286 églises du Kentucky quittent l’UMC au milieu d’un débat sur l’homosexualité
La Conférence annuelle du Kentucky de l’Église Méthodiste Unie a voté pour permettre à 286 congrégations de quitter la dénomination protestante principale en raison de son débat en cours sur les questions LGBT.
Les membres de la conférence ont approuvé les votes de désaffiliation des églises dimanche, lors d’un vote de 489 voix pour contre 56 contre, la majorité représentant 89% des personnes réunies au centre de convention d’Owensboro.
« Nous commençons un nouveau voyage », a déclaré l’évêque du Kentucky Leonard Fairley dans un communiqué. « Mais vous savez quoi ? Même si mon cœur se brise, je crois toujours que Dieu fait quelque chose de grand et de merveilleux parmi les gens appelés Méthodistes Unis.
« Aujourd’hui est le jour pour croire que c’est le meilleur moment pour décider de faire des disciples de Jésus-Christ pour la transformation du monde. Peu importe ce que disent les chiffres. La mission est la même.
Fairley a ajouté qu’il croyait que « quelque chose de bon en sortirait », implorant à la fois ceux qui partaient et ceux qui restaient « d’arrêter le mal ce soir » et « de poursuivre l’œuvre de Jésus-Christ ».
Au cours des dernières années, l’UMC a été impliquée dans un débat controversé sur l’opportunité de modifier son livre de discipline pour supprimer les interdictions de bénir les unions homosexuelles et l’ordination de personnes dans des relations amoureuses homosexuelles.
Bien que les efforts pour changer les règles confessionnelles aient toujours échoué, les progressistes au sein de l’UMC ont souvent refusé de suivre ou d’appliquer le livre de discipline. Par exemple, en novembre dernier, la juridiction de l’ouest de l’UMC a voté pour faire du révérend Cedrick D. Bridgeforth un évêque, même s’il est dans un mariage homosexuel.
Cela a conduit de nombreuses églises théologiquement conservatrices à décider de quitter l’UMC, des milliers de congrégations ayant voté pour se désaffilier au cours des deux dernières années. Beaucoup de ces congrégations partantes ont choisi de rejoindre l’Église méthodiste mondiale, une alternative théologiquement conservatrice à l’UMC qui a été lancée l’année dernière.
Le même week-end que 286 églises du Kentucky ont quitté l’UMC, 172 congrégations de la Conférence UMC Western Ohio ont vu leurs votes de désaffiliation approuvés lors d’un rassemblement d’organismes régionaux.
« Je souhaite le meilleur aux 172 églises qui ont quitté notre communion », a déclaré l’évêque de l’ouest de l’Ohio, Gregory V. Palmer, dans un communiqué. « Je continuerai à me concentrer sur un avenir dynamique pour la Conférence de l’Ouest de l’Ohio de l’Église Méthodiste Unie et ses plus de 700 églises. »
De plus, samedi, la conférence annuelle de l’UMC Michigan a voté pour approuver les votes de désaffiliation de 60 congrégations du Michigan.
Jeudi dernier, 23 congrégations de la Conférence Baltimore-Washington ont reçu l’autorisation de se désaffilier.
Selon les chiffres compilés par UM News, mercredi matin, près de 4 800 congrégations ont quitté l’UMC depuis 2019, dont plus de 2 000 jusqu’à présent cette année seulement.
