10 règles non négociables pour la sécurité des enfants dans les églises

La sécurité des enfants est l’une des questions les plus importantes concernant la formation de disciples dans l’Église. Nous devons créer des mesures de sécurité robustes dans nos églises, rendant nos campus sûrs pour les enfants, afin qu’ils puissent atteindre la maturité spirituelle et s’équiper pour affronter les dangers du mal dans le monde.

Des millions de personnes font du bénévolat dans les ministères auprès des enfants de l'Église chaque semaine. La plupart se soucient profondément des enfants et n’hésiteraient pas à faire de grands sacrifices personnels pour les protéger. Lorsque votre église dispose d’un système de protection approprié, vous atténuez les risques et aidez vos dirigeants à discerner les échecs personnels qui doivent être corrigés.

1. Ne soyez jamais seul avec un enfant qui n'est pas le vôtre

Vous ne ferez peut-être jamais rien qui puisse nuire à un enfant, mais beaucoup de choses peuvent mal tourner lorsque vous êtes seul avec un enfant qui n'est pas le vôtre. Demandez toujours de l’aide lorsque quelque chose de douteux survient. «Je ne veux déranger personne avec ce problème» n'est pas une excuse. Oui, vous pouvez gérer un problème avec un enfant sans impliquer les autres. Mais les églises et les bénévoles doivent toujours être préparés à ces situations qui se produisent. Il est préférable d'avoir une politique rapide et ferme selon laquelle les dirigeants du ministère, les membres du personnel et les bénévoles ne doivent jamais être seuls avec un enfant plutôt que d'avoir un système dans lequel les gens prennent des décisions situationnelles quant à savoir si tout va bien ou quand. La meilleure politique est d’exiger qu’au moins deux personnes soient toujours présentes avec un enfant.

2. Vérification des antécédents pour tous, chaque année

Même si la vérification des antécédents ne permet d'identifier que ceux qui ont déjà été arrêtés, elle reste un élément essentiel de tout bon plan de sécurité. Si vous assouplissez cette norme, vous créez un environnement susceptible d’attirer des personnes désireuses de faire du mal à un enfant. Votre église devient une cible plus facile. Les vérifications d’antécédents concernent moins quelqu’un que les mauvaises personnes de votre ministère. La meilleure pratique consiste à renouveler le dépistage chaque année pour toute personne travaillant à quelque titre que ce soit auprès des enfants, même si ce n'est que pour une courte période (comme une école biblique de vacances d'une semaine). Toutes les vérifications d’antécédents doivent également être recoupées avec la base de données nationale sur les délinquants sexuels.

3. Établir une règle de six mois pour tous les bénévoles

Les volontaires potentiels doivent démontrer un engagement fidèle envers l'église pendant au moins six mois avant de servir dans le ministère auprès des enfants. Et pas seulement six mois de fréquentation de l’église, mais six mois ou plus pour se faire connaître des autres membres de la congrégation. Même si le ministère auprès de vos enfants a besoin de bénévoles, ne donnez pas à un nouveau membre d'église un accès immédiat aux mineurs. Le but de cette règle est d’empêcher les prédateurs potentiels – qui préfèrent généralement un accès rapide à leurs victimes – de cibler votre église. De nombreux prédateurs n’attendront pas longtemps et se déplaceront vers d’autres endroits où l’accès est plus facile et plus immédiat.

4. Conversations en tête-à-tête avec chaque bénévole potentiel

Avant de servir avec des enfants, chaque volontaire doit avoir un entretien informel avec un dirigeant ou un membre du personnel de confiance. Ces conversations visent à rechercher tout signal d’alarme ou préoccupation potentielle. Les personnes qui se consacrent à la sécurité des enfants ne reculeront pas sur cette étape. Les bons bénévoles seront heureux que l'église dispose d'un système de sécurité vigoureux et adhéreront volontiers à cette directive.

5. Procédures d'enregistrement et de départ simples et non négociables

Un processus courant mais efficace consiste à imprimer deux étiquettes correspondantes lors de l'enregistrement. Une étiquette est collée sur le dos de l'enfant, entre les épaules (pour qu'il ne puisse pas l'arracher). L'autre étiquette est attribuée au parent qui enregistre l'enfant. Personne ne peut récupérer l'enfant sans l'étiquette correspondante. Ce système protège non seulement les enfants des étrangers, mais également du problème plus courant d'une personne non autorisée que l'enfant connaît.

