« Je suis une personne de foi » : comment le christianisme a façonné la musique et l’esprit de Dolly Parton
(RNS) – Dolly Parton, l’icône de la musique country qui chantait et parlait fréquemment de sa foi chrétienne, est décédée à 80 ans mardi 25 août, a annoncé sa famille.
« La tristesse vient de nous, pas de Dolly », a déclaré Bryan Seaver, neveu de Parton et chef de la sécurité, dans une vidéo publiée par la famille.
« Dolly a vécu dans la lumière et est dans les bras de Jésus, sûrement accueillie par Carl (son mari), ses parents et d’innombrables autres personnes qui l’ont observée et aspiraient à ce qu’elle les rencontre dans les cieux. »
Lauréate de 11 Grammy Awards, Parton était l’une de ces artistes inhabituelles avec un attrait large et durable, traversant les religions, les races et les partis politiques, pendant sept décennies, et elle a parlé de la façon dont la foi l’a ancrée, elle et sa famille.
« Nous croyons tous en Dieu et nous sommes très proches », a-t-elle déclaré à KCRA, une station de Sacramento. « Nous avons une bonne communication avec Dieu, et je pense que c’est une attitude positive. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous restons sains d’esprit, et beaucoup de gens dans le secteur semblent fous. »
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Née dans les Smoky Mountains du Tennessee, elle était l’une d’une famille de 12 enfants. Son grand-père était un prédicateur pentecôtiste et Parton chantait dès son plus jeune âge avec sa famille. Elle a écrit sa première chanson à l’âge de 5 ans et à 13 ans, elle avait fait ses débuts au Grand Ole Opry, présentée par une autre icône country, Johnny Cash.
Elle est devenue artiste d’enregistrement dans les années 1960. Sa chanson « I Will Always Love You » – écrite alors qu’elle mettait fin à son partenariat de chant avec Porter Wagoner – a atteint la première place des charts country en 1974 et 1982 avant de devenir un succès mondial lorsque la version de la ballade de Whitney Houston est sortie en 1992 sur la bande originale de « The Bodyguard ».
Après des tournées mondiales dans les années 1970, Parton est devenue une star de cinéma, jouant dans « 9 to 5 » avec Jane Fonda et Lily Tomlin – un film dont la chanson thème est devenue un hymne pour les travailleuses. Dans les années 1980, elle enregistre « Islands in the Stream » avec Kenny Rogers et ouvre Dollywood, un parc à thème à Pigeon Forge, Tennessee.
Même au milieu de ses succès grand public, Parton a gardé la musique gospel en rotation, avec son album gospel de 1971 « The Golden Streets of Glory » et la chanson « God Only Knows » de 2019 avec le duo musical chrétien For King & Country, et un medley d’applaudissements sur son émission spéciale NBC 2022, « Dolly Parton’s Mountain Magic Christmas ».
Parton a été intronisé au Country Music Hall of Fame en 1999, au Gospel Hall of Fame de la Gospel Music Association en 2009 et au Rock & Roll Hall of Fame en 2022.
Elle était également une célèbre philanthrope. Dans les années 1990, Parton a créé un programme visant à offrir des livres gratuits aux enfants en hommage à son père, qui ne savait ni lire ni écrire. Sa bibliothèque Imagination a fait don de plus de 300 millions de livres à travers le monde. Dans une interview en 2018, elle a également cité la Bible comme source d’inspiration pour ce programme. « Dans la Bible, où il est question d’honorer son père et sa mère,… je pense que cela signifie faire honneur à leur nom. » Ces dernières années, elle a fait un don d’un million de dollars pour la recherche sur le COVID-19 qui a été en partie utilisé pour financer le vaccin Moderna et a annoncé un don similaire pour aider les victimes de l’ouragan Helene, qui a touché le Tennessee, son État d’origine, et six autres en 2024, a rapporté le magazine People.
Ses fans comprenaient le clergé. L’église des Trois Croix de Chicago a fait de Parton le sujet d’une série de sermons en cinq parties en 2022, a rapporté Religion News Service. « Nous utilisons Dolly comme un moyen de parler de l’histoire et de notre histoire plus large de foi et du fait que toutes nos histoires comptent et que l’histoire de Dieu continue en nous », a déclaré la révérende Britt Cox à la congrégation à l’époque alors qu’elle concluait la série intitulée « L’Évangile selon Dolly ».
La série de sermons présentait les chansons de Parton, notamment « Jolene », « My Tennessee Mountain Home » et « I Will Always Love You ».
Parton, qui s’est produite dans des concerts à guichets fermés même au cours des dernières années de sa vie, a tracé une frontière ferme entre l’admiration et l’adoration. « Je ne veux pas être adorée, car il y a une écriture dans ma Bible qui parle du culte des idoles », a-t-elle déclaré à People en 2021. « Et je vois cela se produire tout le temps avec les stars de cinéma et ces célébrités. Les gens les adorent littéralement plus qu’ils n’adorent Dieu. Et je… j’en grince parfois des dents. »
Après la mort de son mari depuis plus de 60 ans, Carl Dean, l’année dernière, Parton a expliqué à l’Associated Press combien sa foi était un réconfort.
«Je suis une personne de foi et je crois sincèrement que je le reverrai un jour», a-t-elle déclaré lors de l’interview de mai 2025. « Et je le vois chaque jour dans mes souvenirs et dans mon cœur, et dans toutes les choses que nous faisions et toutes les choses que nous avons construites ensemble. »
Après l’annonce de sa mort, un large éventail de politiciens et de chefs religieux ont félicité Parton pour ses réalisations. Le président Trump a annoncé qu’il ordonnerait l’abaissement du drapeau américain en l’honneur de Parton pendant une semaine. « Très triste d’annoncer que Dolly Parton, l’une des plus grandes chanteuses country, et bien au-delà, JAMAIS, vient de décéder », a-t-il ajouté. « C’est une véritable perte pour des millions de personnes. Il n’y a jamais eu personne comme elle et il n’y en aura jamais. »
Dans un article sur X, le sénateur américain Bernie Sanders, du Vermont Independent, a qualifié Parton de « l’une des grandes artistes de notre époque. Elle n’était pas seulement une musicienne et compositrice talentueuse, mais une philanthrope de longue date et une défenseure de l’alphabétisation, de l’éducation, des droits LGBTQ+, des soins de santé et des secours en cas de catastrophe. Sa musique et son humanité ont touché des millions de personnes. Elle nous manquera beaucoup. »
Sur Bluesky, le maire de New York, Zohran Mamdani, a salué Parton comme un « champion irremplaçable de la classe ouvrière ».
« Dolly nous a tous invités – poètes, historiens et mamans fatiguées – à une vie de chanson « glamour » », a écrit la théologienne Diana Butler Bass dans son bulletin d’information.
« Merci, Dolly Parton. Pour les talons hauts et la musique. Pour avoir habillé nos journées. Et pour votre intelligence, votre courage, votre honnêteté et votre générosité d’esprit. Nous vous aimerons toujours. »
La révérende Bernice King, PDG du Martin Luther King Jr. Center for Nonviolent Social Change, a posté sur X : « Je suis profondément attristée par le décès de Dolly Parton. Sa voix extraordinaire a diverti et apporté de la joie aux générations, et elle a utilisé son influence au-delà de la musique pour affirmer la dignité humaine, l’inclusion et l’importance de traiter les gens avec amour et respect. »
Aleja Hertzler-McCain a contribué à ce rapport.
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