Les pasteurs noirs encouragent les églises afro-américaines à défendre Israël et non à

Deux chefs religieux afro-américains affirment que malgré la perception de certains selon laquelle l’Église noire est restée silencieuse dans la défense d’Israël au milieu de sa guerre contre le Hamas, eux et d’autres pasteurs noirs réfutent les affirmations selon lesquelles Israël est un État raciste et d’apartheid.

Dans un article d’opinion pour le Christian Post, le pasteur Michael A. Stevens a affirmé que l’Église noire était restée largement silencieuse sur le massacre du Hamas contre Israël le 7 octobre, qui a entraîné la mort de 1 400 personnes, dont une majorité de civils, dont plus de 30 Américains.

Depuis qu’Israël a lancé des frappes aériennes de représailles et une invasion terrestre du nord de Gaza dans le but d’éliminer le Hamas, un groupe terroriste qui contrôle Gaza depuis 2007, les autorités sanitaires dirigées par le Hamas affirment que plus de 10 000 personnes ont été tuées, déclenchant des protestations pro-palestiniennes et des manifestations internationales. appelle à un cessez-le-feu.

« Malheureusement, de nombreux pasteurs et dirigeants afro-américains ont un niveau mixte d’apathie et de résistance envers Israël ainsi que d’empathie pour la lutte palestinienne, faisant souvent une comparaison avec l’ère des droits civiques », a écrit Stevens. « De plus, certains considèrent la communauté afro-américaine comme le groupe le plus antisémite d’Amérique aujourd’hui. »

Le pasteur Dumisani Washington, fondateur et PDG de l’Institut pour la solidarité noire avec Israël (ISBI), a déclaré au CP qu’il était d’accord avec Stevens sur le fait que la plupart des pasteurs et dirigeants afro-américains comparent le conflit entre Israël et la Palestine au mouvement des droits civiques, considérant le premier comme un oppresseur.

Un autre chef religieux, Mgr Patrick L. Wooden Sr., pasteur principal de l’Upper Room Church of God in Christ à Raleigh, en Caroline du Nord, a déclaré au CP qu’il avait également été témoin de cette comparaison. Wooden a déclaré qu’il n’assimilait pas le sort des Palestiniens au mouvement des droits civiques.

Wooden, qui prêche devant une congrégation d’environ 3 000 personnes, a déclaré qu’il voulait que ses membres sachent que son église soutient « sans équivoque » la nation d’Israël. L’évêque dit qu’il prêche ce message notamment par ses sermons.

« J’ai l’impression que c’est mon devoir de réagir pour que les gens, les gens qui aiment Dieu, ne se rangent pas tout d’un coup du côté du diable », a déclaré le chef religieux, « ou n’en tirent pas une équivalence morale ».

Réfléchissant sur l’histoire récente d’Israël, l’évêque a noté qu’en 2005, Israël avait expulsé 9 000 de ses citoyens vivant à Gaza lors de son retrait de la bande de Gaza, affirmant que c’était un exemple de l’engagement du pays à maintenir la paix dans la région.

Washington était d’accord avec l’évaluation de Stevens selon laquelle tous les Afro-Américains ne considèrent pas Israël comme un oppresseur, notant que des dirigeants noirs tels que feu le Dr Martin Luther King Jr. ont appelé à défendre le droit d’Israël à exister.

« Nous avons une longue histoire, comme aucun autre groupe ethnique dans ce pays, qui remonte à plus d’un siècle de liens avec Israël et le peuple juif », a déclaré Washington au CP. « Mais beaucoup de gens ne le savent pas. »

De même, Wooden a souligné comment les Juifs américains ont marché aux côtés des Afro-Américains pendant le mouvement des droits civiques et ont joué un rôle dans la défense des droits des citoyens noirs.

« Il y avait des gens de tous bords qui se sont tenus à nos côtés et ont défié l’Amérique de se montrer à la hauteur de son credo », a déclaré l’évêque, ajoutant qu' »Israël n’essaie d’éradiquer personne ».

