Avec la suspension de la loi texane sur les expulsions, les migrants se tournent vers l'Église
Le dimanche des Rameaux était différent cette année pour une petite église majoritairement immigrée de Fort Worth. Pendant une partie du service, les pasteurs ont invité un avocat spécialisé en droit de l'immigration à expliquer à quoi s'attendre si le Texas adoptait une nouvelle loi autorisant l'État à arrêter et à expulser les migrants.
« Il y a beaucoup de peur dans notre Église concernant cette loi et beaucoup d’incertitude. … Qu'est-ce que ça veut dire? Comment cela affecte-t-il leurs cas ? » a demandé Anyra Cano, l'un des pasteurs.
La congrégation, composée pour la plupart d’immigrants de première génération d’Amérique latine, « sait qu’elle peut s’adresser à nous lorsqu’elle a ce genre de questions », a-t-elle ajouté.
Le projet de loi 4 du Sénat du Texas (SB 4) constitue la dernière salve au milieu de tensions de longue date entre le gouverneur républicain Greg Abbott et l'administration Biden au sujet de l'application des lois en matière d'immigration dans le pays.
L’année dernière, plus de 2,4 millions de personnes ont cherché à traverser la frontière entre les États-Unis et le Mexique. Le Texas (comme d’autres États gouvernés par les Républicains) a tenté de réagir en prenant les choses en main. Abbott a signé la loi SB 4 en décembre, faisant du franchissement illégal des frontières non seulement une infraction fédérale mais un crime d'État.
Actuellement, le projet de loi est bloqué devant les tribunaux – une cour d’appel fédérale a statué mercredi que le SB 4 resterait en suspens.
La loi permettrait à la police du Texas d'interroger et d'arrêter toute personne soupçonnée d'avoir franchi illégalement la frontière entre les États-Unis et le Mexique. Bien que le SB 4 n'autorise pas les arrestations dans les écoles, les lieux de culte ou les établissements de santé, même la possibilité d'avoir affaire à des policiers dotés du pouvoir d'expulsion a suscité des inquiétudes parmi les communautés d'immigrés du Texas et parmi les dirigeants chrétiens qui les servent.
De nombreux fidèles de l'église de Cano ont une sorte de statut, même s'il n'est peut-être pas plus permanent comme la citoyenneté. Certains sont en liberté conditionnelle pour raisons humanitaires, tandis que d’autres bénéficient d’un statut de protection temporaire ou bénéficient d’une action différée pour les arrivées d’enfants (DACA).
Mais ils connaissent tous quelqu’un qui n’a pas de papiers. « S'ils voient une voiture de police à l'église, ils seront inquiets », a déclaré Cano. «Il y a cette méfiance à l'égard [wondering], Vais-je perdre mes papiers? » (Elle a demandé que son église ne soit pas nommée car elle craignait que ses fidèles immigrés ne soient ciblés.)
Les dirigeants des églises et des communautés d’immigrés craignent que le SB 4 n’exacerbe cette méfiance. Cano se souvient d'une famille qui fréquentait leur église et qui avait refusé de porter plainte dans une affaire de violence domestique parce qu'elle ne voulait pas qu'un de ses parents soit expulsé.
« C'est parfois l'inquiétude avec des lois comme celles-ci : ce qui va arriver, c'est qu'au lieu de chercher l'aide dont ils ont réellement besoin, ils ont peur de ces autres problèmes », a déclaré Cano. « C'est ce qui arrive avec ce genre de lois, c'est que l'injustice continue. »
Les ministères du Texas jouent un rôle important en s'occupant des demandeurs d'asile nouvellement arrivés, en particulier depuis l'arrivée massive de caravanes il y a quelques années. Ce qui a commencé comme une réponse à court terme de l’association œcuménique à but non lucratif Fellowship Southwest s’est transformé en un projet à long terme.
Le groupe, lancé par la Cooperative Baptist Fellowship, œuvre pour soutenir les églises et les ministères impliqués dans les ministères de miséricorde. Ils aident à acheter de la nourriture, à payer le loyer des abris et à soutenir les églises qui exercent leur ministère des deux côtés de la frontière entre les États-Unis et le Mexique.
« Nous sommes en quelque sorte un intermédiaire dans lequel nous entretenons des relations de confiance de longue date avec des personnes au service des migrants directement à la frontière », a déclaré le directeur exécutif Stephen Reeves à CT. « Ils font ce travail très intense avec une population qui a subi tant de traumatismes et, dans certains cas, des situations assez dangereuses, étant donné l'activité des cartels dans les villes frontalières mexicaines. »
Reeves, qui a une formation d'avocat en droit de la liberté religieuse, a également répondu aux questions des églises et des dirigeants ministériels du Texas se demandant ce que SB 4 signifie pour leur travail.
« Je pense que quelqu'un à l'église qui suit les préceptes de sa conscience et de sa foi, exerçant sa religion en servant ceux à qui il estime que Jésus l'a appelé, a de très bonnes raisons de faire valoir que cela fait partie de sa liberté religieuse de les servir », » dit Reeves. « Mais la plupart des gens ne veulent pas être traduits en justice. »
La loi s'adresse aux voyageurs récents, et non aux résidents de longue date, car le délai de prescription du Texas empêche que les délits soient jugés deux ans après qu'une infraction a eu lieu.
Dans de nombreuses églises de villes frontalières, a déclaré Reeves, les patrouilles frontalières et les policiers occupent les mêmes bancs que les migrants et les demandeurs d'asile.
Il y a quelques semaines, dans une église de Brownsville, Reeves a rencontré de nombreux migrants, dont des demandeurs d'asile récemment libérés. Il se souvient qu'à un moment donné pendant le service, le pasteur avait demandé à un agent de la patrouille frontalière de se lever pour que la congrégation puisse « le remercier pour son travail ».
