Des adolescents chrétiens accusés de blasphème au Pakistan risquent la peine de mort
Lahore, Pakistan — Babar Sandhu Masih se reposait après le déjeuner jeudi dernier après-midi lorsqu’il a entendu une agitation devant sa maison dans le quartier de Qurban Lines à Lahore, au Pakistan.
Masih est sorti pour trouver son voisin, le policier Zahid Sohail, en train de battre son fils et un autre garçon chrétien. Son fils Adil, 18 ans, et Simon Nadeem Masih, 14 ans, qui vit à proximité, s’étaient livrés à des plaisanteries légères lorsque Sohail les avait accusés de blasphème, a-t-il déclaré.
« Sohail a d’abord allégué qu’il passait devant les deux garçons lorsqu’il les a entendus ‘manquer de respect’ au prophète Mahomet, puis en rire », a déclaré Masih. « Il a commencé à battre Simon, et quand Adil a essayé de le sauver, Sohail l’a également attaqué. »
Masih, un catholique qui peint des voitures dans un atelier automobile local, a déclaré que les voisins se sont rapidement rassemblés et que Sohail a répété ses accusations.
« Les deux garçons ont catégoriquement nié l’allégation de Sohail et ont déclaré qu’ils n’avaient rien dit qui impliquait une mention du prophète musulman », a déclaré Masih à Morning Star News. « Lorsque les anciens du quartier ont demandé à Sohail de justifier son accusation, il n’a pas réussi à les satisfaire et est parti. »
Le père de quatre enfants, Adil étant le plus jeune, a déclaré que des agents du poste de police de Race Course avaient fait une descente chez lui plus tard dans la soirée et arrêté Adil. Ils ont également emmené Simon en garde à vue, affirmant que Sohail avait enregistré une plainte contre les deux en vertu des lois sur le blasphème.
« Nous avons été choqués d’apprendre le contenu du premier rapport d’information [FIR] dans lequel Sohail a allégué que Simon avait appelé un chiot « Muhammad Ali », et les deux garçons ont ensuite plaisanté à ce sujet », a déclaré Masih.
Ils ont été accusés d’avoir blasphémé Mahomet en vertu de l’article 295-C des lois pakistanaises sur le blasphème, qui prévoit la peine de mort. Muhammad Ali est un nom commun au Pakistan, le premier nom attribué au prophète de l’islam et le dernier à Hazrat Ali, gendre de Muhammad et quatrième calife.
Masih a déclaré que l’allégation était « complètement sans fondement », car Sohail n’avait fait aucune mention d’un chiot lorsqu’il a soulevé la question pour la première fois.
« Personne dans notre rue n’a de chien, et il n’y avait pas non plus de chiot dans la rue lorsque cet incident s’est produit », a-t-il déclaré. « Sohail a inventé une fausse accusation contre nos enfants après avoir échoué à convaincre les habitants de son allégation antérieure. »
Masih a déclaré que sa femme était cardiaque et avait également subi deux accidents vasculaires cérébraux.
« Elle ne sait pas encore qu’Adil a été arrêté pour une accusation aussi grave, et je ne sais pas combien de temps je pourrai lui cacher cette nouvelle », a-t-il déclaré jeudi. « Elle va être dévastée. »
Adil a quitté l’école il y a quelques années et suivait une formation avec lui pour devenir peintre automobile, a-t-il déclaré.
« J’ai pu rencontrer brièvement Adil vendredi, lorsque la police l’a amené au tribunal pour obtenir la détention provisoire des garçons », a déclaré Masih à Morning Star News. « Les deux garçons étaient dans un état de choc et de peur et ne comprennent toujours pas pourquoi Sohail les a fait arrêter. »
Au moins 500 familles chrétiennes vivent dans le quartier de Qurban Lines, et il n’y avait pas eu de tensions religieuses dans la région depuis des années, a-t-il déclaré.
