Église a « complètement échoué » Dieu dans sa réponse aux abus

Peu de temps après que Diane Langberg a commencé à travailler comme psychologue clinicienne dans les années 1970, une cliente lui a dit qu’elle avait été victime d’abus sexuels aux mains de son père. Ne sachant pas quoi faire, Langberg est allée parler à son superviseur.

Le superviseur, se souvient Langberg, a rejeté les allégations.

« Il m’a dit que les femmes inventaient ces choses », a déclaré Langberg. « Mon travail était de ne pas être dupe d’eux. »

La réponse du superviseur a laissé Langberg dans un dilemme. A-t-elle cru son client ? Ou a-t-elle fait confiance aux conseils de son superviseur ?

« Le choix que j’ai fait est assez évident à ce stade », a déclaré Langberg, 74 ans, dans une récente interview.

Au cours des cinq dernières décennies, Langberg a été un expert de premier plan dans les soins aux survivants d’abus et de traumatismes. Quand elle a commencé, peu croyaient que les abus sexuels existaient, encore moins dans l’église. Les églises étaient considérées comme un refuge pour les fatigués et certains des endroits les plus sûrs au monde.

Aujourd’hui, dit-elle, il y a beaucoup plus de prise de conscience de la réalité des abus sexuels et d’autres types d’inconduite, en particulier l’abus de pouvoir spirituel. Pourtant, de nombreuses congrégations et dirigeants d’églises n’ont pas encore pris en compte les dommages causés aux survivants d’abus où les églises ont fermé les yeux sur la souffrance parmi eux.

« Nous avons complètement trahi Dieu », a-t-elle déclaré. «Nous avons protégé nos propres institutions et notre statut plus que son nom ou son peuple. Ce que nous avons enseigné aux gens, c’est que l’institution est ce que Dieu aime, pas les brebis.

Fille d’un colonel de l’armée de l’air, qui a grandi en assistant à des offices dans diverses confessions, Langberg a toujours foi en Dieu. Et elle reste une pratiquante, malgré les défaillances des dirigeants et des institutions chrétiennes. Pourtant, a-t-elle dit, ces églises et institutions ont beaucoup de raisons de se repentir et de se racheter.

Langberg, auteur de Pouvoir rédempteur : comprendre l’autorité et les abus dans l’Églisea parlé avec Religion News Service de la crise des abus sexuels dans la Convention baptiste du Sud, des leçons qu’elle a apprises au cours des cinq dernières décennies et pourquoi elle garde la foi malgré les défauts de l’église.

Cette interview a été modifiée pour plus de clarté et de longueur.

En ce qui concerne les abus sexuels, il y a un nombre croissant de dirigeants d’églises qui disent : « Nous avons cela maintenant et nous pouvons y remédier. Mais sont-ils conscients des conséquences à long terme qui accompagnent la mauvaise gestion des allégations d’abus sur une longue période de temps ?

Peut-être serait-il utile de penser d’abord non pas à l’église mais au mariage. Si quelqu’un a une liaison, il pleure et dit qu’il est désolé. Puis un an plus tard, ils ont une liaison avec quelqu’un d’autre. Combien d’affaires vont s’arranger avant votre départ ?

C’est le genre de chose qui s’est passé concernant les baptistes du Sud. Cela dure depuis très, très longtemps. Et maintenant, ils veulent dire qu’ils l’ont compris. C’est trop tôt. Même s’ils faisaient absolument tout ce qu’ils pouvaient pour l’obtenir. C’est trop tôt.

Comment les dirigeants d’église peuvent-ils commencer à regagner la confiance ?

La première étape n’est pas de le demander. La première étape consiste à dire : « Je veux savoir ce que cela vous a fait. Je veux savoir en quoi cela a été blessant, je veux vraiment comprendre la profondeur de ce que nous avons fait et comment cela vous affecte, non seulement en termes d’église, mais en termes de compréhension de Dieu lui-même. Se rendre compte que cette personne que Dieu aime a été endommagée par nous qui représentons Dieu. Et on ne peut pas arranger ça.

