Cours de recours collectif sur la dîme rejetée contre Kevin Grove de l'église de Gateway

Les plaignants dans un recours collectif accusant l'église de la passerelle à Southlake, au Texas, d'avoir mal alloué leurs dîmes et de ne pas honorer une garantie de remboursement ont supprimé l'ancien pasteur mondial exécutif Kevin Grove en tant que défendeur.

Le procès, déposé en octobre 2024 par les membres de l'église de Gateway, Katherine Leach, Garry K. Leach, Mark Browder et Terri Browder, du fondateur de l'église de Gateway en assistance aux Gateway, Robert Morris; L'ancien pasteur exécutif Tom Lane, fondateur fondateur Steve Dulin; et Grove en tant que défendeurs. Grove a également été administrateur de l'Université King's.

Le 26 février, les plaignants ont déposé une requête demandant au tribunal de district américain pour le district oriental du Texas de rejeter l'affaire contre Grove sans préjudice.

Vendredi dernier, le juge de district américain Amos L. Mazzant a accordé la requête en rejet sans préjudice toutes les réclamations en cours contre Grove, selon des documents judiciaires examinés par le Christian Post.

Le procès découle principalement d'allégations selon lesquelles Gateway Church n'était pas transparente quant aux finances du ministère car elle a généré plus de 100 millions de dollars de revenus annuels au cours des années passées.

Le 16 décembre 2024, les avocats de Grove ont déposé une requête en rejet de la poursuite contre lui, faisant valoir, entre autres, que le tribunal manquait de compétence sur l'affaire.

« Le tribunal n'a pas compétence sur les réclamations des demandeurs, car la plainte n'affirme aucune réclamation fédérale, et la tentative des demandeurs d'invoquer la compétence en vertu de la loi d'équité de recours collectif ne répond pas aux conditions préalables nécessaires énoncées par la loi », le cabinet d'avocats de Grove, Michael D. Williams et Charles M. Kibler, Jr., du cabinet d'avocats Brown Sims, PC a argumenté. « Les réclamations des demandeurs sont de vagues allégations selon lesquelles les promesses présumées que Grove lui-même n'a pas fait. De plus, le tribunal n'a pas compétence pour juger les réclamations des demandeurs en vertu de la doctrine de l'abstention ecclésiastique. Ainsi, les réclamations des demandeurs contre Kevin Grove doivent être rejetées. »

Les autres défendeurs de l'affaire ont soulevé des arguments similaires. En réponse à des requêtes en rejet de l'affaire en janvier, les avocats des membres de l'Église ont fait valoir que la doctrine de l'abstention ecclésiastique du premier amendement n'indique pas leurs revendications de réparation, comme le fait valoir les défendeurs.

« La doctrine de l'abstention ecclésiastique n'indique pas les revendications des plaignants contre le défendeur ou l'Église parce que les affirmations ne soulèvent aucune question de doctrine théologique, d'enseignement religieux ou moral ou de gouvernance d'église interne », notent-ils.

« Plutôt, les plaignants contestent les fausses déclarations de l'Église et de ses anciens dans leur sollicitation des fonds de dîme, une question d'analyse civile et laïque qui se trouvait commise par les responsables de l'église. Des fausses déclarations pour induire des dons de fidèles. « 

Les membres de l'église ont cependant concédé qu'ils n'avaient pas conclu un contrat avec Lane ou Grove, mais « continueraient à poursuivre cette affirmation, en plus des autres, contre les défendeurs Gateway Church et Robert Morris et continueront de poursuivre leurs réclamations de fraude et de complot contre les défendeurs Lane et Grove. »

Morris a fondé Gateway Church en 2000 et a démissionné en juin 2024 au milieu d'une allégation qu'il a abusé sexuellement d'un enfant pendant des années dans les années 1980, commençant à l'âge de 12 ans. Mercredi, il a été inculpé de cinq chefs d'actes obscènes ou indécents avec un enfant par un grand jury à plusieurs comtés de l'Oklahoma dans le cadre de cette affaire.

Le fondateur de Megachurch avait précédemment annoncé sa garantie de remise en main sur un sermon en 2022 à Willow Creek Community Church dans la région de la banlieue de Chicago sur « le principe de la première » pour aider à augmenter les revenus de la baisse au milieu de la pandémie Covid-19.

« Je ne veux pas exagérer, mais je suis sûr que des milliers et des milliers de personnes, et je suis sûr que cela est multiplié, qui m'a dit au fil des ans par e-mail, lettres, peu importe, » cela a changé ma vie «  », a déclaré Morris, comme on le voit dans un clip YouTube de son message sur la dîme des 10% des premiers% de ses revenus.

« Quand j'ai commencé à donner les 10% à Dieu, cela a tout changé. Et voici ce que j'aimerais faire. J'aimerais simplement vous défier. J'ai fait cela avec notre église. J'ai dit à notre église à plusieurs reprises, je leur ai dit, si vous l'essayez pendant un an, si vous n'êtes pas entièrement satisfait, à la fin de cette année, je vous donnerai votre argent », a déclaré Morris. « Avec 22 ans dans l'église, personne n'a jamais demandé leur argent. »