Comment les gauchos ont volé Pâques en Uruguay

Cette semaine, des millions de Latino-Américains assistent aux services religieux du dimanche des Rameaux, du jeudi saint, du vendredi saint et du dimanche de Pâques.

En Uruguay, ils vont au rodéo.

Tandis que leurs voisins hispanophones et lusophones célèbrent la mort et la résurrection du Christ, les habitants de ce pays de 3,3 millions d'habitants célèbrent la Semana Criolla (« Semaine créole »), une série de festivals honorant l'héritage gaucho du pays. Beaucoup viennent assister au sport national uruguayen, la jineteada, où les cavaliers tentent de rester sur le dos de chevaux indomptables. Peu d'activités, qui incluent également de la musique et des danses traditionnelles, respectent le calendrier chrétien, sauf lorsqu'il s'agit de manger de l'asado criollo.

Les vendeurs vendent le barbecue local du pays tout au long de la semaine, sauf le jeudi et le vendredi, un clin d'œil à l'héritage catholique du pays.

« C'est l'une de nos nombreuses particularités », a déclaré Karina T., une anthropologue de Montevideo. (CT ne l'identifie que par sa dernière initiale en raison de problèmes de sensibilité concernant son ministère auprès des musulmans.) « Si vous demandez à quelqu'un pourquoi il mange du poisson ces jours-là, il dira probablement que c'est quelque chose que ses grands-parents faisaient. Seuls quelques-uns diront quelque chose sur la religion. Ils ne le savent même pas.

Cette ignorance est quelque peu intentionnelle.

L'Uruguay a été l'un des premiers pays de l'hémisphère occidental à séparer constitutionnellement l'Église et l'État, et la laïcité n'est nulle part plus apparente que dans la nouvelle image des fêtes chrétiennes dans le pays. En 1919, le gouvernement a légalement changé le 25 décembre en Fiesta de la Familia et la Semaine Sainte en Semana del Turismo (« Semaine du tourisme »), période pendant laquelle la capitale organise la Semana Criolla.)

Le 6 janvier, connu ailleurs sous le nom de Día de Reyes (Épiphanie), est devenu Día de los Niños (« Journée des enfants »), et le 8 décembre, lorsque les catholiques célèbrent la fête de l'Immaculée Conception, est devenu Día de las Playas (« Journée de la plage »). .

L'intention des législateurs uruguayens était d'« absorber » les fêtes chrétiennes et de retirer le Christ des célébrations. À l'exception de Noël, où les chrétiens organisent des événements en plein air et tentent d'évangéliser plus directement auprès des non-croyants, le gouvernement a largement réussi, affirme Marcelo Piriz, pasteur de la Comunidad Vida Nueva de Montevideo, qualifiant cette fête de « Jour J pour des églises. »

En revanche, de nombreuses églises ont des difficultés avec Pâques et la Semaine Sainte. Même si certaines congrégations organisent des programmes spéciaux, leur portée est limitée, souvent en raison de leur taille.

« Le nombre moyen de membres d’une église est d’environ 50 personnes. Une congrégation de 100 personnes serait une petite église dans d'autres régions d'Amérique latine, mais elle est grande ici », a déclaré Facundo Luzardo, pasteur baptiste de l'Iglesia Bautista Adulam à Las Piedras et professeur au Seminario Biblico del Uruguay.

Ces chiffres peuvent encore diminuer lorsque les gens répondent à l’appel de la semaine du tourisme.

« Même dans l'église, certains membres préfèrent d'autres activités », a déclaré Piriz. «Ils peuvent aller à la campagne, ou les pères peuvent aller apprendre à leurs fils à pêcher, par exemple.»

L'attachement lâche de l'Uruguay au christianisme remonte à loin.

Jusqu’à la fin des années 1800, le pays était peu peuplé. « Même les indigènes, les charruas, n'avaient pas de système de croyance », a déclaré Pedro Lapadjian, pasteur d'Esperanza en la Ciudad à Montevideo et auteur de deux livres sur l'histoire des évangéliques en Uruguay.

La présence des catholiques romains, apparemment omniprésente dans toute l’Amérique latine, est arrivée plus tard dans la région. Le premier évêque a été installé en 1878, soit plus de 250 ans après l'installation d'un évêque dans la ville voisine de Buenos Aires, en Argentine.

