« À l’Est d’Eden » est peut-être l’histoire juive ultime
(RNS) — Maintenant que vous avez fini de vous gaver de la cinquième saison de Fauda, j’ai une autre recommandation à vous faire.
Il s’agit de « East of Eden », la série limitée de sept épisodes sur Netflix, basée sur le roman de John Steinbeck de 1952. Zoe Kazan l’a créé et écrit, et Florence Pugh joue le rôle de Cathy Ames.
C’est tout simplement une expérience visuelle incroyable. Si vous aviez le temps, vous le termineriez en une seule fois et vous seriez heureux de l’avoir fait.
Mais vous pourriez aussi vous demander pourquoi je critique cette série. On pourrait dire qu’une saga d’agriculteurs dans la vallée de Salinas en Californie au tournant du XXe siècle ne ressemble guère à un territoire juif.
Vous auriez tort. Il y a beaucoup de choses ici qui sont juives, ou du moins métaphoriquement juives.
Cette histoire est plus juive qu’elle ne le pense.
Premièrement, l’histoire est biblique. Steinbeck a écrit un midrash moderne sur Caïn et Abel, qui nous donne le motif le plus ancien de la littérature biblique : la rivalité fraternelle.
L’histoire est biblique dans un autre sens également. Il raconte l’histoire d’une rivalité fraternelle à deux reprises – d’abord à travers Adam Trask et son frère Charles, puis à travers les fils jumeaux d’Adam, Caleb et Aron.
C’est l’histoire du livre de la Genèse et au-delà. La division entre frères et sœurs est primitive, profonde et omniprésente.
De Caïn et Abel ; aux fils de Noé ; aux fils d’Abraham, Ismaël et Isaac ; aux fils d’Isaac, Ésaü et Jacob ; les femmes de Jacob, Rachel et Léa ; Les fils de Jacob, Joseph et ses frères. Ensuite, Moïse et ses frères et sœurs, Aaron et Miriam – jusqu’à la maison de David, qui se déroule comme une ancienne version de « Succession ».
Je l’ai toujours imaginé de cette façon. Chaque génération, faisant un vœu silencieux : je ne répéterai pas les schémas de mon père.
Sauf qu’ils le font, et nous le faisons. Cela fait partie de ce que nous appelons le traumatisme épigénétique. Oui, c’est profondément humain, et c’est aussi profondément juif.
Devons-nous parler du fonctionnement des générations ?
Ensuite, vous vous souviendrez que Zoe Kazan est la petite-fille d’Elia Kazan, qui a réalisé la version cinématographique de 1955 qui a fait de James Dean une star.
Kazan a déclaré qu’elle ressentait la résonance du lien de sa propre famille avec le matériau lorsqu’elle le portait à l’écran.
C’est ce qu’on appelle l’héritage. Zoé s’appuie sur l’œuvre de son grand-père, qui est son héritage, tout comme Isaac a recreusé les puits que son père Abraham avait creusés, puits que les Philistins avaient bouchés et qui les appelaient des mêmes noms que leur père leur avait donnés (Genèse 26 : 18).
Deuxièmement, l’histoire est juive dans son vocabulaire même.
Le roman et la série tournent tous deux autour d’un seul mot hébreu, Timshel.
Le mot vient de Genèse 4 : 7. Dieu a rejeté l’offrande de Caïn, et Caïn est furieux. Dieu l’avertit que le péché se tapit à la porte, qu’il le désire, et alors Dieu dit : ve-atah timshol bo – « pourtant vous pouvez en être le maître. » La Bible King James dit « tu régneras sur lui », ce qui ressemble à une promesse. La version américaine standard le rend « règne dessus », ce qui ressemble à un ordre.
Lee, le cuisinier et serviteur chinois qui aide à élever les garçons d’Adam, insiste sur une troisième lecture : « tu peux ». Cette lecture implique la possibilité de choix.
Dans le roman, Lee parvient à cette conclusion avec l’aide d’anciens chinois érudits qui ont consulté un rabbin.
Dans la série, Lee dit que des érudits juifs de San Francisco ont trouvé le mot pour lui. La version de Kazan envoie Lee vers les Juifs eux-mêmes.
En réalité, le mot est Timsholet cela ne signifie pas « tu peux » en soi. Cela signifie quelque chose de plus proche de « vous gouvernerez » ou « vous pourrez gouverner », selon la façon dont vous lisez le temps imparfait biblique. Rachi explique la phrase ainsi : si vous le voulez, vous pouvez surmonter ce penchant, c’est-à-dire l’inclination vers le mal, l’attirance vers le côté obscur.
Si la série avait utilisé le sens plus précis « vous pouvez le maîtriser », l’histoire aurait tout aussi bien fonctionné. Tout fonctionne.
Enfin, il y a la confrontation entre le mal et le bien.
Le personnage le plus méchant de l’histoire est Cathy Ames. Elle met le feu à la maison de ses parents avec eux à l’intérieur. Elle tue son mari et abandonne ses jumeaux nouveau-nés. Elle va travailler dans un bordel de Salinas, empoisonne sa madame, Faye, et reprend la maison sous le nom de Kate.
Mais il y a une profondeur dans son personnage qui résiste à une analyse facile.
Oui, elle est froide, méchante et cynique. Mais elle est aussi profondément tragique, brisée et traumatisée.
L’histoire nous offre le pendant de Cathy, et c’est Lee, joué avec énormément de chaleur par Hoon Lee. Il cuisine, jardine, tient les livres et élève les jumeaux. Dans tous les domaines qui comptent, il devient leur mère.
Je ne pense pas que vous trouverez, dans un film ou une série contemporaine, un personnage aussi pur ou aussi généreux émotionnellement et spirituellement que Lee. J’irais jusqu’à dire qu’il incarne Hessedla bonté inébranlable que la Torah attribue à Dieu et nous demande.
Rappelons que le film d’Elia Kazan a entièrement supprimé Lee. Sa petite-fille l’a restauré.
Pourquoi?
Parce que nous vivons dans un monde qui a besoin de Lee. Nous vivons dans un monde dans lequel l’obscurité semble omniprésente et la malveillance semble régner. Dans un tel monde, la présence de Lee dans cette histoire est une lampe allumée dans une maison sombre.
Regardez « À l’est d’Eden ».
C’est incroyable et c’est très juif.
