Un groupe conservateur poursuit l’université pour avoir révoqué le statut de reconnaissance après le discours de Michael Knowles
Un chapitre de Young Americans for Freedom accuse l’Université de Buffalo de revoir ses politiques pour réprimer l’organisation de jeunesse conservatrice en violation du droit à la liberté d’expression et de réunion du premier amendement du groupe.
Les avocats de l’Alliance Defending Freedom, une organisation à but non lucratif juridique pour la liberté religieuse, ont déposé la plainte jeudi devant le tribunal de district américain du district ouest de New York au nom de trois étudiants.
Les trois étudiants répertoriés comme plaignants dans le procès sont Justin Hill, Jacob Cassidy et Amelia Slusarz. Le vice-président de l’UB pour la vie étudiante Brian Hamluk, le doyen par intérim des étudiants Elizabeth Lidano et la directrice de l’engagement étudiant de l’UB Phyllis Floro sont répertoriés comme défendeurs.
Selon le procès, l’université a voté pour réviser ses politiques de reconnaissance de club le 27 mars après que le groupe YAF ait accueilli Michael Knowles, un animateur de podcast conservateur pour The Daily Wire, le 9 mars.
Knowles est un critique virulent de l’idéologie du genre, et il a fréquemment condamné le concept de permettre aux enfants d’apporter des changements qui changent leur vie ou de changer leurs pronoms pour s’aligner sur leur sexe perçu au lieu de leur sexe biologique. La liste des « sujets de discours » incluse dans la biographie de Knowles compilée sur le site Web du YAF se lit comme suit : « Les hommes ne sont pas des femmes ».
La nouvelle politique de l’Université de Buffalo stipulait que les clubs ne pouvaient pas être affiliés à une organisation extérieure, autorisant des exceptions pour certains groupes qui existent uniquement pour la compétition inter-collégiale. Alors que l’école avait reconnu le chapitre YAF depuis 2017, la nouvelle politique a révoqué la reconnaissance du groupe, selon le procès.
« Il est bien établi depuis au moins 1972 que l’affiliation à une organisation nationale est » une base inadmissible sur laquelle refuser les droits d’association du premier amendement « aux organisations étudiantes dans les universités publiques », indique le procès. « Mais aujourd’hui, le personnel de l’Université de Buffalo et l’Association des étudiants de l’UB agissant sous l’autorité de l’Université ont fait exactement cela. »
« Les accusés ont déreconnu et interdit aux jeunes américains pour la liberté de bénéficier d’avantages sur le campus parce qu’ils font partie d’une organisation nationale – la Young America’s Foundation », poursuit le document.
À la suite de la décomptabilisation, la section YAF a allégué qu’elle n’était plus éligible au budget une fois qu’elle lui avait été allouée par le biais des frais d’activité obligatoire pour les étudiants. Le groupe conservateur est également incapable de réserver des espaces pour des réunions ou des événements, de table au syndicat étudiant ou de recruter des membres.
La plainte affirmait que les défendeurs avaient violé les droits des étudiants du premier et du quatorzième amendement tels qu’énoncés dans la Constitution américaine et notait que les plaignants demandaient « une injonction et une réparation déclaratoire et des dommages-intérêts nominaux pour faire valoir et protéger ces droits fondamentaux ».
Le procès a également mis en évidence les remarques du président du corps étudiant au moment de la révision de la politique. À ce moment-là, le président étudiant avait demandé un conseil juridique et avait déclaré au Sénat de l’association étudiante : « Nous savons tous pourquoi nous faisons cela », ce qui, selon la poursuite, est un aveu que la révision visait le chapitre YAF.
En outre, le procès de l’ADF a déclaré que l’association étudiante et l’université avaient avancé dans la déreconnaissance des groupes, y compris la section YAF, malgré les avertissements selon lesquels les politiques violeraient la Constitution. La poursuite a également noté que l’association avait amplement le temps de modifier les politiques après avoir reçu l’avertissement.
En plus du chapitre YAF, d’autres groupes non reconnus comprennent Brothers and Sisters in Christ (BASIC), Turning Point USA (TPUSA), Amnesty International et Circle K (Kiwanis International).
« S’associer avec des pairs partageant les mêmes idées sur le campus pour discuter de questions pertinentes est fondamental pour les droits à la liberté d’expression et d’exercice que le premier amendement protège », a affirmé l’avocat principal de l’ADF, Caleb Dalton, dans la déclaration de vendredi de l’organisation juridique à ce sujet. « Mais au lieu de protéger un marché d’idées ouvert et libre, les responsables de l’Université de Buffalo ont violé la liberté de réunion et de parole des Young Americans for Freedom, protégée par la Constitution », a poursuivi Dalton.
De plus, Dalton a insisté sur le fait que « les universités publiques ne peuvent pas punir les étudiants en raison de leurs points de vue politiques ou religieux ou de leur affiliation à une organisation nationale ».