Nous avons totalement trahi Dieu. Nous avons protégé nos propres institutions et notre statut plus que son nom ou son peuple. Ce que nous avons enseigné aux gens, c’est que l’institution est ce que Dieu aime, pas les brebis.

Qu’avez-vous appris en 50 ans de ce travail ?

Je ne pense pas que nous comprenions vraiment le niveau de tromperie qui se produit chez les personnes qui abusent. Nous pensons que s’ils pleurent et disent qu’ils sont désolés, c’est une bonne chose. Mais cela ne touche pas à la pratique de tromperie qui dirige leur vie et qui dirige leurs organisations. Nous sommes très naïfs à ce sujet. Vous ne pouvez pas vous immerger dans les mensonges et la tromperie nécessaires pour continuer à abuser, puis dire « je suis désolé » et changer qui vous êtes.

Il y a eu une prise de conscience croissante des dangers de la maltraitance des enfants et une volonté de s’attaquer à ce problème de la part des églises. Mais de nombreuses églises ont du mal à accepter l’idée que les adultes peuvent être maltraités. Il y a une idée que si vous êtes un adulte, alors un pasteur ne peut pas vous maltraiter.

Je trouve cela scandaleux, c’est un euphémisme. Le mot « abus » signifie utiliser le mal. Je ne pense pas que nous comprenions le pouvoir qui vient avec le poste de pasteur. Je veux dire, pensons-nous vraiment que les pasteurs ne peuvent pas abuser de ce pouvoir ? Qu’ils sont au-dessus de ça ?

C’est une pensée ridicule pour tout être humain. Nous sommes tous des pécheurs. Nous sommes tous trompeurs. Nous trompons tous. Dire simplement parce que quelqu’un est pasteur signifie qu’il ne peut pas être abusif est naïf.

Si vous aviez devant vous un groupe de dirigeants baptistes du Sud, que leur diriez-vous ?

Je leur dirais que la première chose qu’ils doivent trouver est l’humilité. Vous ne pouvez pas faire quelque chose de mal pendant des décennies et ensuite dire : « Oh, nous sommes désolés, nous avons mal agi » et penser que maintenant vous le comprenez. Ce n’est possible pour aucun humain. Vous ne pouvez pas pleurer et dire que vous êtes désolé et demander pardon et tout est réglé. Ma lecture des Ecritures et comment le péché s’empare de nous, et la cécité s’empare de nous, suggérerait que c’est loin d’être le cas.

Qu’avez-vous appris des survivants d’abus?

Nous ne réalisons pas le niveau de courage qui a été affiché juste devant nous. Particulièrement dans la chrétienté, si vous racontez l’histoire d’abus survivants, vous n’allez pas seulement contre la personne qui l’a fait, vous allez contre le peuple de Dieu, vous allez contre son église, ce qui revient à aller contre Dieu.

Et les survivants perdent souvent leur place dans l’église. Ils perdent tout statut qu’ils avaient. Ils perdent l’honneur. Ils perdent confiance. Tout cela à cause des choses qui leur ont été faites.

Avez-vous déjà pensé à abandonner ?

Je me suis fait les dents en travaillant avec des vétérans vietnamiens et avec des femmes qui m’ont parlé d’abus auxquels personne ne croyait. Le diagnostic de trouble de stress post-traumatique n’était pas encore tombé. Alors les gens pensaient que les vétérinaires inventaient parce qu’ils étaient faibles, et que les femmes inventaient parce qu’elles voulaient attirer l’attention. C’était une route très solitaire. Et quelque part en cours de route, j’ai dit à Dieu que j’arrêtais. Il m’a évidemment convaincu de ne pas le faire. Puis, quand j’ai commencé à réaliser à quel point cela se passait dans l’église, j’ai voulu m’en aller. Il m’a convaincu de rester. Et je suis très content de l’avoir fait.