La méga-église qui a collecté près de 20 000 bulletins de vote met les autres églises au défi d’intensifier leurs efforts en 2024

Une méga-église californienne qui a collecté près de 20 000 bulletins de vote lors des deux dernières élections encourage les églises du pays à organiser des efforts de collecte de bulletins de vote pour augmenter la participation chrétienne aux élections de 2024, alors que les Américains sont de plus en plus disposés à voter avant le jour du scrutin.

Grâce à son ministère Real Impact, Calvary Chapel Chino Hills, dirigé par le pasteur Jack Hibbs, cherche à équiper les églises « pour défendre la justice sur la place publique ». La responsable du ministère, Gina Gleason, affirme que la méga-église, qui compte environ 10 000 fidèles réguliers , s’est impliqué pour la première fois dans la collecte des bulletins de vote après que les lois ont changé en Californie.

« Nous avons vu que la collecte des bulletins de vote, ou la récolte des bulletins de vote, comme ils le décrivent dans la législation… a été adoptée. [California] loi en 2016″, a rappelé Gleason, soulignant qu’elle avait été « mise en œuvre pour la première fois lors des élections de 2018 ».

La nouvelle législation a donné lieu à des « victoires significatives » pour les démocrates et les candidats progressistes cette année-là. Après cela, « nous avons décidé de faire la même activité à l’église parce que c’était légal ».

« La loi californienne dit qu’une personne peut déposer un bulletin de vote pour n’importe qui », a déclaré Gleason au Christian Post. « La loi antérieure stipulait que vous deviez être un membre de la famille ou résider dans le même foyer. Eh bien, cela a été aboli et cela l’a simplement ouvert à n’importe qui… que ce soit un voisin ou un étranger qui frappe à votre porte. Ainsi, n’importe qui peut remettre un bulletin de vote pour un électeur. Et il n’y a aucune limite quant au nombre de bulletins de vote que vous pouvez remettre.

Les efforts de Real Impact ne se limitent pas à la Californie. Gleason a récemment déclaré aux conservateurs chrétiens réunis au Sommet Pray Vote Stand du Family Research Council à Washington, DC, en septembre, qu’il existe 17 États dans lesquels les églises peuvent vraisemblablement jouer un rôle actif dans la collecte des bulletins de vote.

Même si de nombreux conservateurs préféreraient voter le jour du scrutin et ont critiqué les efforts de « récolte des bulletins de vote » dans le passé, les dirigeants nationaux soulignent que si les chrétiens ne profitent pas des lois sur le vote anticipé et le vote par correspondance, ils pourraient être politiquement désavantagés. .UN

Tony Perkins, président du FRC, un groupe de défense et groupe de réflexion évangélique national, a déclaré aux participants d’un événement de formation sur l’impact communautaire le 3 octobre que « si nous voulons gagner, nous devons profiter des lois ».

« Permettez-moi simplement de vous encourager à profiter de nos opportunités pour voter tôt », a-t-il déclaré. « Permettez-moi de vous donner un exemple en Arizona lors des élections de mi-mandat. Certains d’entre vous ont peut-être entendu ce qui s’est passé lorsqu’il y a eu des problèmes avec les machines à voter et que les gens ont fait la queue pendant des heures, et certains ont abandonné et sont rentrés chez eux. Eh bien, ce qui s’est passé, c’est que le parti pas si conservateur avait accumulé beaucoup de voix avant le jour du scrutin. Mais les conservateurs, nous aimons voter le jour du scrutin. … Mais si nous voulons gagner les élections, nous devons profiter de les lois. »

Collecte des bulletins de vote à la chapelle du Calvaire Chino Hills

Gleason a également pris la parole lors de la formation sur l’impact communautaire du FRC, où elle a déclaré qu’elle sentait que le Seigneur l’appelait à s’impliquer. Après que Gleason ait fait des recherches sur le sujet, le pasteur Hibbs lui a dit : « Nous devons collecter les bulletins de vote. » Elle a assuré au pasteur qu’elle « y travaillait déjà ».

L’église a commencé à former des bénévoles pour collecter les bulletins de vote sur les tables situées dans la cour de l’église pour les élections de 2020.

« J’ai formé notre équipe de bénévoles et nous avons installé nos tables dans la cour avec nos bénévoles derrière la table, et derrière les bénévoles et la table se trouvaient des coffres-forts. Ainsi, lorsqu’une personne s’est approchée de notre table, nous avons regardé le bulletin de vote, nous sommes assurés qu’il était correctement rempli, car il n’y avait que quelques exigences sur le bulletin de vote, et ce bulletin a été déposé dans le coffre-fort », a-t-elle déclaré.

