Todd White est-il un « charlatan » qui « trompe » les gens avec des « miracles de guérison » ? Débat universitaire (partie 4)

Le leader du christianisme Todd White et ses « miracles de guérison » ont fait l'objet d'un débat entre d'éminents biblistes dans le cadre d'une conversation plus large sur la complexité de naviguer dans la foi et le scepticisme dans le domaine des phénomènes surnaturels.

White a été le sujet de la conversion lors de la conclusion d'une table ronde de quatre heures entre Justin Peters de Justin Peters Ministries et Jim Osman, auteur et pasteur de l'église communautaire de Kootenai, et Michael Brown, animateur du podcast « The Line of Fire », et Sam Storms, pasteur émérite de l'église Bridgeway à Oklahoma City.

Peters et Osman croient à la cessation de certains dons miraculeux, comme la prophétie et la guérison, tandis que Brown et Storms croient à la continuation de ces dons.

« Je ne verrais aucune différence dans le nombre de personnes portant des lunettes et le nombre de personnes utilisant des béquilles dans les églises charismatiques par rapport à l'église cessationniste », a commencé Peters, remettant en question l'authenticité des guérisons surnaturelles.

Peters a ensuite orienté la conversation vers les méthodes de White, en particulier son célèbre miracle « d’allongement des jambes », qui a été démystifié comme une mise en scène. Le blanc a également été critiqué pour la promotion de l'Évangile de la prospérité, qui enseigne en partie que les croyants ont droit aux bénédictions de la santé et de la richesse.

« C'est une tromperie intentionnelle », a déclaré Peters, ajoutant que White « ne parle jamais du péché… ne parle jamais de la colère de Dieu ».

Storms a contré en soulignant que même s'il ne connaît pas White personnellement, il sait, grâce à « des témoins crédibles, qu'il a dirigé des centaines de personnes [to] la foi salvatrice en Christ. »

Brown, qui a déjà eu White comme invité sur son podcast « Line of Fire », a reconnu qu'il avait entendu l'évangéliste clairement « dénoncer le péché » dans ses messages en direct et pense qu'il a une véritable passion pour la guérison des malades.

« Dans les coulisses, chaque fois que nous parlions, c'était toujours de Jésus, d'aimer Dieu, de la Parole de Dieu… il était extrêmement excité à l'idée de prier pour les malades. … Ma connaissance de Todd est que, dans les coulisses, il est aussi brut et ouvert, que tout ce qu'il a fait est sincère. … S’il a volontairement trompé tous ces gens, alors comment se fait-il que tant de personnes aient attesté une guérison durable par la suite ?

Storms a suggéré qu'au lieu d'utiliser des incidents comme les actions de White comme aliment pour la moquerie ou le scepticisme, les gens devraient se concentrer sur le respect des commandements bibliques, comme prier pour les malades. Il a critiqué la tendance à présenter de tels cas pour créer du cynisme plutôt que de s'adresser directement aux « charlatans » avec des preuves.

« On a l'impression que cela est présenté pour se moquer et pour créer un état d'esprit cynique et sceptique chez les gens plutôt que de dire : 'Vous savez, il y a des charlatans là-bas, dommage. Dénonçons-les lorsque nous aurons des preuves à cet effet. Mais en en attendant, obéissons à la Parole de Dieu, désirons sincèrement les dons spirituels… parce que si vous ne le faites pas, vous péchez. »

En réponse, Osman a déclaré que les tactiques de White constituent une « moquerie du véritable don de guérison et de la vérité de Dieu pour guérir ».

« Je pense que ce sont ces gars-là qui s'en moquent », a-t-il déclaré. « Ce sont des hommes qui se moquent de ce que vous croyez. »

« Dire que Todd White aime Dieu, qu’il aime les gens, je dirais non, ce n’est pas le cas. Je veux dire, si j'aime quelqu'un et si j'aime Dieu, je ne trompe pas intentionnellement les gens », a reconnu Peters.

Brown s'est opposé au rejet du ministère de White uniquement sur la base du scepticisme, préconisant une approche équilibrée afin d'éviter de perpétuer les stéréotypes négatifs sur le christianisme charismatique.

White, a-t-il dit, est « quelqu'un qui passe des heures et des heures en présence de Dieu chaque jour », partage « l'Évangile jour et nuit », exhorte « les jeunes à se détourner du péché » et « prêche contre le péché sexuel et d'autres choses dans les conditions les plus fermes possibles.

