Un prêtre ukrainien risque 12 ans de prison pour

Un prêtre ukrainien enlevé par les occupants russes il y a près d'un an pourrait être condamné à 12 ans de prison à l'issue d'un procès secret pour espionnage présumé, contrairement au droit international, selon l'organisme de surveillance des droits Forum 18.

Le révérend Kostiantyn Maksimov, 40 ans, de l'Église orthodoxe ukrainienne (UOC), a été accusé d'espionnage en vertu de l'article 276 du Code pénal russe. Le parquet russe de Zaporizhzhia occupée a annoncé le procès sur son site Internet le 29 mars.

Le bureau du procureur affirme, sans preuve, selon Forum 18, que Maksimov a utilisé « un messager Internet transmis à un employé des services de sécurité ukrainiens des informations avec les coordonnées du déploiement d'équipements techniques de défense aérienne russes situés dans la ville et le district » entre Avril 2022 et février 2023.

Avant son arrestation, Maksimov était un prêtre orthodoxe ukrainien de l'église de l'Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie dans la ville de Tokmak à Zaporizhzhia, aujourd'hui sous occupation russe.

Les forces russes ont arrêté et arrêté le prêtre dans la ville de Chongar en mai. A l’époque, il tentait de franchir la frontière avec la Crimée occupée. Personne n'avait connaissance de l'état de santé du prêtre depuis l'arrestation initiale il y a 10 mois jusqu'à l'annonce du procès.

Le 31 mars, le politicien pro-russe Vladimir Rogov a prononcé un verdict de culpabilité, quelle que soit l'issue du procès, sur sa chaîne Telegram.

« Le complice des services spéciaux ukrainiens a été surpris en train de transférer des données confidentielles à ses superviseurs à Kiev », a écrit Rogov à propos de Maksimov, selon Forum 18. « La fuite d'informations menaçait la sécurité de la Russie et de tous les habitants de la région de Zaporizhzhia. »

Forum 18 a déclaré que le procès est illégal au regard du droit international car un pays occupant n'est pas autorisé à appliquer ses propres lois dans un territoire occupé. Les lois sur l'occupation vérifiées par plusieurs pays, dont la Russie, à La Haye le 18 octobre 1907, semblent conforter ce point de vue. L’article 43 précise que lorsque l’autorité d’un « pouvoir légitime » est transmise à un occupant, celui-ci doit « respecter, sauf empêchement absolu, les lois en vigueur dans le pays ».

Aucun autre détail n'est connu sur la date du procès ou sur les avocats impliqués avec le prêtre, malgré les démarches répétées de Forum 18 auprès des autorités russes. Un responsable anonyme du bureau du procureur de la région de Zaporizhzhia a refusé de donner des détails à Forum 18 sur la date du procès, le nom du procureur, le nom du juge ou le lieu où se trouve Maksimov.

Le responsable a déclaré que le bureau avait « de nombreux cas » mais que « bien sûr » le prêtre avait un avocat, bien qu'il n'ait aucune autre information sur l'avocat.

« Nous n'avons pas de droits plus grands que ceux de la défense », a déclaré le responsable à Forum 18. « Tout sera décidé par le tribunal. »

Les occupants russes ne sont pas d'accord sur le lieu exact du procès de Maksimov. L'audience aura lieu au tribunal régional russe de Zaporizhzhia, à Melitopol, selon le bureau du procureur de la région de Zaporizhzhia.

Mais c'est la Cour suprême de Crimée, à Simferopol, qui est le véritable siège, selon Yelena Shapovalova, directrice de l'ordre des avocats de la partie occupée par la Russie de la région de Zaporizhzhia. Aucune notification de procès n'est apparue sur le site Internet de la Cour suprême de Crimée à l'heure où nous écrivons ces lignes.

Shapovalova a refusé de divulguer à Forum 18 le nom de l'avocat commis d'office de Maksimov lors de l'enquête préliminaire.

« Cette période est désormais terminée et le travail de l'avocat a ainsi pris fin », aurait-elle déclaré lundi depuis son bureau à Melitopol.

Shapovalova a confirmé qu'aucun proche du prêtre n'avait signé d'accord avec un avocat. Elle a également révélé que Maksimov se trouvait dans un centre de détention temporaire à Melitopol pendant l'enquête préliminaire. Rien n’indique où il se trouve actuellement.

Le révérend Vladimir Saviisky, un autre prêtre de l’Église orthodoxe ukrainienne, connaissait personnellement Maksimov et a qualifié de « terrible » la nouvelle du procès secret.

« Il fallait s'y attendre », a-t-il déclaré à Forum 18. « Les Russes m'ont également menacé de cela. S’ils ne m’avaient pas expulsé, j’aurais été assis à côté de lui dans une cellule de prison. »

Saviisky aurait subi des pressions de la part des occupants russes pour soutenir la domination de l'Église orthodoxe russe sur le diocèse de Berdiansk de l'Église orthodoxe ukrainienne.

Il a été prêtre de l'église Saint-Nicolas de Primorsk, une ville occupée près de la mer d'Azov à Zaporizhzhya. Saviisky a refusé de céder son église à l’Église orthodoxe russe, malgré plusieurs interrogatoires, et a fui vers le territoire sous contrôle ukrainien en juin.

Artyom Sharlay, chef du département des organisations religieuses du département des communications sociales et politiques et de la politique d'information de l'administration régionale de Zaporizhzhia, a fait des déclarations non vérifiées au sujet de Maksimov au Forum 18 en octobre 2023.

Il a déclaré que le prêtre s'opposait au fait que le diocèse de Berdiansk de l'Église orthodoxe ukrainienne soit lié à l'Église orthodoxe russe, qui contrôle le diocèse depuis mai 2023.

Christian Daily International a déjà rendu compte du sort des prêtres orthodoxes ukrainiens qui souffrent dans les régions d’Ukraine occupées par la Russie.