Un manuel de collecte des bulletins de vote paroissiaux compilé par Gleason identifie les éléments de l’enveloppe des bulletins de vote que Calvary Chapel Chino Hills examine avant de les remettre : la signature de l’électeur, la date, le nom imprimé de l’électeur et son adresse.

Le manuel demande aux électeurs de laisser vide un champ sur l’enveloppe indiquant « J’autorise la personne ci-dessous à rendre mon bulletin de vote » afin que « le bénévole qui remet le bulletin de vote au bureau des élections » puisse le remplir.

« Maintenant, une fois les bulletins de vote déposés dans le coffre-fort et que l’urne se remplissait, deux bénévoles ont vidé les bulletins de vote. [and] les a conduits dans une pièce verrouillée de l’église », a-t-elle ajouté.

Gleason a déclaré que la loi californienne exige que ceux qui participent à la collecte des bulletins de vote « remettent les bulletins de vote au comté où l’électeur est inscrit pour voter ».

Chino Hills est situé dans le comté de San Bernardino, à des kilomètres des comtés de Los Angeles, d’Orange et de Riverside.

« Les gens qui vivent dans ces comtés fréquentent notre église. Nous avons donc installé nos tables de collecte pour quatre comtés différents et… les comtés ont été identifiés par un grand panneau », a-t-elle expliqué.

« Et les gens ont marché jusqu’au comté dans lequel ils se sont inscrits pour voter et ils ont laissé tomber [their ballots] à ce volontaire. Ensuite, les bénévoles se sont assurés que tous les bulletins de vote étaient déposés dans la bonne boîte postale et les ont séparés, s’assurant une fois de plus qu’ils sont correctement remplis, puis ils ont apporté les bulletins de vote au registraire du comté de leur comté particulier.

Gleason a estimé que Calvary Chapel Chino Hills a collecté environ 6 000 bulletins de vote au cours du cycle électoral de 2020. Ce nombre est passé à 13 335 lors du cycle électoral de 2022. Elle a promis que nous « mènerons le même type d’activités que celles que nous avons menées [during] cette dernière élection en 2022 et les élections précédentes.

« Nous collecterons… les bulletins de vote par correspondance à l’église, et nous invitons les gens à apporter leurs bulletins de vote et toute autre personne qui souhaite apporter le bulletin de vote dans l’église en leur nom… ils sont bienvenue pour le faire.

« Nous pensons que les chrétiens devraient voter et nous voulons leur permettre de voter aussi facilement que possible », a-t-elle affirmé. « Parce qu’ils seront de toute façon à l’église dimanche, nous avons pensé que ce serait mieux. » une excellente façon de servir le corps de l’Église, et nous facilitons simplement la tâche.

Gleason a déclaré que les fidèles étaient « très favorables et appréciaient » les efforts de Real Impact.

« Ils sont simplement très excités de voir une église qui serait prête à s’impliquer dans ce qui se passe en période électorale et dans notre culture », a-t-elle ajouté.

« Je pense que les gens apprécient le fait qu’une église soit disposée à collecter les bulletins de vote et ils reconnaissent que l’on peut faire confiance aux bénévoles de l’église pour leurs bulletins de vote. Je pense que c’est pour cela que nous en avons collecté autant lors des dernières élections. À chaque élection… le nombre de bulletins de vote que nous collectons augmente. La nouvelle se répand que nous faisons cela, et des gens viennent de toute la Californie du Sud pour nous remettre leurs bulletins de vote.

Gleason a déclaré que « la participation électorale accrue » était un avantage pour les églises qui s’engageaient dans la collecte des bulletins de vote. Le manuel qu’elle a créé développe davantage ce point, déclarant qu’« une plus grande participation des électeurs chrétiens a le potentiel d’avoir un impact sur les résultats de ces élections, ouvrant ainsi la voie à une plus grande possibilité qu’une politique fondée sur la Bible soit introduite, protégeant les principes qui nous sont chers. »

« Aux gens qui n’aiment pas voter par correspondance et collecter les bulletins de vote… je suis d’accord avec eux. Je pense que la meilleure façon de voter serait de se rendre dans un bureau de vote et de voter en personne », a-t-elle déclaré. « Néanmoins, c’est la loi en Californie et il y a beaucoup de gens qui sont prêts à recueillir les bulletins de vote et je pense que c’est cela aiderait la participation chrétienne si nous collections également les bulletins de vote et que d’autres églises collectent les bulletins de vote.

La légalité de la collecte des bulletins de vote

En raison des lois de l’État sur la récolte des bulletins de vote, toutes les églises n’auront pas la capacité de s’engager dans des efforts de collecte des bulletins de vote comme Calvary Chapel Chino Hills.

