Les évêques boliviens s'opposent à la fermeture forcée de l'école normale catholique et font appel à la Cour internationale
La Conférence des évêques catholiques de Bolivie a déposé une plainte auprès de la Commission interaméricaine des droits de l'homme contre l'État bolivien concernant la fermeture forcée d'un établissement d'enseignement catholique de longue date.
Le différend, qui concerne la fermeture de l'Instituto Normal Superior Católico Sedes Sapientiae, ou INSCSS, porte sur la loi sur l'éducation promulguée par l'Assemblée législative plurinationale de Bolivie en vertu de la loi n° 070, familièrement connue sous le nom de « loi Avelino Siñani ».
La législation a non seulement nationalisé la formation des enseignants, mais a également imposé la fermeture des institutions privées dédiées à la formation des futurs éducateurs, fermant ainsi les portes de l'INSCSS, un établissement ayant 54 ans d'expérience au moment de sa fermeture.
Le groupe de défense juridique ADF International représente la Conférence des évêques catholiques boliviens dans sa contestation de la décision du gouvernement bolivien de 2010 de fermer les écoles normales privées dans le cadre d'une démarche plus large visant à monopoliser ce secteur.
« La Constitution bolivienne et le droit international protègent le droit à la liberté éducative et religieuse, y compris le droit de créer et de gérer des établissements d'enseignement. Les autorités boliviennes ont violé de manière flagrante ces deux droits en fermant de force l'école normale catholique », a déclaré Tomás Henríquez, directeur de plaidoyer pour l'Amérique latine auprès d'ADF International et conseiller juridique principal de la Conférence des évêques.
Fondé en 1956 à la demande de l'archevêque Abel Antezana de La Paz, l'INSCSS a été conçu pour former des éducateurs de différents niveaux d'enseignement et certifier leurs qualifications conformément aux normes nationales.
Au cours de ses années d'activité, le collège a contribué de manière significative au système éducatif bolivien, en formant plus de 12 750 enseignants et en produisant 125 textes pédagogiques, dont 14 dans différentes langues autochtones. Cette contribution a été récompensée par plusieurs prix prestigieux, dont la Décoration nationale de l'Ordre du Condor des Andes et des distinctions de l'Assemblée législative plurinationale de Bolivie.
L’INSCSS a été visé par la réforme éducative de 2010, qui a privé les établissements privés de la capacité de former des enseignants. Cette fermeture brutale a déclenché une série de contestations judiciaires de la part de la Conférence épiscopale, notamment une pétition adressée au ministère bolivien de l'Éducation et une contestation constitutionnelle, qui ont toutes deux été finalement rejetées par les autorités nationales.
Après avoir épuisé les voies constitutionnelles, l'affaire a été portée devant la CIDH par le Centro de Estudios Jurídicos Tomás Moro, une organisation alliée d'ADF International. La Conférence des évêques considère cette législation comme une violation des libertés religieuses et éducatives.
« Nous espérons que la Commission interaméricaine des droits de l'homme se saisira de cette affaire et tiendra l'État bolivien responsable de ces violations flagrantes des droits de l'homme », a déclaré Henríquez. « De telles violations manifestes des libertés fondamentales ne peuvent pas être autorisées. »
La « loi Avelino Siñani » a également soulevé des inquiétudes quant à la politisation de l'éducation, dans la mesure où le programme peut être utilisé pour promouvoir des idéologies politiques spécifiques, en particulier celles alignées sur le parti Mouvement pour le socialisme du président de l'époque, Evo Morales, qui promeut des politiques de gauche. Le président sortant, Luis Arce, est du même parti.
ADF International note que l'article 13.4 du Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels garantit la liberté de créer et de diriger des établissements d'enseignement, à condition qu'ils répondent aux normes minimales définies par l'État.
Cependant, la loi bolivienne contredit cette idée en interdisant aux organisations et aux églises de fonder et de gérer des écoles normales sans fixer les normes minimales nécessaires à leur fonctionnement.
La CIDH devrait se prononcer sur la recevabilité de l'affaire dans les prochains mois.