« Sohail n’a pas une bonne réputation dans la localité, c’est pourquoi de nombreux habitants n’ont pas pris ses allégations au sérieux », a déclaré Masih. « Nos voisins musulmans nous connaissent depuis des années, et ils savent que nous ne nous livrerons jamais à quoi que ce soit qui puisse blesser leurs sentiments religieux. »
La police aurait dû enquêter sur la véracité de l’allégation avant d’arrêter Adil et Simon, a-t-il déclaré.
« Maintenant, nous ne savons pas combien de temps nos enfants devront souffrir en prison à cause de cette fausse accusation – c’est une pure injustice », a déclaré Masih.
Napolean Qayyum, du Centre pakistanais pour le droit et la justice, a déclaré qu’ils aidaient les deux familles à organiser une assistance juridique pour leurs enfants.
« Le FIR enregistré par le plaignant sent la mauvaise foi, mais la police a fait preuve d’une hâte traditionnelle en arrêtant les deux garçons », a-t-il déclaré. « Nous espérons que les garçons seront bientôt libérés sous caution. »
Fausses accusations
Plusieurs personnes ont été lynchées pour de fausses accusations de blasphème au Pakistan.
Au moins 57 cas de blasphème présumé ont été signalés au Pakistan entre le 1er janvier et le 10 mai, tandis que quatre suspects de blasphème ont été lynchés ou tués de manière extrajudiciaire au cours de la même période, selon le Centre pour la justice sociale et la Commission populaire pour les droits des minorités de Lahore ( PCMR).
Les données montrent que huit incidents se sont produits en janvier, une augmentation significative à 17 cas en février, sept cas en mars, une autre augmentation à 19 cas en avril et six cas en mai (jusqu’au 10), totalisant 57 personnes accusées.
Le plus grand nombre de cas de blasphème, 28, a été signalé dans la province du Pendjab, suivie de la province du Sind avec 16, du Khyber Pakhtunkhwa avec huit et de l’Azad Jammu-et-Cachemire avec cinq.
En réponse à ces chiffres alarmants, la juge à la retraite Nasira Javaid Iqbal, patronne en chef du PCMR, a exhorté le gouvernement à mettre fin à l’utilisation abusive des lois sévères.
« Les lois sur le blasphème ont été constamment utilisées à mauvais escient pour régler des différends personnels, persécuter des groupes minoritaires et inciter la foule à la violence et à la haine », a-t-elle déclaré dans un communiqué de presse. « Nous exigeons une action rapide et un effort collectif de la part du gouvernement pour lutter contre ces violations des droits humains. »
La semaine dernière, un tribunal a libéré sous caution une chrétienne accusée de blasphème après qu’elle et un collègue musulman aient été accusés d’avoir intentionnellement brûlé des papiers contenant des versets coraniques.
Mussarat Bibi, 45 ans, et Muhammad Sarmad travaillaient à l’école secondaire supérieure gouvernementale pour filles du village 66-EB, Arifwala tehsil du district de Pakpattan. Le 15 avril, les deux travailleurs ont reçu l’ordre de nettoyer la réserve de l’école remplie de papier et d’autres objets mis au rebut. Le duo aurait rassemblé les papiers et autres déchets dans un coin de l’école et y aurait mis le feu. Certains étudiants ont remarqué plus tard que les objets brûlés contenaient également des pages saintes.
Ils ont été inculpés en vertu de l’article 295-B des lois sur le blasphème et envoyés à la prison de Pakpattan en détention provisoire. L’article 295-B stipule : « Quiconque délibérément souille, endommage ou profane une copie du Coran ou d’un extrait de celui-ci ou l’utilise de manière désobligeante ou à des fins illégales est passible d’une peine d’emprisonnement à perpétuité.
Ils ont été libérés sous caution le 13 mai.
Le Pakistan s’est classé septième sur la liste de surveillance mondiale 2023 d’Open Doors des endroits les plus difficiles pour être chrétien, contre la huitième place l’année précédente.
