La recrudescence du virus respiratoire en Chine suscite des inquiétudes quant à une nouvelle pandémie mondiale

Les cas de maladies respiratoires augmentent dans le nord de la Chine, en particulier chez les enfants, suscitant des inquiétudes mondiales quant à une nouvelle menace potentielle de pandémie, quatre ans après l’émergence du COVID-19 dans le pays. Les autorités sanitaires chinoises affirment que cette augmentation est due à un mélange de virus connus, coïncidant avec la première saison froide complète du pays après la levée des restrictions strictes liées au COVID en décembre dernier.

Le 13 novembre, la Commission nationale chinoise de la santé a signalé une augmentation significative des maladies respiratoires, principalement chez les enfants, selon France 24, qui, citant les autorités, a déclaré que cette augmentation était liée à la fin des restrictions liées au COVID, au début de la pandémie. la saison froide et la circulation d’agents pathogènes connus, notamment la grippe, la pneumonie à mycoplasmes, le virus respiratoire syncytial (VRS) et le SRAS-CoV-2.

Lundi dernier, ProMED, un système public de surveillance des maladies, a mis en lumière les hôpitaux débordés de Pékin et de la province du nord-est du Liaoning en raison d’une épidémie de pneumonie. Les symptômes observés comprennent de la fièvre, une inflammation pulmonaire sans toux et des nodules pulmonaires, sans décès signalé.

Plusieurs parents d’un hôpital pour enfants de Pékin ont confirmé que leurs enfants souffraient d’une pneumonie à mycoplasmes, ou « pneumonie ambulante », une infection bactérienne traitable courante chez les enfants. Des poussées similaires de maladies comme le VRS et la grippe ont été observées dans les restrictions post-pandémiques au Royaume-Uni et aux États-Unis, a noté The Telegraph. Les symptômes de la pneumonie ambulante comprennent des maux de gorge, de la fatigue et une toux persistante, qui peuvent se transformer en pneumonie dans les cas graves.

Cependant, l’Organisation mondiale de la santé, rappelant l’opacité passée de Pékin lors de la pandémie de COVID, a demandé plus de détails à la Chine sur ces cas de « pneumonie non diagnostiquée », a déclaré France 24, ajoutant que Pékin avait assuré qu’aucun pathogène inhabituel ou nouveau n’avait été détecté. .

L’OMS a noté l’augmentation attendue de ces maladies avec l’arrivée de l’hiver.

Des experts comme François Balloux de l’University College London et Paul Hunter de l’Université d’East Anglia suggèrent que cette augmentation est probablement due à la fin des restrictions liées au COVID et à un manque d’immunité préalable chez les enfants. Catherine Bennett de l’Université Deakin en Australie a souligné la réduction de l’exposition des jeunes enfants en Chine à des agents pathogènes courants en raison des confinements prolongés, ce qui a un impact sur leurs niveaux d’immunité.

L’OMS conseille aux habitants des zones touchées de suivre les précautions standard contre les maladies respiratoires, notamment la vaccination, l’isolement en cas de symptômes et le test ou le port d’un masque si nécessaire. Il déconseille actuellement les restrictions de voyage vers la Chine.

Les médias locaux ont rapporté le mois dernier une augmentation des infections dans les hôpitaux nationaux, souvent regroupés dans les écoles et les crèches, selon le Telegraph. Zhou Huixia, de l’hôpital général chinois PLA, a noté une vague féroce d’infections à Mycoplasma pneumoniae, avec davantage de patients présentant des infections mixtes et une résistance aux médicaments, a indiqué le journal, ajoutant que Li Yuchuan, de l’hôpital pour enfants de Pékin, avait décrit un niveau élevé de maladies respiratoires pédiatriques. tout au long de l’année, avec de multiples pics liés à divers pathogènes.

La récente poussée a également soulevé des inquiétudes quant à la résistance croissante aux antibiotiques, dans la mesure où la pneumonie à mycoplasmes échappe de plus en plus aux macrolides, une classe de traitement privilégiée.

Le journal britannique a cité une étude de février 2022, qui a révélé une résistance aux macrolides dans plus de 80 % des cas de pneumonie à mycoplasmes chez les enfants hospitalisés en Chine. Cependant, les experts chinois soulignent le faible taux de mortalité, avec peu de cas critiques et aucun décès associé signalé jusqu’à présent.

Certaines images des réseaux sociaux, non vérifiées, montrent des enfants dans des écoles avec des lignes intraveineuses, a indiqué le Times.

Paul Hunter, professeur de médecine à l’Université d’East Anglia, a commenté la difficulté de diagnostiquer la cause mais a suggéré une infection bactérienne plutôt que virale, compte tenu des symptômes et des nodules pulmonaires observés. La prédominance des cas chez les enfants suggère qu’il est peu probable qu’il s’agisse d’un nouveau pathogène viral respiratoire, a déclaré Hunter.

François Balloux de l’Institut de génétique de l’UCL a qualifié ce phénomène de « dette d’immunité », conséquence du confinement prolongé en Chine, supprimant la circulation des microbes respiratoires et diminuant ainsi l’immunité contre les microbes endémiques.