Même si de nombreux Uruguayens viennent de pays à forte présence catholique, notamment l'Espagne, l'Italie et la France, « la plupart des immigrants que nous avons accueillis dans le pays n'avaient pas de convictions fortes ou étaient influencés par les tendances libérales ou maçonniques du XIXe siècle. siècle en Europe, y compris de nombreux protestants », a déclaré Lapadijian. « Les intellectuels ont trouvé l’inspiration dans la France révolutionnaire. »

Au fil du temps, le gouvernement a commencé à retirer les symboles religieux de la vie publique. L’État a repris les cimetières auparavant gérés par l’Église catholique et a retiré les croix des écoles et des hôpitaux.

En 1907, l’Uruguay fut le premier pays d’Amérique latine à légaliser le divorce. Le pays a légalisé l'euthanasie en 2009, ainsi que le mariage homosexuel ainsi que la production et la vente de cannabis en 2013. Il a d'abord dépénalisé l'avortement dans les années 1930 pendant une brève période, puis l'a légalisé en 2012.

Le protestantisme est apparu en Uruguay au début des années 1800 grâce aux anglicans, bien que ceux-ci aient principalement concentré leur ministère sur les familles britanniques vivant à Montevideo. Vinrent ensuite les missionnaires : d'abord les méthodistes en 1835, puis les luthériens en 1846 et les presbytériens en 1849. De nouveaux groupes débarquèrent dans la seconde moitié du XIXe siècle, mais leur arrivée coïncida avec la sécularisation croissante du pays nouvellement souverain (l'Uruguay devint indépendant). en 1825).

Actuellement, les évangéliques représentent 8,1 % de la population, selon une enquête Latinobarómetro de 2021, contre 4,6 % en 2019. Mais 38 % des Uruguayens se définissent comme athées ou agnostiques.

Ces réalités démographiques façonnent la manière dont les dirigeants évangéliques prêchent et s’adressent à leurs communautés. Lorsque Lapadjian se rend au Chili, en Bolivie ou en Colombie, il plaisante souvent : « Je vais en Amérique latine ».

« Lorsque vous prêchez en Amérique latine, vous avez un auditoire qui connaît déjà Dieu, le Christ. Il y a un terrain d'entente », a-t-il déclaré. « Quand on prêche dans un pays laïc, il faut d'abord se battre pour prouver que Dieu existe. »

Luzardo définit sa patrie comme « un pays agnostique ». Il dit qu'il existe une certaine curiosité du public à l'égard de religions comme l'hindouisme ou le bouddhisme, mais que la plupart sont apathiques lorsqu'il s'agit du christianisme.

« Un Uruguayen sera très poli et vous écoutera, mais ne montrera aucun intérêt », a déclaré Karina T.

Si les chrétiens uruguayens participent à de nombreuses festivités de la Semana Criolla, ils trouvent également des moyens de célébrer la Semaine Sainte.

À la Comunidad Vida Nueva, Piriz organise une soirée pyjama pour un groupe de jeunes à l'église le dimanche des Rameaux et emmène les jeunes camper. Les prédicateurs invités enseignent lors de services spéciaux les jeudi, vendredi, samedi et dimanche.

Les enfants qui reçoivent des repas à la cafétéria communautaire recevront des œufs de Pâques. Chaque rassemblement devrait rassembler environ 120 personnes, soit le double de la fréquentation habituelle des services réguliers. « Dans ces célébrations, le défi est de dépasser ce que nous sommes », a déclaré Piriz, espérant que les services compteront plus de non-membres que de membres.

À Esperanza en la Ciudad, la prédication de Lapadjian précédant la Semaine Sainte a appelé sa congrégation à adopter la devise « ¡Vamos por Más ! (« Allons-y pour plus ! ») et pour servir leur communauté. L'initiative comprenait un appel à faire un don à la banque nationale du sang, qui a perdu une partie de ses réserves en janvier lorsque son bâtiment a été partiellement détruit par un incendie.

« Pâques est synonyme de don de sang, car le sang de Jésus-Christ a été versé pour le pardon de nos péchés », a-t-il déclaré.