Deux implantations d’église anglicane partent pour l’église épiscopale
Au cours de la dernière année, deux congrégations anglicanes aux États-Unis ont quitté leur dénomination plus théologiquement conservatrice pour l’Église épiscopale principale.
Formée en 2009, l’Église anglicane en Amérique du Nord (ACNA) est connue pour accueillir des congrégations épiscopales et des membres du clergé dissidents, bien que ces deux églises partantes – Resurrection South Austin au Texas et The Table à Indianapolis – n’aient pas eu de liens antérieurs avec l’épiscopal. Église.
Les deux étaient des implantations d’églises appartenant à l’Église pour le bien des autres (C4SO), un mouvement anglican d’implantation d’églises antérieur à l’ACNA et, au cours de la dernière décennie, a fonctionné comme un diocèse dans la dénomination. Ses paroisses s’étendent sur la Californie, le Texas, le Midwest et le Sud. Très peu de membres de son clergé ou de ses églises étaient épiscopaliens auparavant, et nombre de ses membres sont issus de milieux évangéliques.
Certains anglicans considèrent le C4SO comme moins conservateur que d’autres dans la dénomination en raison de son accent sur la justice et puisqu’il fait partie des diocèses qui ordonnent des femmes prêtres.
Le clergé des églises partantes a attribué sa décision à une série de problèmes pour lesquels il ne se sentait pas aligné avec l’ACNA dans son ensemble et pour lequel il a subi les réactions négatives de ses collègues anglicans en ligne.
Ils ont cité leurs convictions concernant l’inclusion des femmes dans le leadership, l’hospitalité envers les minorités sexuelles, l’opposition à la suprématie blanche, le traitement des personnes de couleur et la réponse aux victimes d’abus dans l’église (y compris une enquête controversée dans le diocèse du Haut-Midwest).
Bien que l’inclusion des LGBT n’ait pas été désignée comme le principal moteur du retrait de l’une ou l’autre des églises, elle est devenue l’impasse pour la minorité plus théologiquement conservatrice qui a décidé de ne pas rester pendant la transition vers les diocèses épiscopaux locaux.
« Tout le monde dans notre église était d’accord sur les femmes et les personnes de couleur, et même sur nos préoccupations concernant l’enquête sur les abus sexuels. [The sticking point] était autour de la sexualité, et je pense que leur inquiétude est légitime », a déclaré Shawn McCain Tirres, recteur de Resurrection South Austin, qui a voté en juillet pour quitter l’ACNA.
« Nous avons essayé de créer beaucoup d’espace pour que les gens puissent dire, Je ne suis pas là. J’ai dû répéter plusieurs fois… nous voulons juste que vous restiez et que vous receviez le genre d’hospitalité que nous accordons depuis longtemps à ceux qui sont de l’autre côté de cette question.
McCain Tirres a passé des mois à discuter des préoccupations d’abord avec l’évêque C4SO Todd Hunter, puis avec sa paroisse, qui attire environ 150 participants chaque dimanche. Il y a deux semaines, avec plus de 80 % des votes de la congrégation, la majorité était en faveur d’une affiliation avec le diocèse épiscopal du Texas.
Hunter se rendra à Austin ce week-end pour rencontrer les dizaines d’anglicans « laissés pour compte » par la transition de Resurrection South. Lors d’un premier rassemblement après le vote de la paroisse, les dirigeants de C4SO ont organisé un temps de lamentation, d’eucharistie et de prière de guérison.
« Il y a des gens qui ont le cœur brisé. Ils ont perdu leur église – et pas seulement l’endroit où ils se réunissent tous les dimanches, mais leur communauté », a déclaré Hunter. « Ils se sentent abandonnés théologiquement parce qu’ils pensaient avoir rejoint quelque chose d’orthodoxe sur la sexualité humaine. »
Lors d’une réunion de suivi dimanche, il espère écouter les fidèles et discuter des prochaines étapes, en leur demandant s’ils souhaitent rejoindre d’autres églises locales ou créer une autre communauté. Le Texas abrite plus de congrégations ACNA – bien plus de 100 – que tout autre État.
Bon nombre des dirigeants qui ont d’abord formé l’ACNA ont traversé des différends difficiles sur les églises, la propriété et les pouvoirs lorsqu’ils ont quitté l’Église épiscopale. Pour cette raison, ils ont mis en place leur dénomination avec un processus plus facile pour les églises qui choisissent de partir, bien que les départs aient été rares au cours des 14 ans d’histoire de la dénomination.
« Les congrégations bénéficient d’un niveau sain d’autodétermination et de respect », a déclaré Andrew Gross, le canon de l’ACNA pour les communications et les relations avec les médias. Ils ont le droit de se désaffilier, avec leurs biens, après consultation de l’évêque de leur diocèse.
Matt Tebbe, co-recteur de The Table à Indianapolis, a déclaré qu’il avait parlé avec des amis de Resurrection South Austin de ce que lui et son église avaient vécu lorsqu’ils se sont désaffiliés neuf mois plus tôt. Bien que la transition ait été accompagnée d’un choc culturel (« je ne parle pas la ligne principale ») et avec le chagrin de laisser des amis au C4SO, « l’accord a été tellement meilleur » avec le diocèse épiscopal d’Indianapolis.
