« Abandon de notre devoir moral » : les défenseurs critiquent l’inaction de Biden face à la crise du Haut-Karabakh

WASHINGTON — Les défenseurs des droits de l’homme et les membres du Congrès ont demandé à l’administration Biden de réduire son aide militaire et de sanctionner l’Azerbaïdjan pour ce que les dirigeants arméniens ont appelé le nettoyage ethnique de 120 000 Arméniens vivant au Haut-Karabakh.

Vendredi, l’organisation à but non lucratif In Defence of Christians a organisé une conférence de presse aux côtés de March for the Martyrs, de la coalition 120 000 Reasons et des représentants Chris Smith, RN.J., et Brad Sherman, démocrate de Californie, pour discuter de la persécution internationale des chrétiens.

Les intervenants ont exprimé leurs inquiétudes sur la possibilité que l’Azerbaïdjan commette un génocide contre les Arméniens de souche au Haut-Karabakh, un État séparatiste arménien autoproclamé reconnu par les Arméniens comme la République d’Artsakh mais internationalement reconnu comme faisant partie de l’Azerbaïdjan. Jusqu’à la semaine dernière, la région comptait une population majoritairement chrétienne.

Mais après que l’Azerbaïdjan a repris le contrôle de la région via une offensive de 24 heures le mois dernier, des milliers d’Arméniens de souche ont fui pour chercher refuge en Arménie et ailleurs. Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a accusé l’Azerbaïdjan de « nettoyage ethnique » la semaine dernière, avertissant que « dans les prochains jours, il n’y aura plus d’Arméniens au Haut-Karabakh ».

L’offensive a été précédée d’un blocus d’un mois qui a débuté en décembre 2022. L’Azerbaïdjan a bouclé le couloir de Lachin, qui relie l’Arménie au Haut-Karabakh. Le blocus du corridor de Lachin a privé les Arméniens de nourriture et d’autres ressources vitales.

Il y a deux semaines, l’Azerbaïdjan s’est emparé de la région du Haut-Karabakh. Selon les autorités locales, au moins 200 Arméniens de souche, dont 10 civils, seraient morts.

Les habitants chrétiens ont été contraints de fuir leurs foyers lors d’un exode massif. Certains, cependant, ne peuvent pas quitter le Haut-Karabakh, ce qui suscite des inquiétudes quant à leur bien-être et à la possibilité qu’ils soient arrêtés ou blessés.

Tereza Yerimyan, directrice des affaires gouvernementales au Comité national arménien d’Amérique, a condamné l’administration Biden pour n’avoir pas réussi à briser le blocus de l’Azerbaïdjan.

Elle a exprimé sa déception face à l’échec des États-Unis à respecter la proclamation « Plus jamais ça », affirmant que les actions de l’Azerbaïdjan violent le droit international, y compris plusieurs sections de la Convention sur le génocide.

« Nous sommes réunis ici aujourd’hui pour demander des comptes à notre gouvernement », a-t-elle déclaré. « Pour sauver tout ce qui peut l’être et nous consacrer à nouveau à la proposition selon laquelle cela ne doit plus jamais se reproduire – à ceux qui restent sur le terrain en Artsakh, à ceux qui vivent dans la peur aujourd’hui en Arménie, ou à n’importe quel autre peuple partout dans le monde. »

Yerimyan a critiqué les remarques du président Joe Biden devant l’Assemblée générale des Nations Unies le mois dernier, où il a rallié le soutien à l’Ukraine.

Lors de son discours, le président a déclaré : « Si nous abandonnons les principes fondamentaux des Nations Unies visant à apaiser un agresseur, un État membre de cet organisme peut-il être sûr qu’il sera protégé ?

Même si Yerimyan a reconnu qu’il y a de la « vérité » dans les propos de Biden, elle affirme qu’il n’y a eu « aucune mesure pour y donner suite ». Elle a affirmé que les États-Unis n’ont pris aucune mesure contre le président azerbaïdjanais Ilham Heydar, qu’elle considère comme le Saddam Hussein de cette génération.