« J'ai des gens qui sont allés dans la rue avec lui et m'ont raconté ce qu'ils avaient vu Dieu faire », a-t-il déclaré. «Je ne vais pas simplement dire: 'Je sais où il travaille des trucs bon marché.'

« Cela mine les autres choses… l'image que les gens ont est la suivante : c'est la norme charismatique, c'est 'ce sont une bande de charlatans et d'escrocs et vous ne pouvez faire confiance à aucun rapport miracle. » Cela produit un fruit négatif de scepticisme et de cynisme. Ce n’est pas un fruit de l’Esprit, pas plus que la crédulité n’est un fruit de l’Esprit.

« Votre scepticisme concernant ces preuves est le même que notre scepticisme concernant vos preuves », a déclaré Osman. « Vous êtes sceptiques à ce sujet, nous sommes sceptiques quant aux preuves que vous donnez pour certains miraculeux. Il y a du scepticisme des deux côtés de la table. C’est justement ce sur quoi nous sommes sceptiques.

En 2020, White, un ancien toxicomane devenu évangéliste, a affirmé qu'il avait subi une saison de « taille » douloureuse au cours de laquelle Dieu lui avait fait comprendre l'importance de prêcher sur le thème du péché et de la nécessité d'un Sauveur.

« J'ai l'impression de ne pas avoir prêché tout l'Évangile. Et je me repens. Je me repens. Tu n'as aucune idée. Je ne serai pas responsable. Je crois que lorsque je prêche, le sang des gens est sur mes mains », avait-il déclaré à l’époque.

Le débat sur les pratiques de White faisait partie d'une conversation plus large entre les quatre hommes sur les critères bibliques permettant de qualifier quelqu'un de faux enseignant ou de faux prophète.

Tous les participants ont convenu qu'un faux enseignant promeut des hérésies qui sont fondamentalement en contradiction avec les doctrines fondamentales du christianisme, telles que la divinité du Christ, le salut par la grâce par la foi et la résurrection.

Cependant, ils ne sont pas d’accord sur la question de savoir si des individus – comme Benny Hinn et Sid Roth – qui ont commis des erreurs significatives dans leurs enseignements mais qui se sont repentis par la suite pouvaient encore être considérés comme de faux enseignants.

« À titre personnel… je suis réticent à porter un jugement sur l'état éternel de l'âme d'un individu tant que cet individu ne nie pas ouvertement et explicitement les vérités bibliques fondamentales de l'Évangile », a déclaré Storms.

«Ils peuvent être bizarres en termes de personnalité. Ils peuvent être manipulateurs en termes de style de ministère. Ils peuvent avoir une vision déformée de l’argent. Tout l’évangile de la prospérité, je pense que nous sommes tous d’accord, c’est abominable. Mais beaucoup de ceux qui l’affirment croient qu’ils ont des fondements bibliques pour cela ; ils croient en fait dans leur cœur et dans leur âme que tel est le dessein de Dieu sur la façon dont les chrétiens doivent vivre. … je ne vais pas consigner [Hinn] en enfer jusqu’à ce que je voie l’immoralité impénitente explicite, l’idolâtrie et le déni des fondements avec foi.

Cependant, Osman a souligné que Hinn ne s’est jamais repenti publiquement d’avoir enseigné l’hérésie de la « divinité à neuf membres » il y a plusieurs décennies et qu’il continue d’utiliser l’évangile de la prospérité pour escroquer les pauvres, ce qui, selon lui, le qualifie de faux enseignant.

« Vous pensez que Benny Hinn est un homme qui aime Jésus, qui aime le Christ », a déclaré Osman en s'adressant à Storms.

«Je vous soumets que tout homme qui donne de fausses prophéties ne se soucie pas suffisamment de Dieu pour mettre dans sa bouche des paroles qu'il ne dit pas, pour faire honte à Dieu, qui présente sciemment de faux miracles, de faux signes et de faux prodiges, fait cela sciemment, intentionnellement, et dit pendant des décennies aux pauvres et aux malades : « Donnez-moi de l'argent et Dieu vous bénira » – ce n'est pas quelqu'un dans mon livre qui aime le Christ. C'est quelqu'un qui déteste Christ. C'est quelqu'un qui déteste le Christ de la Bible. Il aime peut-être un Jésus qu'il a créé à son image, mais il n'aime pas le Jésus de la Bible. Où est la conviction du Saint-Esprit chez cet homme ? Où est la correction ? »