Il a dit qu’il ressentait le soutien de ses collègues du clergé épiscopal dans la région – avec l’ACNA, il a dû faire face aux retombées lorsqu’il publierait sur les réseaux sociaux dénonçant la suprématie blanche ou l’amour de Mammon. Selon Tebbe, « The Table n’a jamais été d’accord à 100% sur la façon dont l’ACNA encadre la sexualité humaine et le mariage gay », et depuis octobre dernier, son affiliation épiscopale a permis à l’église d’offrir un accueil plus large à la communauté LGBT.
Une troisième congrégation, St. Mary of Bethany à Nashville, avait quitté C4SO en 2021, citant la posture de l’ACNA de « toujours aller de l’avant » et la place des chrétiens LGBT dans la vie de l’église, mais n’a pas rejoint une autre dénomination.
« L’Église anglicane en Amérique du Nord compte un peu plus de 1 000 congrégations, et donc trois congrégations qui partent parce qu’elles ont changé leurs engagements théologiques n’est pas exactement une tendance », a déclaré Gross. « Cependant, à cause de l’Église anglicane dans l’histoire de l’Amérique du Nord, on pourrait s’attendre ou du moins espérer que ce nombre soit nul, alors je comprends pourquoi cela a soulevé des sourcils. »
« S’il y a une leçon à tirer, c’est peut-être que même les dénominations qui ont été très claires sur leur perspective théologique au cours de la dernière décennie ne sont pas à l’abri des ramifications du changement culturel qui continue de se produire à travers l’Occident. »
Après trois départs de son diocèse en deux ans, l’évêque de C4SO reconsidère son rôle dans l’aide à ces églises. Pour les congrégations d’Austin et d’Indianapolis, Hunter a déclaré que son approche impliquait de « leur donner beaucoup d’espace » et « d’être très patient avec leur exploration ».
« Voici ce que je regrette et ce que j’ai appris : que même si j’ai fait du bon travail en prenant soin du clergé, je ne pense pas avoir fait du bon travail en prenant soin des gens de l’église qui ne sont pas progressistes, » il a dit. « Au moment où je suis intervenu, tout est allé trop loin. »
À l’avenir, Hunter travaille avec les dirigeants de C4SO et leur avocat canon pour développer un processus plus clair sur comment et quand l’évêque « peut avoir sa voix dans une église plus tôt, afin qu’elle n’arrive pas à un endroit où elle est très éloignée de non seulement ce que j’enseigne, mais ce que le reste du diocèse attend.
Comme d’autres membres du clergé C4SO, Hunter a été appelé et étiqueté communiste, marxiste et s’est réveillé pour son souci de la justice raciale et de l’ordination des femmes. Il dit que sa volonté d’engager la conversation attire le genre de personnes qui posent des questions et déconstruisent la foi.
« C’est fascinant dans les espaces en ligne et autres d’être critiqué pour ces choses… Je suis profondément attaché au christianisme orthodoxe », a-t-il déclaré à CT, « mais je suis également déterminé à trouver comment vivre cela de manière séduisante et honnête, sans m’engager dans guerres culturelles constamment.
Jeff Walton, directeur du programme anglican de l’Institut pour la religion et la démocratie, a déclaré que les départs de l’ACNA – chacun des implantations d’églises dans les centres urbains – pourraient refléter des divisions plus profondes dans une dénomination composée en grande partie de greffes chrétiennes.
« Ces départs indiquent une déconnexion entre deux groupes au sein de l’ACNA : les anciens protestants, y compris les anciens épiscopaliens, opposés à la théologie révisionniste, et les post-évangéliques réagissant contre les caractéristiques culturelles de leurs églises antérieures, telles que le complémentarisme ou le nationalisme chrétien », dit Walton.
«Le diocèse des Églises pour le bien des autres est l’un des diocèses les plus grands et à la croissance la plus rapide de l’ACNA, en partie parce qu’il peut parler à ceux qui proviennent d’un contexte évangélique, charismatique ou pentecôtiste. Ces trois paroisses qui partaient étaient toutes au sein de C4SO, mais ce n’est pas exclusivement un problème de C4SO. C’est un problème post-évangélique.
Walton se réfère à l’ACNA comme une petite mais « parcelle fortement transitée de biens immobiliers ecclésiaux ». En juin, la dénomination comprend 1 003 congrégations, selon Gross. Son dernier rapport annuel indiquait un effectif de près de 125 000 membres.
En tant que dénomination principale historique, l’Église épiscopale a une portée beaucoup plus longue. Son dernier rapport, de 2021, comptait environ 6 300 congrégations et plus de 1,6 million de membres. Mais elle connaît également une baisse continue qui s’est accélérée pendant la pandémie, une église épiscopale sur trois signalant une baisse de fréquentation d’au moins 25 % depuis 2019.
NDLR : Cet article a été corrigé. Une version précédente indiquait que St. Mary’s à Nashville, qui avait quitté l’ACNA en 2021, avait rejoint la Communion des églises épiscopales évangéliques. Bien que certains membres du clergé aient initialement déplacé leurs ordres vers la communion, l’église reste non affiliée.