« Un abandon honteux de notre devoir moral », a-t-elle déclaré. « Un signal dangereux pour les autoritaires de ce monde. Un feu vert pour le prochain génocide. »

Dans une interview accordée au Christian Post, Yerimyan a qualifié d’« échec » les décideurs politiques américains d’appliquer l’article 907 de la loi sur le soutien à la liberté, qui restreint l’assistance au gouvernement azerbaïdjanais pour prévenir un conflit avec l’Arménie voisine.

« Si vous ne montrez pas réellement que vous êtes prêt à prendre des mesures punitives à leur encontre, ils continueront ce qu’ils ont fait », a-t-elle déclaré, avertissant que l’Azerbaïdjan prend un exemple directement tiré du « livre » de la Turquie.  »

Entre 1915 et 1923, on estime que 1,5 million de chrétiens arméniens sont morts après avoir été expulsés de l’Empire ottoman, aujourd’hui connu sous le nom de Turquie. Comme l’a souligné Yerimyan, la Turquie a nié l’existence du génocide arménien, et il a fallu plus de 100 ans avant que le massacre soit finalement reconnu comme un génocide par le gouvernement américain.

« Ce n’est qu’une continuation de cela », a déclaré Yerimyan.

Smith, qui a également pris la parole lors de l’événement, a averti que ce qui se passe actuellement est « le deuxième génocide arménien ». Le membre du Congrès a présidé deux audiences sur la question, l’une ayant eu lieu en juin, tandis que l’autre a eu lieu le mois dernier.

Le 22 septembre, Smith a présenté le projet de loi 5686, ou loi de 2023 sur la prévention du nettoyage ethnique et des atrocités au Haut-Karabakh. La législation exigerait que le Département d’État américain élabore un plan pour « promouvoir la sécurité à long terme » et « le bien-être humain. être des Arméniens de souche au Haut-Karabakh » par le biais de mesures de sécurité.

Les dispositions comprennent l’envoi de diplomates américains dans la région pour surveiller la situation et signaler de nouveaux abus, ainsi que l’institution d’une surveillance vidéo 24 heures sur 24 des sites culturels arméniens. En outre, le projet de loi autoriserait l’aide humanitaire aux Arméniens touchés par le blocus et la récente attaque contre le Haut-Karabakh et imposerait des sanctions aux responsables de l’attaque et du blocus.

En vertu de cette législation, les États-Unis fourniraient un financement militaire à l’Arménie et mettraient fin à leur aide militaire à l’Azerbaïdjan en abrogeant la dérogation présidentielle à l’article 907 de la loi de soutien à la liberté.

Dans une interview accordée au CP, Smith a appelé à construire un « crescendo » autour de la question, soulignant la nécessité pour l’administration Biden d’agir, saluant le discours de Yerimyan.

« C’était puissant », a-t-il déclaré. « Vous devez le dénoncer, que ce soit Bush, Trump ou n’importe qui du côté républicain, en particulier sur les violations des droits de l’homme. Ne vous mordez pas la langue. »

Gia Chacón, fondatrice de la Marche pour les Martyrs, une organisation qui défend les intérêts des chrétiens persécutés dans le monde entier, a cité la liste de surveillance mondiale 2023 de Portes Ouvertes lors de son discours. Selon le rapport, plus de 360 ​​millions de chrétiens ont été persécutés à cause de leur foi l’année dernière.

« Nous assistons à une époque où il n’a jamais été aussi dangereux de croire au Christ », a-t-elle déclaré, soulignant un « génocide en cours » en Arménie.

Chacón a également souligné la persécution des chrétiens dans des pays comme le Nigeria et l’Irak.

Dans une interview accordée au CP, Chacón a souligné la responsabilité des chefs religieux aux États-Unis de sensibiliser l’opinion à la situation au Haut-Karabakh et à la persécution des chrétiens dans le monde. L’avocat a cité Hébreux 13 : 3, qui appelle les chrétiens à se souvenir de leurs coreligionnaires emprisonnés à cause de leur foi.

« Et nous savons aussi, grâce aux Écritures, que lorsqu’un membre du Corps du Christ souffre, nous souffrons tous », a-t-elle déclaré. « Nous avons donc absolument l’obligation non seulement de parler de ces questions, mais aussi d’encourager notre congrégation et de nous rassembler en tant que Corps du Christ pour prier pour nos frères et sœurs. »