Un nombre décroissant de fidèles participent à de petits groupes : enquête

Une nouvelle enquête montre qu’un nombre décroissant de fidèles participent à de petits groupes alors que les pasteurs soulignent que de tels ministères sont essentiels pour favoriser la communauté au sein de leurs congrégations.

Un rapport publié le mois dernier par Lifeway Research basé sur des entretiens avec 1 000 pasteurs protestants entre le 6 et le 30 septembre 2022, a révélé que seulement 44 % des fidèles étaient engagés dans un petit groupe dans leur congrégation en 2022. Cela représente une baisse de la part des fidèles qui ont participé à de petits groupes en 2010 (49 %) et 2008 (50 %).

L’enquête a attribué la baisse de la participation dans les petits groupes à la pandémie de coronavirus : « Alors que les églises poursuivent leur ministère au lendemain de la pandémie de COVID-19, beaucoup ont de plus en plus de mal à développer leurs petits groupes ».

Dans des entretiens avec The Christian Post, des pasteurs de diverses églises ont discuté de leurs expériences en tant que témoins de la tendance à la diminution lente des petits groupes et ont souligné leur rôle important dans la création d’un sentiment de communauté au sein de leur congrégation.

Johnny Blevins, pasteur principal de l’église baptiste d’Elkin Valley en Caroline du Nord, a déclaré au CP que de petits groupes sont nécessaires pour que chaque église fonctionne et prospère. «Quant à leur importance, je crois qu’ils sont essentiels pour connecter les membres et faire de l’église une véritable famille. J’ai découvert que les petits groupes (qu’ils soient à l’école traditionnelle du dimanche ou à domicile) sont le ciment qui maintient les gens impliqués et connectés », a-t-il déclaré.

« La grande majorité des personnes qui quittent notre église ne sont pas liées à un petit groupe. Cela dit, il est difficile d’impliquer les gens dans de petits groupes », a ajouté Blevins. « L’un des problèmes est la garde d’enfants, et c’est pourquoi l’école traditionnelle du dimanche fonctionne mieux pour certains. L’autre raison pour laquelle les gens ne s’impliquent pas semble simplement être l’occupation et le fait de ne pas les valoriser.

John Reichart, le pasteur associé de The Experience Vineyard Church à Rockville Center, New York, a convenu que les petits groupes sont le tissu qui maintient les églises ensemble : « Les petits groupes, bien dirigés, sont le moteur du développement du caractère, du discipolat, du mentorat et du leadership. développement dans une église locale. Il est difficile de voir comment une église peut prospérer à long terme sans cette structure.

« Jésus, avec Ses 12 et Ses trois particuliers (Pierre, Jacques et Jean), nous a donné le modèle », a expliqué Reichart. « Nous devons contextualiser de manière créative. Le cours Alpha n’est qu’un excellent exemple de la création d’un espace pour cette formation chrétienne (et même l’évangélisation).

Lois Nash, le pasteur de l’Open Door Church à Port Jefferson Station, New York, a insisté sur le fait que les petits groupes ne sont à la base des églises que lorsqu’ils sont littéralement petits. « Jésus nous en a donné un exemple en l’entourant de 12 disciples qui ont fait la vie et le ministère avec lui. Les petits groupes favorisent les relations qui favorisent la croissance et la santé spirituelle.

« Pour que les églises réussissent à développer leurs petits groupes dans cette culture occupée, elles devront peut-être faire preuve de créativité dans la façon dont elles les organisent », a-t-elle ajouté. «Par exemple, certaines églises optent pour un schéma géographique, tandis que d’autres développent leurs groupes autour d’intérêts communs ou d’opportunités de ministère. Quoi qu’il en soit, les petits groupes sont d’une importance vitale pour une église saine.

Dans une déclaration réagissant à la recherche, le directeur exécutif de Lifeway Research, Scott McConnell, a fait écho à l’analyse des pasteurs qui ont parlé avec CP en proclamant que «les petits groupes et les cours d’école du dimanche fournissent le ciment relationnel qui permet à une congrégation locale d’être un endroit où les gens s’aiment. un autre. »

« Les groupes et les relations qui sont centrés sur la Parole de Dieu unifient une congrégation et motivent les gens à travailler ensemble sur la mission de l’église. Les églises avec peu de personnes participant à des groupes ne sont pas en bonne position pour faire plus de disciples », a-t-il averti.

Alors que l’enquête a révélé qu ‘«il est devenu de plus en plus difficile pour les pasteurs de déplacer les participants au culte en petits groupes où ils étudieront les Écritures», elle a conclu que «les pasteurs semblent s’accrocher à l’autorité des Écritures». Plus précisément, plus de 9 pasteurs protestants américains sur 10 (97 %) conviennent que les Écritures bibliques sont l’autorité de leur église et de leur vie, avec 89 % tout à fait d’accord, 2 % en désaccord et 1 % qui ne sont pas sûrs.

Pour compléter l’enquête, Lifeway Research a interrogé le pasteur principal ou unique d’un échantillon aléatoire d’églises tirées d’une liste de toutes les églises protestantes. Il a établi des quotas basés sur la taille de l’église et des réponses pondérées en fonction de la région ainsi que de la taille de la congrégation. Le rapport a un taux de confiance de 95 % avec une marge d’erreur qui ne dépasse pas plus ou moins 3,2 %.