L’école juive à charte n’a pas obtenu l’approbation du conseil scolaire d’Oklahoma
Un projet d’école juive virtuelle à charte n’a pas obtenu le nombre de voix nécessaire pour obtenir l’approbation d’un conseil d’administration de l’Oklahoma, même si ses organisateurs envisagent de faire appel.
La semaine dernière, le conseil des écoles à charte de l’État d’Oklahoma a voté pour approuver ou non l’école à charte juive Ben Gamla, qui deviendrait la première école à charte religieuse de l’État.
Le conseil d’administration a voté par 4 voix contre 3, mais la candidature avait besoin d’au moins cinq voix pour être adoptée.
« Il est regrettable qu’un des membres n’était pas présent. Je suppose que cette personne aurait voté oui », a déclaré Brett Farley, membre du conseil scolaire de Ben Gamla, selon News 9, basé à Oklahoma City, qui rapporte que Ben Gamla envisage de faire appel du résultat.
Il reste la possibilité pour le conseil d’État de procéder à un autre vote sur la demande.
Le procureur général de l’Oklahoma, Gentner Drummond, critique des écoles religieuses à charte de toute confession, a annoncé jeudi qu’il abandonnait une action en justice antérieure contre le conseil. Il a rejeté l’affaire sans préjudice, ce qui signifie qu’il peut la déposer à nouveau plus tard s’il le juge nécessaire.
Drummond avait allégué que le conseil scolaire avait délibérément ignoré plusieurs raisons de rejet de la candidature qui n’avaient rien à voir avec le caractère religieux de l’école.
« Dès le premier jour, cette affaire visait à obliger une agence d’État à dire toute la vérité sur les raisons pour lesquelles elle avait rejeté une demande profondément erronée », a déclaré Drummond dans le communiqué.
« Mon bureau a averti ce conseil en mars que l’école ne disposait d’aucun soutien communautaire et d’aucune voie réaliste vers les inscriptions promises. Les propres paroles du fondateur ont maintenant prouvé que c’était vrai, le tribunal n’a donc plus besoin d’intervenir. »
Ben Gamla a soumis sa candidature en décembre 2025 pour lancer une école juive à charte en Oklahoma. L’organisation à l’origine de la proposition gère déjà six écoles à charte non religieuses en Floride qui font partie de l’organisation Ben Gamla Jewish Charter School.
Le conseil scolaire à charte de l’État d’Oklahoma a voté en février pour rejeter la demande. Le fondateur de Ben Gamla et ancien représentant américain Peter Deutsch, D-Fla., s’est engagé à contester la décision.
Une coalition de groupes progressistes – dont les Américains unis pour la séparation de l’Église et de l’État, l’American Civil Liberties Union, l’Education Law Center, la Freedom From Religion Foundation et l’Oklahoma Appleseed Center for Law and Justice – a soutenu la décision du conseil d’administration de février.
Avant ce vote, les groupes ont envoyé une lettre ouverte exhortant les membres du conseil d’administration à rejeter la demande pour des raisons constitutionnelles étatiques et fédérales.
« En refusant d’approuver ce qui aurait été la première école publique religieuse du pays, l’Oklahoma Statewide Charter School Board protège la liberté religieuse, l’éducation publique et la séparation de l’Église et de l’État de l’Oklahoma », ont déclaré les groupes dans une déclaration commune.
« Nous sommes fiers de faire partie d’un groupe large et diversifié d’habitants de l’Oklahoma et de personnes de tout le pays qui s’engagent à défendre le système éducatif public laïc américain. »
En mars, Ben Gamla a déposé une plainte contre la commission et Drummond suite à cette décision, les accusant de discrimination religieuse.
« L’exclusion des plaignants n’est pas étroitement adaptée à la réalisation d’un quelconque intérêt gouvernemental », indique le procès. « Les plaignants ont souffert, souffrent et subiront un préjudice irréparable et d’autres formes de préjudice en l’absence de réparation. »
Le mois dernier, le juge américain David Russell du district ouest de l’Oklahoma a rendu une ordonnance empêchant temporairement le conseil d’appliquer une loi de l’État qui exige que les écoles à charte soient non sectaires ou libres d’affiliation religieuse. L’injonction préliminaire reste en vigueur pendant que l’affaire progresse.
« Les plaignants soutiennent que l’exclusion de Ben Gamla du programme des écoles à charte sur la base de son caractère religieux viole leurs droits en vertu de la clause de libre exercice du premier amendement », a écrit Russell. « Une longue jurisprudence de la Cour suprême soutient la position du demandeur. »
« Parce que la disposition non sectaire de la loi sur les écoles à charte de l’Oklahoma discrimine expressément les bénéficiaires par ailleurs éligibles uniquement en raison de leur caractère religieux, elle viole la clause de libre exercice du premier amendement. »
L’affaire Ben Gamla fait suite à une bataille juridique similaire concernant l’approbation antérieure par l’État de l’école virtuelle catholique Saint-Isidore de Séville, qui aurait été la première école religieuse à charte de l’État avant d’être invalidée par un tribunal. Farley a également siégé au conseil d’administration de l’école catholique.
