La série « Les Fidèles » basée sur des femmes bibliques s'attaque à la Genèse sans adoucir les Écritures : créateurs

Les producteurs exécutifs Julie Weitz et René Echevarria ont décidé de faire quelque chose d'ambitieux : adapter la Bible pour la télévision grand public sans aborder les parties difficiles ni transformer les Écritures en messages inspirants.

Leur réponse est « Les Fidèles : Femmes de la Bible », une série FOX à tirage limité qui raconte la Genèse à travers cinq femmes dont la vie reste d'actualité aujourd'hui : Sarah, sa servante Hagar, la petite-nièce de Sarah, Rebekah, et les sœurs Leah et Rachel.

Au cours d'une table ronde avec des journalistes, Weitz, ancien responsable de la programmation de TNT et directeur des talents de longue date, et Echevarria, un scénariste-producteur chevronné dont les crédits incluent « Carnival Row » et « The 4400 », ont déclaré qu'ils voulaient raconter certaines des histoires les plus familières au monde dans une perspective qu'ils pensent que l'industrie du divertissement a largement négligée.

« Nous avons eu cette révélation qu'il existe un point de vue qui n'a pas été vraiment pris en compte », a déclaré Weitz. « Quelles étaient ces femmes et comment elles étaient essentielles aux histoires que la plupart des gens connaissent : Abraham, Isaac, Jacob. »

Weitz a déclaré que l'approche permettait à la série d'éviter certains des rythmes attendus des histoires bibliques, comme les batailles, les sauvetages et autres « hommes faisant des trucs d'hommes », comme le dit Echevarria, et de construire chaque épisode autour d'un voyage interne.

Dans le premier volet, dit Weitz, l'histoire de Sarah devient « un voyage de foi », tandis que celle d'Hagar devient « un voyage de liberté », lié par le thème de la maternité de substitution.

« C'est une histoire assez moderne sur un engagement, un accord entre deux femmes au sujet d'un enfant », a déclaré Weitz, décrivant leurs recherches à la fois sur le contexte ancien et sur les parallèles contemporains.

Echevarria, qui parle franchement de sa propre foi chrétienne, a déclaré que les auteurs ont adopté une règle : lorsque l'Écriture dit clairement quelque chose, cela devient une feuille de route non négociable. Dans le cas contraire, la télévision requiert certaines libertés créatives, mais pas de contradiction.

« Si cela est expressément indiqué dans la Bible, c'est notre feuille de route », a déclaré Weitz. « Là où ce n'est pas le cas, il faut évidemment imaginer un peu. C'est la télévision. »

Pour nous aider à « nous garder honnêtes », comme l'a expliqué un modérateur, les producteurs ont déclaré avoir consulté des conseillers extérieurs, notamment le théologien Russell Moore et le rabbin Wendy Zierler, un professeur dont les études incluent les études bibliques sur les femmes.

Echevarria a déclaré que les conversations étaient particulièrement utiles pour ancrer le drame dans ce qu'aurait été la vie quotidienne dans l'ancien Proche-Orient. La série a été tournée sur place à Rome et Matera.

« L’une des choses qui m’a d’abord frappée… c’est qu’il aurait été parfaitement normal et ordinaire et attendu qu’Abraham… prenne une seconde épouse », a déclaré Echevarria. « Mais il ne l'a jamais fait. »

Ce genre de travail contextuel, a-t-il dit, a aidé les écrivains à présenter le mariage de Sarah et Abraham comme inhabituel, même à son époque. Cela a également, dit-il, aidé la série à décrire la foi de Sarah comme étant à la fois courageuse et conflictuelle.

Selon Echevarria, le titre « Les Fidèles » vise à élargir, et non à restreindre, ce à quoi ressemble la « foi » à l’écran. La Genèse, a-t-il noté, inclut le doute, l'impatience et la cupidité humaine aux côtés de l'obéissance.

