La Californie envisage d’interdire aux écoles de suspendre les élèves ivres, défoncés

Un projet de loi de l’Assemblée de Californie interdirait aux responsables de l’école de suspendre ou d’expulser des élèves ivres, défoncés ou en possession de drogues illicites afin de les empêcher de continuer à consommer de la drogue.

Le projet de loi 599 de l’Assemblée, présenté en février par le membre de l’Assemblée démocrate Chris Ward, a été adopté par le comité de l’éducation à la fin du mois dernier et sera examiné par le comité des crédits. Le projet de loi a été amendé par l’Assemblée mardi dernier, ce qui a entraîné des modifications de certains libellés du projet de loi.

« Ce projet de loi supprimerait, à compter du 1er juillet 2025, le fait d’avoir possédé ou utilisé du tabac ou des produits contenant du tabac ou des produits à base de nicotine, y compris, mais sans s’y limiter, les cigarettes, les cigares, les cigares miniatures, les cigarettes aux clous de girofle, le tabac sans fumée, le tabac à priser, les paquets à mâcher , produits de vapotage et bétel de la liste des actes pour lesquels un élève, quel que soit son niveau d’inscription, peut être suspendu ou recommandé pour expulsion », indique le projet de loi.

En vertu du projet de loi proposé, les élèves des écoles à charte de la maternelle à la 12e année ne pourraient pas être suspendus ou recommandés pour expulsion sur la seule base de ces actes.

« La recherche note que des sentiments élevés de connexion à l’école peuvent réduire la consommation de drogues, et les données indiquent que les élèves qui ont déclaré de faibles niveaux de connexion à l’école étaient plus susceptibles de consommer de la drogue ou de l’alcool », indique le projet de loi.

En vertu de la loi en vigueur, les surintendants et les directeurs d’école sont tenus de recommander l’expulsion des élèves qui commettent «certains actes» à l’école ou lors d’activités scolaires hors campus, comme la possession de «certaines substances contrôlées». Les élèves sont soumis à l’expulsion à moins qu’un responsable de l’école ne le juge inutile ou ne détermine qu’un « moyen alternatif de correction remédierait à la conduite ».

« Ce projet de loi, à compter du 1er juillet 2025, n’obligerait plus le directeur ou le surintendant des écoles à recommander l’expulsion d’un élève pour possession illégale de certaines substances contrôlées en toutes circonstances », indique le texte.

D’ici le 1er juillet 2025, le projet de loi exigerait également que le ministère de l’Éducation de Californie collabore avec les parties prenantes, les prestataires de traitement, les organisations communautaires et divers autres groupes pour élaborer une politique modèle. La politique suivrait une «approche de santé publique» pour lutter contre la possession et l’utilisation de drogues illicites par les élèves sur les terrains de l’école.

Les agences éducatives locales seraient également tenues de concevoir et d’adopter un plan au plus tard le 1er juillet 2025 pour traiter les élèves qui consomment ou sont en possession de drogues sur le terrain de l’école. Le plan doit être « informé par les jeunes », réduire la criminalisation et veiller à ce que les étudiants sachent où trouver des informations éducatives sur le soutien et le traitement de la toxicomanie sur le campus ou au sein de la communauté.

« Ce projet de loi ferait également des constatations législatives et des déclarations relatives à ces dispositions, apporterait des modifications conformes et supprimerait les dispositions obsolètes », indique le projet de loi.

Dans une déclaration de février, Ward a déclaré que le projet de loi fournit aux éducateurs et aux administrateurs scolaires les « outils » pour lutter contre la toxicomanie dans les écoles californiennes.

« AB 599 crée un équilibre entre une politique claire pour lutter contre les comportements inappropriés et fournir un environnement scolaire favorable afin que les élèves qui ont des problèmes de toxicomanie puissent obtenir l’aide dont ils ont besoin », a déclaré Ward.

« Les écoles devraient avoir la possibilité d’adopter une approche de santé publique plutôt qu’une approche punitive, en donnant aux conseillers scolaires, aux travailleurs sociaux et aux conseillers en toxicomanie la flexibilité nécessaire pour résoudre le problème et mettre les élèves sur la voie du rétablissement. »

Selon un rapport d’octobre 2022 d’Ed Source, il y a eu 3 200 suspensions liées à la drogue dans les écoles californiennes en 2021, ce qui représentait environ 20 % de toutes les suspensions.

Selon les résultats d’une enquête WestEd California Student Survey de 2017-2019 auprès de 45 000 élèves de 114 écoles publiques, 16 % des élèves de 11e année ont admis avoir bu de l’alcool et 16 % ont admis avoir consommé de la marijuana. Onze pour cent des élèves de onzième ont déclaré utiliser un appareil de vapotage, la plupart des élèves admettant qu’ils étaient plus susceptibles de vapoter de la marijuana que du tabac.

Selon un rapport de 2022 de la California Health Care Foundation, 44% des juniors du secondaire ont déclaré avoir consommé de l’alcool ou des drogues au cours de leur vie. Le rapport a également révélé qu’environ 2,9 millions de Californiens âgés de 12 ans et plus avaient un trouble lié à l’utilisation de substances au cours de l’année écoulée.