Des groupes confessionnels et des avocats bénévoles de Dallas amplifient le soutien juridique aux immigrants détenus

(RNS) — Après le rite de communion lors de la messe à l’église catholique Notre-Dame de San Juan de los Lagos-Santa Teresita à Dallas, les paroissiens pourraient entendre des annonces concernant des groupes de prière, des événements communautaires ou une éducation religieuse. Dernièrement, ils ont aussi entendu autre chose : si un proche a été arrêté par les autorités de l’immigration, appelez-nous.

Le curé de la paroisse, le Révérend Ángel Ríos, est un leader avec Interconfessionnel de la région de Dallasdont les efforts récents se sont concentrés sur les immigrants et les réfugiés alors que l’administration Trump a adopté son programme d’expulsions massives. Au cours des deux dernières années, il a bâti un réseau de membres du clergé, d’organisateurs et d’avocats bénévoles formés pour contester les détentions d’immigrants devant un tribunal fédéral en requêtes en habeas corpusou des ordonnances judiciaires qui obligent les forces de l’ordre à traduire en justice une personne qu’elles détiennent pour justifier la détention du prisonnier.

« Le système judiciaire de ce pays est totalement inconnu des immigrés », a déclaré Ríos. « C’est quelque chose qui est souvent peu familier, même à ceux d’entre nous qui les accompagnent.

Interconfessionnel de la région de Dallascomposé de membres du clergé de diverses traditions religieuses qui travaillent ensemble sur des questions civiques communes, s’est associé à l’Industrial Areas Foundation, un réseau d’organisations confessionnelles et communautaires locales, aux Texas A&M Legal Clinics et à d’autres sur ce qu’il appelle le projet de détention d’immigration.

Selon les organisateurs, lorsque le projet a débuté fin 2024, ils ont constaté un écart entre un système d’immigration de plus en plus restrictif et une pénurie de représentation juridique spécialisée.

« Nous savions que nous ne pouvions pas arrêter tout ce qui se passait », a déclaré Tim McManus, organisateur principal de l’Industrial Areas Foundation et de Dallas Area Interfaith. « Mais nous voulions trouver des moyens de le ralentir, de le réduire et de créer des opportunités pour que les gens puissent faire entendre leur cause.

Au début, la coalition a recruté des avocats non spécialisés en droit de l’immigration pour gérer à titre bénévole audiences de cautionnement. Mais McManus a déclaré que les changements dans la politique d’immigration ont considérablement réduit ces opportunités, incitant le groupe à se tourner vers des requêtes en habeas contestant la détention devant un tribunal fédéral. Depuis son lancement, le projet a encadré des avocats bénévoles représentant des clients détenus dans le cadre de leurs demandes d’asile. Ce domaine du droit nécessitait non seulement des avocats compatissants et diligents, mais aussi des avocats expérimentés, a déclaré McManus.

L’effort se poursuit alors que la politique de détention des migrants est confrontée à un test juridique. La Cour suprême des États-Unis a accepté d’entendre une affaire sur la question de savoir si la loi fédérale autorise le gouvernement à détenir certains immigrants pendant une procédure d’expulsion sans autorisation. audience de cautionnement.

Selon le projet, plusieurs cas ont donné lieu à des libérations, notamment une mère et sa jeune fille de Plano, au Texas, détenues séparément alors qu’elles déposaient une demande d’asile, un Mauritanien de 33 ans ayant de graves besoins médicaux et un père mexicain arrivé aux États-Unis à l’âge de 4 ans et qui a failli être expulsé loin de ses enfants citoyens américains.

Dans tout le nord du Texas, les congrégations religieuses locales, comme Notre-Dame de San Juan, et les partenaires locaux de toutes les traditions religieuses sont essentiels à cette organisation. Grâce aux initiatives du DAI, le clergé, le personnel et les bénévoles laïcs surveillent également les tribunaux de l’immigration et accompagnent les migrants aux enregistrements dans les bureaux extérieurs de l’immigration et des douanes, ont indiqué les organisateurs.

Silvia Juliana Manzano, organisatrice du DAI travaillant avec des congrégations hispanophones, a déclaré que les églises sont des espaces de confiance où les familles immigrées peuvent rechercher des informations qu’elles hésiteraient à trouver ailleurs. Au cours de l’année écoulée, elle a déclaré que la coalition avait touché plus de 1 200 personnes grâce à « Connaissez vos droits »organisés par les congrégations.

« La communauté a beaucoup de peur en ce moment », a déclaré Manzano. « Mais l’église est devenue un lieu où ils se sentent en sécurité. »

Les ateliers abordent des questions telles que les droits légaux, la fraude en matière d’immigration et la préparation des familles. Les organisateurs aident également les familles à préparer des procurations, à compiler des dossiers financiers et à identifier des tuteurs potentiels pour les enfants si un parent est détenu ou expulsé.

« Si des personnes risquent de se retrouver en détention », a déclaré McManus, « alors que pouvons-nous faire maintenant pour préparer leur famille, préparer leur avocat et préparer leur dossier ?