Lors du Pray Vote Stand Summit du Family Research Council, Gleason a énuméré les États dans lesquels il est possible pour les églises de s’engager dans la collecte des bulletins de vote : Californie, Delaware, Hawaï, Idaho, Illinois, Maryland, Nevada, New York, Oregon, Rhode Island. , Dakota du Sud, Tennessee, Utah, Vermont, Virginie, Washington et Wyoming.

Ballotpedia, qui se présente comme l’encyclopédie de la politique américaine, contient davantage d’informations sur la légalité de la collecte des bulletins de vote dans chaque État. Plus précisément, 12 États ont limité le nombre de bulletins de vote qu’une personne peut retourner au nom d’autrui, ce qui signifie que les efforts de collecte des bulletins de vote par une grande église ne sont pas réalisables dans certains États, notamment : l’Arkansas, le Colorado, la Floride, le Kansas, la Louisiane et le Maine. , Minnesota, Nebraska, New Hampshire, New Jersey, Dakota du Nord et Virginie occidentale.

Treize États limitent le nombre de personnes pouvant rendre les bulletins de vote au nom d’une autre personne : Arizona, Géorgie, Indiana, Iowa, Massachusetts, Michigan, Missouri, New Hampshire, Nouveau-Mexique, Caroline du Nord, Ohio, Oklahoma et Texas. L’Alaska, le Connecticut, le Kentucky et la Pennsylvanie n’autorisent la collecte des bulletins de vote que dans certaines circonstances, tandis que le Mississippi et le Wisconsin n’ont pas de « lois spécifiant si quelqu’un peut rendre les bulletins de vote au nom des électeurs ».

Ballotpedia répertorie le Montana et la Caroline du Sud comme États autorisant « une personne choisie par l’électeur à rendre son bulletin de vote ». L’Alabama est le seul État à avoir interdit la collecte des bulletins de vote.

Lors de l’événement, Gleason a reconnu que les efforts de collecte des bulletins de vote de son église avaient eu un impact positif sur le résultat d’une course au conseil scolaire dans la communauté environnante.

« Notre district scolaire local était dirigé par des progressistes », a-t-elle déclaré, faisant spécifiquement référence aux « candidats soutenus par Planned Parenthood » ainsi qu’à ceux soutenus par les « dirigeants démocrates ».

 » Tony Thurmond, qui est le Californien [state] Surintendant de [Public] Instruction est en fait venue faire du porte-à-porte pour l’un des progressistes parce qu’ils voulaient conserver ce siège », a-t-elle poursuivi. « La raison pour laquelle il a fait cela, c’est parce qu’il savait que notre grande église était très impliquée dans ce qui se passe dans la communauté et qu’ils voulaient une assurance. »

Gleason a déclaré que le candidat progressiste avait perdu, exprimant sa gratitude envers Sonja Shaw, membre de Calvary Chapel Chino Hills, qui a été élue présidente du conseil scolaire du district scolaire unifié de Chino Valley.

« Nous avons tous travaillé ensemble pour faire une différence lors de cette élection », a déclaré Gleason, citant la victoire de Shaw comme exemple de la façon dont « vous pouvez faire une différence dans votre communauté ».

Elle a souligné que les églises doivent rester non partisanes lorsqu’elles s’engagent dans des efforts de collecte des bulletins de vote, ce qui signifie qu’elles ne peuvent pas promouvoir des partis politiques ou des candidats particuliers.

« Si vous collectez des bulletins de vote dans une église, vous ne demandez jamais à quel parti ils appartiennent ni quels candidats ils soutiennent. Vous prenez les bulletins de vote de tout le monde, sans poser de questions », a-t-elle déclaré.

Le manuel de collecte des bulletins de vote contient une lettre de l’avocat Harmeet Dhillon assurant que « la collecte des bulletins de vote par votre église ne mettra pas en péril votre statut 501(c)(3) tant que vous ne promouvez ou ne faites pas avancer un candidat par rapport à un autre », faisant référence à le statut d’exonération fiscale de l’église auprès de l’Internal Revenue Service.

Les efforts de Calvary Chapel Chino Hills pour impliquer les chrétiens dans le processus politique ne se limitent pas à la collecte des bulletins de vote. L’église organise également des campagnes d’inscription des électeurs tous les dimanches tout au long de l’année. Gleason a expliqué lors du sommet Pray Vote Stand que Calvary Chapel Chino Hills créait des « guides de l’électeur pour les courses aux conseils scolaires et au conseil municipal ».

Gleason a organisé un atelier d’une journée entière à Calvary Chapel Chino Hills le 21 octobre, où elle a discuté de la collecte des bulletins de vote pour les églises, des lois sur l’inscription des électeurs et des « choses à faire et à ne pas faire pour les églises ». pour les pasteurs, les représentants de l’église, les membres des équipes d’impact communautaire de l’église ainsi que les dirigeants et coéquipiers de l’organisation.