Des dizaines d’entre eux aident Samaritan’s Purse à répondre aux besoins physiques et spirituels des victimes de la tornade du Mississippi

Plus de 100 bénévoles au service de l’organisation caritative humanitaire évangélique Samaritan’s Purse répondent aux besoins physiques et spirituels des personnes touchées par la série de tornades meurtrières qui ont ravagé une bande de 100 milles du Mississippi vendredi dernier, faisant plus de deux douzaines de vies.

Envoyant des semi-remorques remplis de fournitures et d’équipements de secours, Samaritan’s Purse a établi des bases à Rolling Fork dans la région du delta du Mississippi et à Amory, situé près de la frontière de l’Alabama.

Avec des bases opérationnelles installées dans les églises locales, les volontaires de Samaritan’s Purse ont aidé à bâcher les toits endommagés, à nettoyer les débris des propriétés endommagées et à prier avec les personnes dont les maisons ont été perdues ou ont besoin de réparations.

Dans une interview avec The Christian Post, le président de Samaritan’s Purse, Franklin Graham, fils du légendaire évangéliste Billy Graham, a déclaré que 16 aumôniers de l’équipe d’intervention rapide de la Billy Graham Evangelistic Association avaient été déployés dans la région.

Graham, âgé de 70 ans, a mis l’accent sur l’aspect spirituel des efforts de secours, soulignant que le but est d’aider les gens en réparant ou en nettoyant leurs maisons et en s’occupant d’eux.

« Souvent, après une tragédie comme celle-ci, les gens pensent que Dieu est en colère contre eux ou peut-être que Dieu les juge », a déclaré Graham. « Et je veux savoir que Dieu n’est pas en colère contre nous et ne nous juge pas. »

« Nous traversons tous des tempêtes dans la vie; Jésus a eu des tempêtes dans sa vie », a poursuivi Graham. « Et comment gérons-nous ces tempêtes? Si nous mettons notre foi et notre confiance en Christ, il nous fera traverser cette tempête et nous conduira de l’autre côté. »

Graham a rendu visite aux habitants de Rolling Fork mercredi, dont Liz Estes, veuve et soignante d’un fils atteint de la maladie de Parkinson. Les bénévoles de Samaritan’s Purse ont aidé Estes à placer des bâches sur son toit endommagé et à enlever les branches d’arbres et les débris.

« Ma petite-fille m’a appelée et m’a dit: » La tornade arrive «  », a déclaré Liz aux Grahams, selon un message sur le site Web Samaritan’s Purse. « Je ne savais pas quoi faire. La prochaine chose que j’ai su, des choses ont commencé à voler. Du verre et des débris ont soufflé dans toute la maison. »

La base opérationnelle de Samaritan’s Purse pour la région de Rolling Fork est basée à l’église baptiste du lac Washington, dirigée par le pasteur Jimmy Mclendon.

« Dieu vient de fournir des moyens formidables », a déclaré Mclendon aux Grahams. « Nous vous sommes tous reconnaissants. J’étais l’un de ces enfants qui ont grandi en regardant Billy Graham à la télévision. Nous sommes si nombreux à avoir été touchés par votre ministère. »

Graham a déclaré au CP que Samaritan’s Purse cherchait à déployer 100 fourgonnettes mobiles pour aider à loger les personnes laissées sans domicile à cause de la tempête. Le nombre de camionnettes pourrait même monter jusqu’à 1 000.

Jason Kimak, directeur principal des ministères nord-américains pour Samaritan’s Purse, a déclaré qu’il avait vu des maisons presque divisées en deux par des chênes géants tombés. Kimak se souvenait n’avoir vu que « l’empreinte » de l’endroit où se trouvait autrefois une maison mobile.

Kimak a déclaré que 12 membres du personnel de Samaritan’s Purse sont répartis entre les deux sites de Rolling Fork et Armory, avec des dizaines de bénévoles. Lorsqu’il s’est entretenu avec CP lundi, Kimk a déclaré qu’il y avait 70 volontaires, notant que les personnes qui vivent dans la communauté se sont également mobilisées pour aider aux efforts de secours avec des personnes de partout au pays.

Mais le nombre de bénévoles a presque doublé depuis lors, l’organisation ayant annoncé mercredi que plus de 130 bénévoles se sont joints pour aider à nettoyer les débris dans plus d’une douzaine de maisons.

« Nous avons, et ils ont le cœur d’être les mains et les pieds de Jésus », a déclaré Kimak. « Et ils veulent juste venir aimer tous ces gens du Mississippi en les aidant à remettre leurs maisons là où ils peuvent y retourner ou simplement les aider à les nettoyer pour qu’ils partent de là. »

« Nous sommes ici pour prendre soin du physique, mais nous le faisons aussi à cause de la bonté de l’Evangile », a-t-il ajouté.

Les bénévoles peuvent s’inscrire pour aider via le site Web Samaritan Purse. L’organisation s’est associée à des églises locales pour fournir aux volontaires un logement et de la nourriture.

En termes de coût des efforts de secours, Kimak a déclaré que c’était difficile à dire à ce stade, mais il a ajouté que l’organisation travaillait sur le calcul d’un nombre exact.

« Cela sera déterminé au fur et à mesure que nous prendrons des ordres de travail et que nous aiderons les gens », a-t-il déclaré, ajoutant que Samaritan’s Purse a « des donateurs très généreux », qui, selon lui, comprennent parfaitement pourquoi l’organisation apporte des secours dans les zones dévastées par les catastrophes.

« Nous y allons au nom de Jésus-Christ », a-t-il dit. « Nous y allons parce que la Bible nous oblige à partager l’Evangile. Et nous allons aider les gens comme le Bon Samaritain. Nos donateurs croient en ce que nous faisons et que nous allons aller aider avec le physique, mais aussi pour partager le Evangile aussi. »

Selon un communiqué publié dimanche par le bureau du gouverneur du Mississippi, Tate Reeves, la tornade EF-4 qui a balayé l’État a tué 25 personnes, en plus de détruire des centaines de maisons et d’en blesser des dizaines. La déclaration a également annoncé que la Maison Blanche avait approuvé la demande d’assistance individuelle et publique de Reeves pour les comtés touchés par la tornade.

Vendredi, Reeves a décrété l’état d’urgence dans tous les comtés touchés ou susceptibles d’avoir été touchés par la tempête. Le document ordonnait à toutes les agences de l’État de s’acquitter de leurs responsabilités d’urgence jugées nécessaires « comme indiqué dans le plan global de gestion des urgences de l’État du Mississippi ».