« On se souvient de ces femmes pour leur grande foi », a-t-il déclaré. « Mais c'était un voyage. »

Weitz a déclaré que l'histoire de chaque femme entraîne de réelles conséquences à la fois sur les familles et sur l'histoire. Les récits de la Genèse, dit-elle, sont « le début » et leurs répercussions se font encore sentir dans le monde moderne.

« Ils sont véritablement à l'origine des trois plus grandes religions de tous les temps », a déclaré Weitz, faisant référence aux racines communes revendiquées par le judaïsme, le christianisme et l'islam.

Les producteurs ont également décrit leur engagement intensif à rendre le monde à l’écran physique et historique. La plupart des décors, a déclaré Weitz, ont été construits à l'extérieur plutôt que sur des scènes sonores, avec une utilisation limitée des structures existantes en arrière-plan.

« Tout a été construit à partir de terre », a-t-elle déclaré.

Echevarria a souligné la longue tradition italienne de productions historiques et a déclaré que l'expertise de l'équipe se manifestait dans de petits détails révélateurs comme la poterie, les outils, les textures que les téléspectateurs pourraient ne pas enregistrer consciemment mais peuvent « repérer » s'ils se sentent faux.

« Il y a une richesse de détails vraiment précis… sur la vie ordinaire à cette époque », a-t-il déclaré.

Weitz a déclaré que l'ampleur de la tâche avait suscité une adhésion inhabituelle dans tous les départements.

« Tout le monde, jusqu'au département du son – les poignées, l'électricité – les gens en faisaient partie chaque jour », a-t-elle déclaré.

Tous deux ont souligné un marché changeant qui a rendu la narration avant-gardiste plus viable dans la distribution grand public, citant le succès de « The Chosen » et la montée plus large de programmes bibliques et axés sur les valeurs. Echevarria a déclaré que ces projets ont contribué à prouver la demande au-delà des publics de niche.

« Le fait qu'il soit même possible d'avoir une conversation… n'est rendu possible que grâce au succès de 'The Chosen' », a-t-il déclaré, ajoutant que cela a contribué à montrer aux diffuseurs « qu'il y a une soif de ces histoires ».

Weitz a déclaré qu'elle craignait au départ que FOX ne donne jamais le feu vert à une série biblique, puis a regardé avec surprise les dirigeants adopter rapidement le discours.

«Nous étions très précieux pour ce bébé», a-t-elle déclaré. « Personne n'a été plus surpris que moi. »

Pour Echevarria, l'un des moments les plus enrichissants est venu du tournage : regarder un premier montage avec son pasteur et sa femme.

« J’étais nerveux », a-t-il déclaré, se demandant comment les téléspectateurs croyants pourraient réagir aux choix dramatisés nécessaires à la télévision. Mais toutes les préoccupations soulevées, a-t-il déclaré, concernaient davantage la plausibilité culturelle que la théologie.

Weitz, qui dit avoir grandi immergée dans l’étude des Écritures, a décrit le projet comme étant personnel d’une manière différente : donner vie à des femmes qu’elle estime « connaître » depuis des années, et ce, d’une manière qui pourrait trouver un écho dans tous les systèmes de croyance.

« Il y a une universalité dans ce que nous faisons ici », a-t-elle déclaré. « Il ne s'agit pas de politique. C'est entièrement une question d'émotion. »

« The Faithful » appartient à FOX Entertainment, produit par FOX Entertainment Studios et distribué dans le monde entier par FOX Entertainment Global. Il met en vedette Minnie Driver dans le rôle de Sarah, Natacha Karam dans le rôle de Hagar et Jeffrey Donovan dans le rôle d'Abraham, avec Alexa Davalos dans le rôle de Rebekah, Millie Brady dans le rôle de Leah et Blu Hunt dans le rôle de Rachel. Carol Mendelsohn est également productrice exécutive, avec Echevarria comme showrunner et scénariste pilote.

La série sera diffusée le dimanche 22 mars, diffusée trois dimanches consécutifs de 20 h à 22 h HE/PT et se terminera le dimanche de Pâques, le 5 avril. Regardez la bande-annonce ci-dessous.