Les réponses proviennent de plus en plus d’alliances interconfessionnelles et de groupes de défense confessionnels, alors que les paroisses catholiques à forte population immigrée et à faible revenu travaillent aux côtés des congrégations protestantes, juives et catholiques dont les membres sont moins susceptibles d’être eux-mêmes placés en détention.

Par exemple, au premier unitaire universaliste Église de Dallas, la plupart des membres sont nés aux États-Unis et les fidèles comprennent des avocats, d’anciens fonctionnaires du gouvernement et des professionnels apparentés. L’un des ministres de l’Église, le révérend TJ FitzGerald, a déclaré que de nombreux membres ont consacré leur expertise professionnelle et leur temps à participer à l’observation des tribunaux, à produire des vidéos éducatives et à fournir un soutien juridique aux immigrants.

« De plus en plus de personnes détenues signifient que cela commence à affecter la vie même de ceux qui pensaient il y a peut-être deux ans qu’ils en étaient pour la plupart éloignés », a déclaré FitzGerald, ajoutant que de nombreux cas de détention ne prennent pas en considération la pauvreté, la violence, la violence domestique ou la persécution politique ou religieuse à laquelle de nombreux demandeurs d’asile du nord du Texas ont été confrontés avant de venir aux États-Unis.

Alors que le Département de la Sécurité intérieure, qui supervise l’ICE, rejette les affirmations selon lesquelles ses politiques refusent une procédure régulière aux immigrants, les avocats et les organisateurs interrogés par RNS ont déclaré que l’accès à un avocat reste inégal et que de nombreux migrants ont du mal à obtenir une représentation légale. Et les organisateurs du DAI ont déclaré que pour certains participants aux formations, les préoccupations se sont concentrées sur les opérations de mise en application. McManus a rappelé une séance de formation sur les droits à l’ouest de Dallas, au cours de laquelle les participants ont déclaré aux organisateurs que « connaître nos droits n’a pas d’importance pour le moment » et qu’ils entendaient des rapports faisant état de « personnes attrapées et jetées dans des camionnettes ».

En réponse aux questions du RNS, un porte-parole du DHS a écrit dans un courriel du 9 octobre que les personnes arrêtées par l’ICE bénéficient d’une procédure régulière et reçoivent « une liste d’avocats gratuits ou à faible coût approuvée par le tribunal ». Le porte-parole a également contesté les préoccupations soulevées par les défenseurs de l’immigration et les chefs religieux concernant la séparation des familles.

« Les étrangers illégaux en détention ont accès à des téléphones qu’ils peuvent utiliser pour contacter leurs avocats », indique le courrier électronique.

Bien que les détenus de l’ICE puissent recevoir des informations sur des services juridiques gratuits ou peu coûteux, les tribunaux de l’immigration ne fournissent généralement pas d’avocats financés par le gouvernement aux personnes menacées d’expulsion. La loi fédérale autorise la représentation par un avocat dans les procédures de renvoi, mais uniquement sans frais pour le gouvernement, selon le Ministère de la Justice.

Jiroko Lopez, une avocate spécialisée en droit de l’immigration qui participe bénévolement au projet, a déclaré que nombre de ses clients ont enduré le trafic sexuel, le travail forcé, la violence physique, de graves traumatismes émotionnels et la persécution religieuse avant d’arriver aux États-Unis en quête de sécurité. Elle a déclaré que la détention et la procédure judiciaire peuvent les laisser encore plus déshumanisés. Certains clients craignent également des représailles ou d’autres répercussions tant que leur dossier reste actif, et ils s’appuient sur des réseaux d’avocats bénévoles, de congrégations et d’organisations communautaires pour naviguer dans le système juridique.

« En tant qu’avocat chargé de l’immigration, je suis assez épuisé », a déclaré Lopez. « Ce travail est si dur. » Mais voir des congrégations et des organismes communautaires se mobiliser autour des familles en crise lui a renouvelé son sens du devoir. «Cela m’a ramené à la foi», dit-elle.

En plus des efforts déployés dans les salles d’audience, les congrégations ont collecté des fonds, fourni des moyens de transport et des vêtements et mis en relation les migrants nouvellement libérés avec les services éducatifs et sociaux.

Ríos a déclaré qu’en tant que pasteur, il a dû acquérir un certain degré d’expertise juridique pour aider sa congrégation à prédominance hispanique et en grande partie migrante. Récemment, un La famille du fidèle détenu a été mise en relation avec une assistance juridique via le réseau du DAI, a-t-il déclaré.

« De nombreuses familles ont tout perdu », a-t-il déclaré. « Grâce à ce travail, ils apprennent à protéger leurs biens, à protéger leur famille et à se préparer à ce qui pourrait arriver.

McManus a crédité plus de trois décennies d’établissement de relations entre les congrégations et les institutions civiques de Dallas pour la capacité du groupe à servir les migrants, les demandeurs d’asile et leurs familles. « On ne construit pas cela du jour au lendemain », a-t-il déclaré.

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