6. Surveillance de la salle de bain un pied dedans, un pied dehors

Chaque enfant aura probablement besoin d’une pause aux toilettes à un moment donné dimanche. Votre système doit tenir compte du mouvement des enfants dans les couloirs et dans la salle de bain. Aucun adulte ne devrait jamais être seul avec un enfant dans les toilettes. Si possible, réservez des toilettes spécifiques sur votre campus aux enfants uniquement. Gardez ces portes de salle de bains ouvertes à tout moment. Exiger des adultes qui accompagnent les enfants aux toilettes qu’ils se tiennent sur le seuil de la porte avec un pied à l’intérieur de la salle de bains et l’autre pied à l’extérieur de la salle de bains. De cette façon, les bénévoles peuvent facilement parler à l'enfant dans la salle de bain tout en conservant la visibilité des autres.

7. Utilisez des flotteurs et une gestion en se déplaçant

Plus vous avez de niveaux de responsabilité, mieux c'est. Une façon d’ajouter un niveau de sécurité consiste à permettre à un flotteur de se déplacer entre les salles de classe et dans les couloirs. La présence du flotteur assure la responsabilité, et ses responsabilités incluent l'observation des activités, la surveillance des enseignants, l'écoute des problèmes, le signalement des problèmes et la fourniture de solutions appropriées aux questions des bénévoles.

8. Installer des mécanismes de sécurité tels que des caméras et des panneaux

Quels sont les problèmes de sécurité environnementale observables sur le campus de votre église ? Une pièce ou une cage d'escalier est-elle trop sombre ? Avez-vous besoin d'alarmes ou de buzzers sur les portes pour alerter les enseignants lorsqu'elles sont ouvertes ? Avez-vous une signalisation claire pour ceux qui doivent sortir du bâtiment ? Avec la disponibilité de caméras bon marché, presque toutes les églises peuvent se permettre d’installer un système de surveillance dans les zones clés. Les gens se sentiront plus en sécurité lorsqu’ils constateront ces améliorations visibles en matière de sécurité, et vous éviterez également les dommages potentiels.

9. Pratiquez la formation continue

Chaque bénévole du ministère auprès des enfants devrait recevoir une formation supplémentaire tout au long de l'année. Les informations que vous pourriez aborder lors de ces sessions de formation comprennent la sécurité des terrains de jeux, les conseils de premiers secours, les soins tenant compte des traumatismes, les itinéraires d'évacuation en cas d'incendie et d'urgence, les mesures de prévention des réactions allergiques, la gestion de la classe, la prévention de l'intimidation et l'aide à l'hygiène. Les dirigeants de l'Église devraient procéder à un audit annuel des systèmes de sécurité de l'Église. Invitez quelqu’un en dehors de votre ministère à creuser des failles dans vos processus et utilisez les commentaires pour consolider les points faibles. Une évaluation régulière garantit un environnement d’église plus sûr.

10. Mettez toutes les politiques importantes par écrit

De nombreuses églises échouent dans leurs efforts de sécurité, non pas par manque de préoccupation, mais par manque de cohérence. Formalisez et publiez vos politiques, distribuez-les aux bénévoles et révisez-les régulièrement. Les principaux dirigeants de l’Église devraient guider ce processus. Une culture de la sécurité ne se développera jamais si des normes souples existent et si les attentes ne sont pas explicitées. Lorsqu'un incident survient, votre église devrait disposer d'un modèle pour documenter ce qui s'est passé. Pensez à distribuer une liste de contrôle d'une page contenant des instructions pour « Qui dois-je contacter si… ? » Gardez la liste de contrôle à jour et faites savoir à vos bénévoles que vous vous attendez à ce qu'ils l'utilisent en cas de besoin.

L'objectif principal du ministère auprès des enfants est de préparer les enfants à affronter un monde difficile dans lequel le combat spirituel est bien réel. L’église devrait-elle être amusante pour les enfants ? Oui, absolument ! Mais la sécurité et la formation de disciples sont les objectifs les plus importants. En tant que dirigeant d’église, vous avez la responsabilité d’assurer la sécurité physique, émotionnelle et spirituelle des enfants dans l’église. Un environnement sûr est un environnement dans lequel les enfants peuvent être préparés à affronter les inévitables batailles dans un monde dangereux.