7 militants pro-vie condamnés pour le blocage d'une clinique d'avortement risquent 10 ans de prison
Sept militants pro-vie ont été reconnus coupables d'avoir violé la loi fédérale sur les droits civiques et la loi sur la liberté d'accès aux entrées des cliniques en lien avec le blocus d'une clinique d'avortement en 2020 à Sterling Heights, dans le Michigan.
Le ministère américain de la Justice a annoncé mardi les condamnations contre Calvin Zastrow, Eva Zastrow, Eva Edl, Chester Gallagher, Heather Idoni, Joel Curry et Justin Phillips.
La loi FACE soumet toute personne qui « par la force ou la menace de la force ou par une obstruction physique, blesse, intimide ou gêne intentionnellement ou tente de blesser, d'intimider ou de gêner une personne parce que cette personne fournit ou a fourni » des « services de santé reproductive » à des accusations fédérales.
En plus des accusations portées en vertu de la loi FACE, chaque accusé est accusé de « complot criminel contre les droits ». Edl et Idoni font face à des accusations supplémentaires en lien avec le blocus d'une clinique d'avortement en avril 2021 à Saginaw, dans le Michigan.
« Ces accusés ont orchestré un blocus illégal d'une clinique et ont physiquement gêné les patients qui cherchaient à accéder à leurs médecins, sans tenir compte des besoins médicaux graves des femmes qu'ils ont empêchées d'accéder aux soins de santé reproductive », a déclaré Kristen Clarke, procureure générale adjointe de la division des droits civils du ministère de la Justice.
« Ces accusés ont intentionnellement enfreint la loi. Le fœtus d'une femme a subi des anomalies fœtales et la campagne coordonnée d'obstruction physique des accusés a constitué une menace grave et réelle pour sa santé et sa fertilité. »
La Thomas More Society, un groupe juridique représentant Gallagher, cherche à faire rejeter mardi les accusations de « complot contre les droits » portées contre son client.
« Une fois de plus, le ministère de la Justice Biden-Harris a décidé de caractériser les actions des pro-vie pacifiques comme un crime de « conspiration contre les droits », passible de plus d'une décennie de prison fédérale », a déclaré Steve Crampton, conseiller juridique principal de la Thomas More Society, dans un communiqué.
« Nous sommes optimistes quant au fait que notre requête visant à rejeter les accusations de complot criminel sera examinée de manière complète et équitable par la Cour », a ajouté Crampton. « Nous pensons également que la récente décision de la Cour suprême des États-Unis confirme la stratégie novatrice du ministère de la Justice visant à infliger des amendes à des personnes qui ont commis des crimes graves. [maximum] « Infliger des souffrances aux militants pacifiques pro-vie en ajoutant une accusation de complot contre les droits ne peut être compatible avec la loi et nous sommes prêts à faire valoir cet argument. »
Comme expliqué dans une requête en rejet déposée au nom de Gallagher le 22 juillet, la décision du 28 juin a déterminé que « l'interdiction de la loi Sarbanes Oxley d'entraver les procédures officielles… doit être interprétée de manière restrictive pour s'appliquer uniquement à l'atteinte à la disponibilité ou à l'intégrité des documents, etc., destinés à être utilisés dans les procédures officielles — plutôt qu'à toute obstruction d'une procédure officielle de quelque manière que ce soit. »
La motion met également en évidence l'avertissement de la Cour suprême selon lequel une interprétation large de la loi Sarbanes Oxley aurait pour effet de « criminaliser un large éventail de comportements prosaïques, exposant les militants et les lobbyistes à des décennies de prison » et qu'un manifestant pacifique pourrait éventuellement être inculpé en vertu de la loi et « encourir une peine de 20 ans ».
« La loi fédérale sur la « conspiration contre les droits »… a été promulguée en 1870 principalement pour mettre un terme aux violations généralisées des droits civiques des Afro-Américains par le Ku Klux Klan », déclare le document juridique.
La requête en rejet a noté que la loi interdit à « deux ou plusieurs personnes » de « conspirer »[ing] de blesser, opprimer, menacer ou intimider toute personne… dans le libre exercice ou la jouissance de tout droit ou privilège qui lui est garanti par la Constitution ou les lois des États-Unis.
La Thomas More Society soutient qu'un avocat du ministère de la Justice a eu tort de suggérer que la loi sur la « conspiration contre les droits » devrait être appliquée aux violations de la loi FACE parce qu'elles « sont souvent des infractions planifiées et coordonnées qui impliquent plus d'un sujet ».
Poursuivre les violations de la loi FACE en vertu de la loi sur la « conspiration contre les droits » élève toutes les violations commises du statut de crime à celui de délit. La motion de rejet a caractérisé cette utilisation de la loi comme allant à l'encontre des sanctions clairement définies par le Congrès américain dans la loi, qui a clairement indiqué que les délinquants non violents primo-délinquants seraient accusés de délits mineurs plutôt que de crimes.
S'ils sont reconnus coupables de « complot contre les droits », Gallagher et les autres accusés risquent jusqu'à 10 ans de prison et/ou une amende. La sentence des accusés « sera prononcée à une date ultérieure ».
