Voyages : Détroit renaît de ses cendres

En 1805, un incendie ravage Détroit, détruisant une petite ville frontière fondée au début du siècle précédent par les Français, acquise lors des guerres coloniales par les Britanniques et sous contrôle américain seulement pendant neuf ans. Deux cent dix-neuf ans plus tard, la devise latine de la ville parle encore de renaître des cendres de cet incendie.

Détroit allait devenir l’une des plus grandes villes américaines de tous les temps. Mais au fil du temps, une combinaison de facteurs – la domination des voitures que la ville exportait autrefois, la montée des banlieues, la race, un mauvais gouvernement, le déclin de l’industrie américaine – ont conduit à son effondrement. Au cours des 60 années écoulées entre 1950, lorsque Détroit était la quatrième plus grande ville et la plus riche du pays, et 2010, la population a chuté de plus de 60 %.

Alors que d'innombrables articles vantent le retour de la ville depuis sa tristement célèbre faillite de 2013, certaines affirmations sont exagérées et négligent de graves problèmes. Et même si de nombreux problèmes subsistent, il ne fait aucun doute que Détroit renaît de ses cendres.

L’un des meilleurs indicateurs est le nombre de personnes qui s’installent ici. Pour la première fois depuis la fin des années 1950, le Bureau du recensement américain a fait état d’une croissance démographique.

Entre 2022 et 2023, environ 2 000 nouveaux résidents ont été ajoutés, portant la population à 633 218 habitants et faisant de Détroit la 26e plus grande ville, selon les chiffres du recensement.

Certes, les chiffres sont modestes, mais la croissance, à tous les niveaux, est en réalité un problème très important. Dans une ville qui a perdu des centaines de milliers d’âmes au cours de la vie de nombreux lecteurs, le fait que les gens s’engagent dans un endroit qui, il y a quelques années à peine, était considéré comme un désert urbain apocalyptique ou post-apocalyptique est remarquable.

Bien sûr, les bureaux du centre-ville pourraient être plus fréquentés – l’occupation des immeubles commerciaux continue d’être un problème majeur pour les villes du monde entier – et, oui, Détroit dépend probablement encore trop des sports et d’autres grands événements pour attirer les visiteurs. Mais comparé à ce qui se passait il y a quelques années à peine, le retour est réel. Cela peut certainement être ressenti lors d'une promenade dans le centre-ville ou en passant devant le bureau de Ford Motor Co. qui ouvrira bientôt ses portes dans la gare centrale restaurée du Michigan.

Une zone où la croissance est visiblement évidente se trouve dans et autour de Brush Park, à quelques pâtés de maisons de Woodward Avenue, l'une des principales artères de Détroit, et non loin des stades de baseball et de football professionnels près de l'église St. John's.

L'église épiscopale, que j'ai fréquentée il y a des années, est un exemple typique du style néo-gothique victorien. Beaucoup de ses fidèles vivaient à Brush Park, où se trouvent encore quelques demeures de style Second Empire et néo-grec. Ceux qui ne fréquentaient pas St. John's allaient dans un certain nombre d'autres églises, car toutes les dénominations et sectes respectables de la société d'après-guerre, y compris les unitariens, étaient représentées.

Au moment de la faillite de la mairie, une grande partie du quartier était vide. Les demeures en ruine étaient populaires auprès des photographes photographiant les ruines de Détroit.

Peu à peu, les vieilles demeures majestueuses furent restaurées. De nouveaux appartements et condos ont été construits. Depuis, les prix de l’immobilier ont grimpé en flèche, du moins par rapport à ce qu’ils étaient il y a quelques années à peine. Aujourd'hui, Brush Park, comme ailleurs à Détroit, est à peine reconnaissable.

Si vous allez

L'été et le début de l'automne sont les meilleures périodes pour visiter, car vous pouvez marcher le long de la rivière Détroit, qui sert de frontière avec le Canada, ou passer la majeure partie de la journée à Belle Isle, un parc d'État de 985 acres et l'un des meilleurs centres urbains. se garer partout dans le pays.

Le monument le plus important de Belle Isle est la fontaine commémorative James Scott, vieille de 99 ans. La fontaine des beaux-arts ne serait pas déplacée à Paris. Le carillon de la paix de Nancy Brown, un clocher de style néo-gothique qui, à première vue, pourrait être les ruines d'une abbaye médiévale est quelque peu négligé par l'ensemble Instagram.

Ensuite, il y a le marché oriental, qui attire des gens formidables sur le marché principal le samedi matin. A proximité se trouve Saint-Joseph. Autre exemple du renouveau gothique, elle possède de superbes vitraux. Autrefois paroisse pour les catholiques romains allemands, elle est devenue une église de niche pour les catholiques traditionalistes qui pratiquent l'ancienne liturgie latine.

Pour ceux qui ont une multitude de flèches et de croix, je sauterais les deux cathédrales, l'église cathédrale Saint-Paul (épiscopale) et la cathédrale du Très Saint-Sacrement (catholique romaine). Ils ne sont tout simplement pas si remarquables.

Au contraire, les vieilles églises du quartier sont plus intéressantes. La Basilique de Ste. Anne de Detroit, qui, en tant que congrégation, a été créée peu après la fondation de Détroit par les Français en 1701, est la plus historique. L'édifice actuel, une belle structure en briques, date de la fin des années 1800. L'ancienne église presbytérienne de Trumbull Avenue se distingue par son architecture d'inspiration vénitienne. De l'autre côté de la rue se trouve une autre église fermée, l'église épiscopale Trinity. On dirait qu'il vient tout droit de la campagne anglaise, c'est probablement le meilleur et le plus authentique exemple d'architecture néo-gothique de la ville. De retour sur Woodward Avenue, la première église congrégationaliste, toujours ouverte, conçue dans un style néo-roman, abrite le musée vivant du chemin de fer clandestin.

Le Detroit Institute of Arts et le Detroit Historical Museum valent le détour, surtout le vendredi lorsque le musée d'art reste ouvert jusqu'à 21 heures. Les autres jours, les horaires ne sont pas très pratiques.

J'ai réservé une chambre via Airbnb. Tu pourrais faire la même chose. Si vous préférez une expérience hôtelière, les hôtels Shinola et Detroit Foundation sont les endroits où séjourner.