Il espère que SB 4 ne détruira pas la confiance ténue que les dirigeants de l'Église s'efforcent de bâtir. Bien que la loi interdise les arrestations sur la propriété de l'église, les gens doivent quitter l'église à un moment donné, a-t-il déclaré, donc « c'est juste une autre chose ». [pastors] il faut s'inquiéter. … Qui pourrait se présenter devant son église ? La police viendra-t-elle alors qu’elle s’occupe des gens ?
En réponse à un afflux de migrants à la frontière entre le Texas et le Mexique ces dernières années, Abbott a transporté par bus les nouveaux arrivants vers des villes sous contrôle démocrate, comme New York et Washington, DC, et a déployé en 2021 l'opération Lone Star, envoyant des soldats de l'État arrêter les migrants accusés. d'intrusion.
Certains de ces efforts ont conduit le gouvernement de l'État devant les tribunaux : une cour d'appel a récemment ordonné au Texas de retirer une barrière de bouée de 1 000 pieds dans la rivière Rio Grande, près d'Eagle Pass, au Texas, mais le tribunal réexaminera l'affaire en mai.
Pour le SB 4, la loi est confrontée à des défis à la fois locaux et fédéraux. Le comté d'El Paso et deux organisations de défense des droits des immigrés ont intenté une action en justice pour faire annuler la loi, et le ministère américain de la Justice a contesté la constitutionnalité de la loi au motif que l'application de la loi en matière d'immigration appartient aux autorités fédérales et non étatiques.
L’administration Biden a fait valoir que la loi viole la clause de suprématie de la Constitution, qui stipule que la loi fédérale est « la loi suprême du pays… nonobstant les lois contraires de tout État ». L’administration a également fait valoir que le SB 4 viole le précédent précédent de la Cour suprême. (Dans Arizona c.États-Unis en 2012, le tribunal a jugé que le « processus d’expulsion » des immigrants illégaux dans le pays était « confié à la discrétion du gouvernement fédéral ».)
Actuellement, le SB 4 est en attente pendant que la Cour d'appel du cinquième circuit des États-Unis examine les arguments du procès intenté par le comté d'El Paso et les groupes de défense des droits de l'immigration. Un juge fédéral dissident a écrit que le Texas est « impuissant » s'il ne peut pas adopter de lois réglementant l'immigration et que « la non-application des lois fédérales » ne fait qu'exacerber la situation.
La cour d'appel tiendra une autre audience le mois prochain. Le Texas pourrait également faire appel devant la Cour suprême. Abbott a clairement indiqué que l’État ne reculerait pas ; Le Texas a déjà arrêté plus de 40 000 personnes qui ont traversé la frontière pour violation de propriété.
Pendant ce temps, les migrants et les ministères qui les aident restent dans l’incertitude.
« Ces politiciens qui se battent les uns contre les autres, ce n'est pas une solution. Et personne ne propose de solution. Ce dont nous avons besoin, c’est d’une réforme globale de l’immigration légale. La procédure d'asile est en retard et nous n'avons pas les ressources nécessaires », a déclaré Reeves. « Je vais continuer à travailler pour une réforme globale, mais en attendant, nous avons des gens dans notre cour, littéralement ici, qui ont besoin de beaucoup d'aide. »
Des enquêtes récentes ont montré que les évangéliques sont de plus en plus préoccupés par le nombre élevé d'immigration aux États-Unis, mais croient toujours que les chrétiens devraient se soucier de ceux qui sont dans le pays, même s'ils y séjournent illégalement.
Pendant ce temps, 80 pour cent des évangéliques soutiennent une réforme bipartite de l’immigration qui ferait davantage pour sécuriser la frontière tout en créant également une voie vers la citoyenneté pour certains groupes d’immigrants sans papiers.
Bien que la réforme systémique reste difficile à réaliser, les chrétiens trouvent des moyens de servir concrètement les gens de leur église et de leur communauté, y compris ceux qui sont « cachés dans l’ombre » en raison de leur statut de sans-papiers.
L'église de Cano a proposé son aide, notamment en mettant les fidèles en contact avec des avocats spécialisés en droit de l'immigration, en essayant d'apaiser la méfiance entre les immigrants et la police et en fournissant une aide financière aux membres de l'église éligibles au DACA. Leur église discute également de l'opportunité d'organiser un atelier « Connaissez vos droits » à un moment donné, mais ils attendent de voir si le SB 4 entre en vigueur.
Cano se souvient que lorsque l'église a ouvert ses portes il y a 16 ans, les femmes catholiques du quartier traversaient la rue pour éviter de croiser des croyants à proximité de l'église évangélique. Lorsque les membres partaient en marche de prière et faisaient du porte-à-porte, la plupart ne s'ouvraient pas à eux.
Mais au fil du temps, ils ont commencé à trouver un terrain d’entente. Ces mêmes voisins viennent à l’église pour des cours de Zumba et des salons de la santé et de l’emploi.
Cano dit que les efforts de l'Église pour répondre aux besoins tangibles de la communauté ont introduit la communauté « à un type différent de foi chrétienne, une foi qui se soucie non seulement de leur vie spirituelle mais aussi de leur vie d'une manière holistique, avec amour. Des gens nous ont dit, Je ne peux pas croire qu'une église fasse ça« , a déclaré Cano.
« Nous ne faisons pas de politique. Nous essayons simplement de vous fournir ce dont vous avez besoin, dans un endroit en qui vous avez confiance. Notre espoir est que les gens connaîtront Jésus à travers ce que fait l’Église, parce que nous le faisons grâce à Jésus.
