De moins en moins de pasteurs ont désormais envie d'arrêter, selon une étude

La part des pasteurs qui ont envie de quitter leur emploi montre une baisse significative depuis les affres de la pandémie de COVID-19, selon de nouvelles données de Barna Research.

Citant les résultats de son « État de l'Église » 2025 produit en collaboration avec Gloo, Barna rapporte que la part des pasteurs qui avaient envie de quitter leur emploi a montré une baisse constante depuis 2022 pour atteindre 24 % en 2025.

« [Some] 24 % des pasteurs protestants américains déclarent qu’ils ont sérieusement envisagé de quitter le ministère à temps plein au cours de l’année écoulée – une baisse par rapport aux niveaux records enregistrés au plus fort de la pandémie », a noté Barna dans un nouveau rapport, citant les données d’une enquête de décembre 2025 auprès de plus de 410 pasteurs protestants américains.

« Même s’il s’agit toujours d’une part importante de dirigeants, cette diminution signale un changement significatif après plusieurs années marquées par d’intenses tensions professionnelles. »

La question a été posée aux personnes interrogées : « Avez-vous réellement et sérieusement envisagé de quitter le ministère à temps plein au cours de l'année écoulée ? » Alors que près d'un quart ont répondu « oui » en décembre 2025, ce nombre est en baisse significative par rapport au sommet de 42 % atteint en mars 2022, lorsque 510 pasteurs ont été interrogés.

L'étude « Exploring the Pandemic Impact on Congregations » du Hartford Institute for Religion Research a révélé qu'à l'automne 2023, plus de la moitié (53 %) des plus de 1 700 chefs religieux interrogés ont déclaré avoir sérieusement envisagé de quitter le ministère pastoral au moins une fois depuis 2020. Cette part était nettement plus élevée que les 37 % de pasteurs qui ont déclaré en 2021 avoir des pensées similaires depuis 2020.

Environ 44 % des pasteurs ont également déclaré qu'ils envisageaient sérieusement de quitter leur congrégation au moins une fois depuis 2020. Cela représente plus du double des 21 % de pasteurs qui ont signalé ce sentiment en 2021.

Les chercheurs de Barna notent que si la proximité de la pandémie a joué un rôle dans la façon dont les pasteurs se sentaient à l'égard de leur travail, ce n'était pas le seul facteur à l'origine de la baisse de la part des pasteurs qui avaient envie de démissionner.

« À mesure que les églises se stabilisent, de nombreux pasteurs rapportent recalibrer leurs attentes – gagnant plus de clarté sur ce qui est durable et là où les limites sont nécessaires. Les congrégations redécouvrent également les rythmes de culte et de communauté qui ont été perturbés pendant des années, réduisant le sentiment constant de leadership d'urgence », ont expliqué les chercheurs de Barna.

En 2022, les chercheurs de Barna ont découvert que plus de la moitié des pasteurs (56 %) qui envisageaient de quitter le ministère à temps plein au cours de l’année précédente ont déclaré que « l’immense stress du travail » était un facteur important derrière leur réflexion. Au-delà de ces facteurs de stress généraux, deux pasteurs sur cinq, soit 43 %, ont déclaré « je me sens seul et isolé », et environ 38 % ont déclaré que « les divisions politiques actuelles » les ont amenés à réfléchir à arrêter de parler en chaire.

Une part égale de 29 % des pasteurs ont également déclaré qu'ils avaient envie d'arrêter parce qu'ils n'étaient pas optimistes quant à l'avenir de leur église ; ils n'étaient pas satisfaits de l'impact de leur travail sur leur famille, ou bien ils avaient une vision de l'Église qui était en conflit avec la direction que l'Église voulait prendre. Un autre 24 % des pasteurs ont déclaré qu’ils envisageaient d’arrêter parce que leur église était en déclin constant.

En analysant leurs récentes découvertes, les chercheurs de Barna ont déclaré qu’une baisse du nombre de pasteurs qui ont envie d’arrêter ne signifie pas nécessairement que les défis auxquels ils sont confrontés dans leur ministère ont été résolus.

« Une minorité importante de dirigeants se sentent encore à la limite, et les jeunes pasteurs en particulier restent vulnérables à l'épuisement professionnel. Mais ce changement est important », ont noté les chercheurs.

« La stabilité pastorale est étroitement liée à la santé de la congrégation. Lorsque les pasteurs peuvent envisager un avenir dans le ministère, les églises bénéficient de la continuité, de la confiance et d'une formation à long terme. Lorsque les dirigeants se retirent sous une pression prolongée, les congrégations en absorbent souvent le coût – spirituel, relationnel et organisationnel. »