Au moins 8 églises incendiées par la foule au Pakistan suite à des allégations de blasphème
Mercredi, une foule frénétique s’est abattue sur une colonie chrétienne de la province pakistanaise du Pendjab, attaquant et saccageant jusqu’à huit églises, les incendiant et vandalisant les bâtiments voisins.
Déclenchée par des allégations de blasphème contre deux résidents chrétiens locaux, la foule violente a semé la panique et la peur dans toute la région, forçant des centaines de familles chrétiennes à fuir leurs maisons.
Les accusés, identifiés comme Rocky Masih et Raja Masih, ont été accusés d’insulte à l’islam et de profanation du nom du prophète Mahomet en vertu du controversé code pénal pakistanais, a déclaré le groupe britannique Christian Solidarity Worldwide dans un communiqué.
La colère de la foule, alimentée par des informations diffusées sur les haut-parleurs de la mosquée locale, a conduit à des demandes d’exécution immédiate des deux hommes dans la ville de Jaranwala, a déclaré le groupe, ajoutant que bien que la police ait assuré que des poursuites judiciaires seraient engagées, des vidéos ont révélé des foules. attaquer la colonie chrétienne.
Les habitants ont déclaré à CSW qu’au moins 500 maisons avaient été abandonnées dans trois colonies chrétiennes par crainte de nouvelles violences. L’église de l’Armée du Salut, l’une des plus anciennes de la région, aurait été incendiée.
Dans un mise à jour mercredi, la Commission nationale des droits de l’homme a signalé que le nombre d’églises attaquées est passé à huit. La Commission signalé plus tôt que quatre églises ont été incendiées et que de nombreuses Bibles ont été incendiées. Trois de ces églises étaient des églises de l’Armée du Salut.
Des slogans extrémistes en faveur du parti politique islamique d’extrême droite Tehreek-e-Labbaik et du groupe islamique Khatam-e-Nabuwat ont été lancés par des foules locales.
La réponse tardive de la police a suscité des critiques, les résidents exprimant leur conviction qu’une intervention rapide aurait pu empêcher l’escalade. Le gouvernement a ensuite déployé des policiers supplémentaires et a convoqué les forces de l’ordre fédérales pour contrôler la foule.
Les chrétiens de la région se sont rapidement déplacés vers des endroits plus sûrs avec leurs familles, évitant les pertes, selon l’Associated Press, qui rapporte que les chrétiens ont commencé à rentrer chez eux jeudi, pour découvrir la dévastation laissée derrière eux.
Au moins deux douzaines de maisons ont été incendiées ou gravement endommagées pendant les émeutes, a noté le fil de presse.
Le porte-parole adjoint du département d’État américain, Vedant Patel, a déclaré que les États-Unis étaient « profondément préoccupés par le fait que des églises et des maisons étaient visées », a rapporté Reuters. « Nous exhortons les autorités pakistanaises à mener une enquête approfondie sur ces allégations et appelons au calme pour toutes les personnes impliquées. »
Le président fondateur de la CSW, Mervyn Thomas, a condamné la violence et critiqué l’incapacité de la police à agir rapidement. Il a appelé le gouvernement pakistanais à renforcer la sécurité, à soutenir les déplacés et à arrêter les responsables pour s’assurer que la justice populaire ne prévaudra pas.
Mgr Azad Marshall, évêque modérateur de l’Église du Pakistan, a appelé à la justice pour la minorité chrétienne.
« Les mots me manquent au moment où j’écris ceci. Nous, évêques, prêtres et laïcs, sommes profondément peinés et affligés par l’incident de Jaranwala dans le district de Faisalabad au Pakistan. Un bâtiment d’église est en train d’être brûlé au moment où je tape ce message. Des Bibles ont été profanées et des chrétiens ont été torturés et harcelés après avoir été faussement accusés d’avoir violé le Saint Coran », a déclaré l’évêque a écrit sur X
« Nous implorons la justice et l’action des forces de l’ordre et de ceux qui dispensent la justice et la sécurité de tous les citoyens pour qu’ils interviennent immédiatement et nous assurent que nos vies sont précieuses dans notre propre patrie qui vient de célébrer l’indépendance et la liberté », a-t-il ajouté. .
Le ministre intérimaire de l’information du Pendjab, Amir Mir, a annoncé que plus de 100 personnes avaient été arrêtées, a rapporté Al Jazeera.
L’incident a éclaté après que des pages déchirées du Coran, découvertes près de la colonie chrétienne avec un contenu présumé blasphématoire, aient été remises à un chef religieux local, qui a exhorté les musulmans à protester.
Les groupes de défense des droits ont longtemps critiqué les lois pakistanaises sur le blasphème, citant leur utilisation abusive à des fins personnelles. Selon le Center for Social Justice, plus de 2 000 personnes ont été accusées depuis 1987, et au moins 88 ont été tuées sur de telles allégations.
Cette violence fait suite à l’adoption récente de deux projets de loi par la législature pakistanaise qui ont suscité des inquiétudes parmi les chrétiens et les groupes de la société civile. La loi de 2023 sur les lois pénales (modification) augmente les peines pour les délits de blasphème, tandis que le projet de loi de 2023 sur la Commission nationale pour les minorités a été considéré comme insuffisant pour protéger les droits des minorités.
L’interdiction du blasphème, qui ne comporte aucune disposition visant à punir un faux accusateur ou un faux témoin, a été étendue dans les années 1980 sous le dictateur militaire, le général Zia-ul-Haq. Selon le New York Times, le gouvernement britannique a promulgué les lois originales à la fin de l’ère coloniale du XIXe siècle pour empêcher les personnes de confessions différentes de se battre.
Ces dernières années, plusieurs cas très médiatisés ont attiré l’attention internationale sur la question.
En 2011, le gouverneur de la province pakistanaise du Pendjab, Salman Taseer, a été assassiné par son garde du corps pour avoir dénoncé les lois sur le blasphème.
La même année, Asia Bibi, une mère chrétienne de cinq enfants, a été condamnée à mort pour blasphème présumé, provoquant l’indignation internationale, conduisant à son acquittement en 2018 après avoir passé huit ans dans le couloir de la mort.
Son acquittement a suscité la colère des groupes extrémistes radicaux, car beaucoup ont manifesté dans les rues et menacé de tuer les juges de la Cour suprême chargés de la libérer.
En 2014, le couple chrétien Shehzad et Shamah Masih ont été brûlés vifs dans un four à briques suite à de fausses accusations selon lesquelles ils avaient arraché des pages du Coran.
En 2020, la Commission des droits de l’homme du Pakistan a signalé qu’au moins 69 personnes avaient été tuées de manière extrajudiciaire dans des violences collectives liées à des allégations de blasphème depuis 1990.
