Archie Battersbee: L’ONU déterminera si le Royaume-Uni a violé le droit à la vie d’un enfant de 12 ans

Un comité des Nations Unies examinera une plainte accusant le gouvernement du Royaume-Uni de violer les droits d’Archie Battersbee, 12 ans, décédé en août dernier après qu’un hôpital ait interrompu son traitement à la suite d’une longue bataille judiciaire avec ses parents.

Le Comité des droits des personnes handicapées des Nations Unies a accepté d’examiner la plainte de la mère de Battersbee, Hollie Dance, selon laquelle la Haute Cour du Royaume-Uni a violé le droit de son fils à la vie et à l’égalité de traitement en tant que personne handicapée.

Dance a retrouvé son fils inconscient avec une ligature autour du cou en avril dernier. Il a subi une « lésion cérébrale ischémique hypoxique catastrophique » et a été hospitalisé au Royal London Hospital avant que son assistance respiratoire ne soit retirée.

Ses parents ont épuisé toutes les options légales pour continuer ses soins ou le déplacer vers un hospice. En juillet dernier, les Nations Unies ont émis une injonction demandant que l’enfant ne soit pas retiré du système de survie pendant que son cas était examiné suite au refus de la Cour suprême du Royaume-Uni d’intervenir.

Bien que l’ONU ait émis l’injonction en vertu de l’article 4 du Protocole facultatif à la Convention relative aux droits des personnes handicapées, la Cour d’appel du Royaume-Uni a statué que la décision de la Haute Cour du Royaume-Uni avait préséance sur la décision de l’ONU.

Dance a exprimé sa gratitude à l’ONU pour avoir accepté de prendre en charge l’affaire, déclarant que sa famille avait reçu « peu de soutien » du système britannique.

« Tout ce que nous avions toujours voulu, c’était qu’Archie ait du temps. L’intervention de l’ONU a accordé ce temps, mais à notre heure de besoin, cela nous a été enlevé », a-t-elle déclaré. « Rien ne peut maintenant ramener Archie, mais je suis déterminé à continuer à lui rendre justice et à tenir le gouvernement britannique pour responsable. »

Andrea Williams, directrice générale du Christian Legal Center, qui représente la famille de Battersbee, a déclaré mercredi dans un communiqué qu’il était « vital que justice soit rendue ».

« Je suis sincèrement reconnaissante que l’ONU prenne cette affaire au sérieux et examine la prise de décision du Royaume-Uni pour assurer une transparence totale », a-t-elle déclaré.

Dans un dossier de 21 pages, les avocats du gouvernement du Royaume-Uni ont demandé à l’ONU de rejeter la plainte de la mère comme « irrecevable », « manifestement mal fondée » et un « abus de procédure » en vertu du Protocole facultatif.

Dans une lettre datée du 30 mars, Ibrahim Salama, le chef de la branche des traités sur les droits de l’homme de l’ONU, a confirmé que le comité examinerait si la décision de retirer le traitement d’Archie violait ses droits en tant que personne handicapée.

« Le gouvernement britannique a refusé de prendre des mesures pour se conformer aux mesures provisoires du Comité des Nations Unies et les tribunaux britanniques ont refusé de s’assurer que le gouvernement satisfaisait à ses obligations en vertu du droit international ; cette importante enquête de la CRPD de l’ONU va maintenant clarifier si ces omissions sont compatibles avec la Les obligations du Royaume-Uni en vertu du traité et fixent des limites à la prise de décision future dans l’intérêt supérieur par les tribunaux britanniques », a déclaré l’avocat de Dance, Bruno Quintavalle, dans un communiqué.

La CDPH de l’ONU est conçue comme un « instrument des droits de l’homme avec une dimension explicite de développement social ». La convention « clarifie » et « qualifie » la façon dont toutes les catégories de droits s’appliquent aux personnes handicapées et les domaines où leurs droits peuvent avoir été violés.

Le Royaume-Uni a ratifié la Convention et son Protocole facultatif en 2009, ce qui le rend lié par les décisions finales et provisoires du comité des Nations Unies.

Comme indiqué dans l’article 10 de la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées : « Les États parties réaffirment que tout être humain a le droit inhérent à la vie et prend toutes les mesures nécessaires pour en assurer la jouissance effective par les personnes handicapées sur un pied d’égalité avec les autres. »