La moitié des professeurs d'université ne peuvent pas avoir de discussions honnêtes avec leurs étudiants sur le transgenre (enquête)

Près de la moitié des professeurs d'université se sentent mal à l'aise d'aborder le sujet des soi-disant « droits des transgenres » sur les campus, car des inquiétudes subsistent quant à l'état de la liberté d'expression dans l'enseignement supérieur, révèle une nouvelle enquête.

La Fondation pour les droits individuels et l'expression, anciennement la Fondation pour les droits individuels dans l'éducation, a publié jeudi son rapport d'enquête 2024 auprès des professeurs FIRE. Les données du rapport, intitulé « Silence dans la salle de classe », sont basées sur les réponses recueillies auprès de 6 269 professeurs travaillant dans 55 collèges et universités aux États-Unis entre le 4 mars et le 13 mai.

« La liberté académique existe peut-être techniquement, mais de nombreux professeurs semblent ne pas croire qu'elle sera là pour les protéger – leur travail, leur réputation ou leur emploi – en cas de besoin. Pour beaucoup, les risques sont aujourd'hui tout simplement trop élevés. » conclut le rapport. « Un climat de ce type n'est pas durable pour l'enseignement supérieur, du moins pas si l'enseignement supérieur souhaite maintenir sa mission de recherche de la vérité et de production de connaissances. »

Le rapport interrogeait les personnes interrogées sur leur capacité à s'engager dans une « conversation ouverte et honnête » sur certains sujets d'actualité sur le campus.

Une majorité (70 %) a répondu par l'affirmative lorsqu'on leur a demandé s'ils éprouvaient des difficultés à discuter du conflit Israël-Gaza, tandis qu'un peu plus de la moitié (51 %) ont répondu la même chose au sujet de l'inégalité raciale. Un peu moins de la moitié (49 %) des personnes interrogées ont déclaré avoir des difficultés à s'engager dans un débat sur le thème du transgenre.

Des pourcentages plus faibles mais non négligeables de personnes interrogées ont déclaré avoir éprouvé des difficultés à parler de l'action positive (47 %), de l'élection présidentielle (41 %), de l'avortement (38 %), de l'inégalité entre les sexes (37 %), des discours de haine (35 %), de la religion (34 %). %), les fautes policières (31 %), le contrôle des armes à feu (31 %), les droits des homosexuels (28 %) et la liberté d'expression (27 %).

Moins d'un quart des professeurs ont identifié la liberté académique (24 %), les agressions sexuelles (24 %), le changement climatique (21 %), les inégalités économiques (21 %), la Chine (19 %) et la criminalité (19 %) comme sujets sur lesquels ils se penchaient. avait du mal à discuter.

L'enquête a également montré une grande disparité d'opinions sur l'état de la liberté d'expression sur le campus, en fonction de l'idéologie politique d'un professeur.

Dans l'ensemble, 27 % des professeurs pensaient qu'ils ne pouvaient pas exprimer leur opinion sur un sujet donné en raison de préoccupations quant à la réaction des autres professeurs, des étudiants et de l'administration.

Près de la moitié des professeurs conservateurs (47 %) ont exprimé cette préoccupation, contre seulement 29 % de leurs homologues modérés et 19 % de leurs pairs libéraux. En examinant la tendance à l'autocensure, le rapport a révélé que 32 % des professeurs conservateurs étaient susceptibles de s'autocensurer sur les sujets qu'ils étudiaient, contre 25 % des professeurs modérés et 15 % des professeurs libéraux.

Les professeurs conservateurs étaient également plus susceptibles de s'autocensurer en ce qui concerne leurs publications académiques (42 %) que les professeurs modérés (34 %) et libéraux (21 %). Une majorité de professeurs conservateurs (57 %) ont censuré leurs discussions extérieures, tout comme une plus petite proportion de professeurs modérés (47 %) et libéraux (34 %). De même, une majorité de professeurs conservateurs (58 %) ont déclaré censurer leurs cours ou discussions en classe, tandis que moins de la moitié des professeurs modérés (48 %) et libéraux (38 %) ont dit la même chose.

Même si au moins la moitié des professeurs appartenant à chaque sous-groupe idéologique ont déclaré à FIRE qu'ils autocensuraient leurs e-mails, leurs réseaux sociaux et autres types de communications similaires, la part de professeurs conservateurs qui s'engagent dans ce type d'autocensure (69 %) est encore plus élevé que le pourcentage de professeurs modérés (62%) et libéraux (50%) qui font de même.

« L'académie a besoin d'enseignants courageux qui n'ont pas peur de faire des recherches, d'écrire ou d'enseigner des sujets que beaucoup évitent parce qu'ils sont qualifiés de controversés – de poser et d'enquêter sur des questions non posées et sans réponse », souligne le rapport. « L'académie a besoin de plus de professeurs qui n'ont pas peur de soutenir des collègues qui ont eux-mêmes peur ou qui ont été pris pour cible et critiqués pour leur discours ou leurs efforts académiques. »