Une Canadienne autorisée à être euthanasiée après avoir perdu la capacité de cuisiner

Une femme dans la soixantaine, qui estimait qu’elle n’apportait plus de valeur à sa famille parce qu’elle avait perdu ses compétences culinaires, aurait été autorisée à être euthanasiée au Canada, incitant les médecins de Toronto à tirer la sonnette d’alarme face à la facilité avec laquelle les Canadiens peuvent se suicider avec l’aide médicale.

Madeline Li et Gary Rodin, professeurs de psychiatrie à l’Université de Toronto, ont mentionné la femme non identifiée dans un article d’opinion publié lundi dans le New York Times, la présentant comme exemple des conséquences croissantes de la légalisation de « l’aide médicale à mourir » (AMM) au Canada en 2016.

Affirmant que le suicide assisté par un médecin peut offrir les soins palliatifs nécessaires et que l’un d’entre eux a même administré des médicaments mortels à des patients, Li et Rodin ont averti que « le système canadien d’aide à la mort n’est plus une option de dernier recours » et que de plus en plus de gens y ont recours pour remédier au malheur normal.

« Trop de personnes bénéficient de cette procédure sans avoir la possibilité d’y réfléchir attentivement avec un prestataire de santé. Dans certains cas, des patients sont approuvés alors qu’ils ne devraient pas l’être. Des rapports ont fait état de personnes recherchant l’aide à mourir dans un contexte de pauvreté ou de solitude, soulevant des inquiétudes quant au sentiment qu’elles n’ont pas d’autres options », ont-ils écrit.

Ils ont ajouté que certains patients atteints de maladies en phase terminale « se précipitent » vers l’euthanasie et « raccourcissent ce qui peut être une période significative » de leur vie.

Les psychiatres ont mis en lumière le cas d’une femme âgée de 70 ans, qui était la matriarche de sa famille et qui a commencé à sombrer dans le désespoir lorsqu’elle n’était plus en mesure de leur préparer le dîner du dimanche. Bien que sa famille ait finalement réussi à la convaincre que sa valeur ne résidait pas dans sa cuisine, les médecins ont noté qu’elle avait été autorisée à mettre fin à ses jours avec l’aide d’un médecin.

« Elle a demandé et obtenu l’approbation de l’aide médicale à mourir après avoir perdu la capacité de cuisiner. Elle sentait qu’elle avait perdu sa valeur aux yeux de sa famille. Grâce au counseling, elle a compris que sa famille valorisait qui elle était, pas ce qu’elle faisait pour eux. Elle a décidé de ne pas mettre fin à ses jours, du moins pour le moment. Ce Noël-là, sa famille s’est réunie et elle s’est assise fièrement à table, tandis que d’autres faisaient la cuisine et le service », ont-ils écrit.

Un autre cas mentionné concernait un homme malade d’environ 80 ans qui avait survécu à l’Holocauste, mais qui en était venu à croire que choisir le moment de sa propre mort était « une manière de récupérer ce qu’Hitler avait pris à ses parents ». Il a reporté son suicide médicalement assisté à la suite de conseils qui l’ont aidé à prendre conscience du chagrin que sa famille encore vivante éprouverait s’il « abandonnait trop tôt ».

Notant que le programme d’AMM du Canada est « l’un des plus permissifs au monde », Li et Rodin ont exprimé leur inquiétude quant au fait que l’intention initiale de le limiter aux personnes dont la mort naturelle est « raisonnablement prévisible » s’est élargie pour inclure « presque toute forme de souffrance subjectivement intolérable ayant une base médicale, ou même des symptômes physiques médicalement inexpliqués ».

« Cette latitude pourrait contribuer à ce que le Canada ait le taux de croissance de l’aide médicale à mourir le plus rapide au monde, multiplié par 16 au cours des huit années écoulées depuis la légalisation. La procédure représente maintenant plus de 5 pour cent de tous les décès dans le pays », ont-ils écrit.

Li et Rodin ont déclaré que même s’ils ne cherchaient pas à « dissuader les patients d’aller de l’avant » vers le suicide assisté par un médecin, ils ont conseillé aux prestataires médicaux de mieux aider les patients à maintenir leur dignité et de leur proposer des solutions potentielles autres que la mort.

« Une société qui autorise l’aide médicale à mourir devrait également se demander si elle a fait suffisamment pour aider les gens à conserver leur sentiment de dignité et à donner un sens à la vie. La mort ne doit pas devenir le seul type de soulagement que les gens peuvent imaginer », ont-ils écrit.

La loi adoptée par le Canada en 2016 légalisant le suicide assisté par un médecin limitait initialement l’accès aux citoyens ou aux résidents permanents âgés d’au moins 18 ans et souffrant « d’une maladie, d’une affection ou d’un handicap grave et incurable » comprenant « des souffrances persistantes et intolérables ».

La loi de 2016 exigeait également une autorisation médicale, un délai d’attente de 15 jours et la présence de deux témoins lorsqu’un patient signait une demande officielle d’aide au suicide médicalement.

Le Canada a adopté un autre projet de loi en 2021 qui élargit la loi pour autoriser le suicide assisté par un médecin dans les cas où une personne ne souffre pas d’une maladie en phase terminale, comme celle souffrant de douleur chronique. Le programme a depuis fait la une des journaux internationaux parce qu’il est utilisé par des jeunes souffrant de maladie mentale, comme Kiano Vafaeian, 26 ans, qui souffrait de perte de vision et de dépression.

Les petits-enfants de Brigitte Kranendonk, une chrétienne de 83 ans, ont écrit le mois dernier un article dans le Daily Mail affirmant qu’elle avait été euthanasiée contre son gré après avoir changé d’avis en raison de sa foi. Elle serait morte les mains jointes en prière et couverte de son propre sang suite à une tentative ratée de connexion de l’intraveineuse par une infirmière qui ne portait apparemment pas de gants.