« Il essaie de se défendre », a ajouté Wooden, affirmant que quiconque a tort de présenter Israël comme moralement équivalent au Hamas.

Certains chefs religieux ont appelé à un cessez-le-feu à Gaza, tandis que d’autres ont exprimé leur soutien à la tentative d’Israël d’éliminer le Hamas.

L’une des raisons pour lesquelles certains membres de la communauté afro-américaine s’identifient aux Palestiniens est qu’ils y voient une lutte contre le racisme et l’apartheid, selon Washington.

Le pasteur a déploré que cette opinion ait pu s’enraciner en raison de la manière dont les informations sur Israël sont présentées à la communauté noire et à ses dirigeants.

« Les organisations pro-israéliennes engageront la communauté noire mais ne lui donneront pas de pouvoir », a déclaré Washington, qui était auparavant coordinateur de la sensibilisation à la diversité pour les plus de 10 millions de membres des Chrétiens unis pour Israël.

Concernant les messages, le pasteur a déclaré au CP que ce qui manque souvent, c’est une condamnation de l’antisémitisme de la part de groupes comme Black Lives Matter et les Black Hebrew Israelites.

Il a affirmé que refuser de répondre à certains points de vue, comme la conviction qu’Israël commet un génocide contre les Palestiniens, fait plus de mal que de bien à la communauté noire.

Washington soutient qu’il est nécessaire de « donner aux chefs religieux noirs le pouvoir de transmettre le message que leur communauté a besoin d’entendre, un message qui aborde les problèmes propres à la communauté afro-américaine.

« Les Israélites noirs hébreux n’ont pas d’impact sur les pasteurs blancs comme ils le font sur les pasteurs noirs », a-t-il expliqué. « Nous ne divisons pas le corps racialement, mais si nous ne sommes pas honnêtes sur le fait que certains messages affectent certaines personnes de certaines manières, alors nous ne sommes pas honnêtes. »

Par l’intermédiaire de l’IBSI, l’organisation fondée par Washington en 2013, le pasteur s’efforce de renforcer les relations entre la communauté afro-américaine et le peuple juif via l’éducation et le plaidoyer. L’organisation reçoit le soutien financier des communautés chrétiennes et juives et de donateurs influents tels que le Dr Bob Schulman de la Fondation Schulman.

L’année dernière, l’IBSI a lancé un programme appelé PEACE Initiative, qui signifie Plan pour l’éducation, le plaidoyer et l’engagement communautaire. Un programme recrute de jeunes hommes et femmes noirs et les emmène dans un voyage de neuf mois en Israël et en Afrique, tandis qu’un autre emmène les chefs religieux noirs dans un voyage similaire.

Concernant le rôle de l’Église dans la lutte contre les tensions entre les communautés juive et afro-américaine, Washington a déclaré que l’Église avait également la responsabilité de lutter contre l’analphabétisme biblique.

Le pasteur a déclaré qu’il avait vu de multiples influences chrétiennes appeler à un « cessez-le-feu » sur les réseaux sociaux, affirmant que c’était ce que Jésus voudrait tout en présentant Israël comme moralement coupable de la violence en cours.

« Donc, le fait que les chrétiens condamnent Israël pour avoir essayé de défendre son peuple et d’utiliser la Bible pour ce faire, ce que l’Église peut faire, c’est enseigner la Bible », a-t-il déclaré.

Jeudi, un groupe de dirigeants chrétiens noirs a publié une annonce d’une page entière dans le New York Times appelant à un cessez-le-feu, a rapporté Religion News Service.

« Un cessez-le-feu est notre exigence minimale… en tant que chefs religieux moraux de la tradition afro-américaine qui ont signé cette lettre », a déclaré au média le pasteur californien et défenseur anti-armes, le révérend Michael McBride. « À un moment donné, les bombes et les combats doivent cesser et évoluer vers une solution basée sur la coexistence mutuelle, la paix et la justice pour tous dans la région. »