Les Arméniens du Haut-Karabakh demandent des garanties avant de remettre les armes à l’Azerbaïdjan

Les chrétiens arméniens du Haut-Karabakh ont exigé des garanties de sécurité avant de désarmer alors que l’Azerbaïdjan a repris le contrôle de la région séparatiste à la suite d’une offensive militaire cette semaine.

David Babayan, conseiller du leader arménien du Haut-Karabakh, Samvel Shahramanyan, a déclaré à Reuters que même si un cessez-le-feu existe, un accord final est toujours en attente. Il a souligné la nécessité de garantir la sécurité avant de renoncer aux armes.

Les autorités arméniennes du Karabakh ont accusé l’Azerbaïdjan de violer l’accord de cessez-le-feu conclu mercredi, mais le ministère azerbaïdjanais de la Défense a qualifié cette allégation de « complètement fausse ». Même si deux sources à Stepanakert ont déclaré à Reuters avoir entendu des tirs nourris jeudi matin, il n’était pas clair qui tirait.

Le cessez-le-feu pourrait mettre fin à des décennies d’aspirations à l’indépendance de l’enclave à majorité arménienne vis-à-vis de Bakou. L’accord est intervenu après que l’Azerbaïdjan a lancé cette semaine une offensive de 24 heures visant à reprendre le contrôle total du territoire.

Les pourparlers entre les deux parties se poursuivent dans la ville azerbaïdjanaise de Yevlakh.

Des milliers d’Arméniens de souche se sont rassemblés à l’aéroport de Stepanakert ou ont cherché refuge auprès des soldats de maintien de la paix russes, a déclaré Christian Solidarity International dans un communiqué au Christian Post, affirmant que des milliers de personnes espéraient un pont aérien humanitaire international.

Selon les autorités locales, au moins 200 Arméniens de souche, dont 10 civils, seraient morts.

Le ministère russe de la Défense a déclaré que le cessez-le-feu serait coordonné avec les forces de maintien de la paix russes. Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a déclaré que l’Arménie n’était pas impliquée dans la rédaction de la trêve, mais a exprimé son espoir de stabilité et de fin des combats.

« Nous espérons que l’escalade militaire ne se poursuivra pas car, dans les conditions actuelles, il est très important d’assurer la stabilité et de mettre fin aux combats », a déclaré Pashinyan dans un discours télévisé, selon l’AFP.

Des manifestations ont éclaté à Erevan, la capitale arménienne, avec des milliers de personnes exigeant la démission de Pashinyan pour n’avoir pas réussi à protéger le Karabakh.

La région est reconnue internationalement comme faisant partie de l’Azerbaïdjan à majorité musulmane, même si sa population est majoritairement arménienne. Elle est contrôlée par des Arméniens de souche sous le nom de République non reconnue d’Artsakh, un État indépendant de facto non reconnu par les Nations Unies.

L’Azerbaïdjan a repris le contrôle des territoires entourant le Haut-Karabakh après une guerre de six semaines avec l’Arménie en 2020. Un armistice négocié par la Russie n’a laissé la région reliée à l’Arménie que par le couloir de Lachin, où les soldats de maintien de la paix russes étaient censés assurer la libre circulation.

Au Haut-Karabakh, les habitants vivent dans des conditions désastreuses, sans électricité et avec des approvisionnements alimentaires limités, dans un contexte de blocus du couloir de Lachin qui dure depuis un mois.

Deux jours après le cessez-le-feu annoncé, l’Azerbaïdjan affirme avoir livré vendredi de la nourriture et d’autres aides humanitaires à la région. Selon l’Associated Press, le ministère azerbaïdjanais des situations d’urgence a déclaré que deux camions de 20 tonnes transportant de la nourriture et des articles d’hygiène et deux camions transportant du pain avaient été envoyés vendredi au Haut-Karaback.

CSI a exhorté le président américain Joe Biden à proposer une réponse d’urgence en quatre points, comprenant un pont aérien humanitaire immédiat. L’organisation de défense des droits humains basée en Suisse a également appelé à des sanctions contre le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev pour sa politique de nettoyage ethnique et religieux.

« Vous avez été le premier président américain à reconnaître officiellement le génocide arménien, gagnant ainsi la gratitude du peuple arménien et de tous ceux qui abhorrent le génocide », a déclaré le président du CSI, John Eibner. « Qu’on ne dise pas que, sous votre surveillance, l’Azerbaïdjan – un partenaire stratégique des États-Unis – a exécuté avec succès une autre phase du génocide arménien historique. »

L’Azerbaïdjan a imposé de facto un blocus de neuf mois au Haut-Karabakh, privant la population civile de fournitures essentielles. Le blocus a accru les craintes au sein de la population, déjà traumatisée par les atrocités passées, a déclaré CSI.

Luis Moreno Ocampo, un avocat argentin qui a été procureur de la Cour pénale internationale de 2003 à 2012, a déclaré ce mois-ci aux membres du Congrès américain que l’intention des dirigeants azerbaïdjanais d’affamer les Arméniens est une action génocidaire.

L’Azerbaïdjan a exigé la dissolution des autorités politiques du Karabakh avant tout futur pourparlers. Le pays vise une intégration complète de la région, soulevant des questions sur le sort de sa population de souche arménienne.

Les habitants de Stepanakert rapportent que les magasins sont vides et que les gens cuisinent sur des feux ouverts dans les cours. La situation reste tendue, avec des rumeurs et des incertitudes parmi la population.