Voyage : Carte postale de Las Cruces, Nouveau-Mexique
Éclipsée par les artistes artistiques de Taos et de Santa Fe, c'est la ville la plus sous-estimée du Nouveau-Mexique.
Las Cruces est situé dans la vallée de Mesilla et encadré par les montagnes d'Organe avec leurs flèches en dents de scie. Cette ville de 111 385 âmes – juste assez grande pour en faire la deuxième plus grande ville de l'État – est une oasis au milieu du désert de Chihuahuan, grâce au fleuve Rio Grande. Un peu plus en aval, le fleuve forme la frontière américaine avec le Mexique.
Si les lecteurs connaissent Las Cruces, c'est probablement à cause de l'espace ou de l'Université d'État du Nouveau-Mexique.
Alors que la NASA est arrivée en premier et reste présente, à environ 45 miles de la ville se trouve Spaceport America. Cela sert la jeune industrie spatiale commerciale. Pendant ce temps, l'État du Nouveau-Mexique – le plus ancien collège de l'État – avec ses 22 000 étudiants, est une école de la division I de la NCAA.
Certes, il n’y a pas grand-chose à Las Cruces proprement dit. Le centre-ville ne s’est pas encore complètement remis du programme de rénovation urbaine des années 1960 qui a fondamentalement détruit le paysage urbain. Un marché de producteurs tous les samedis apporte une circulation piétonnière indispensable à Main Street.
Tout ce qui manque au centre-ville de Las Cruces se trouve dans le vieux Mesilla. Aujourd'hui une banlieue pittoresque, elle est en fait antérieure à Las Cruces.
C'est à Mesilla que le drapeau étoilé a été créé pour la première fois en 1854, après que les États-Unis ont acquis une partie de l'Arizona et du Nouveau-Mexique actuels du Mexique via l'achat de Gadsden. Pensez au destin manifeste. Plus tard, Mesilla fut la capitale de l'éphémère territoire confédéré de l'Arizona.
La ville est construite autour d'une place centrale, qui à son tour est ancrée dans une église catholique romaine – dans ce cas, la basilique de San Albino. Construite entre 1906 et 1908 pour remplacer la structure d'origine en pisé, l'église en brique, avec son mélange d'architecture romane et de mission espagnole, a été élevée à la dignité de basilique mineure en 2008. Elle est dédiée à saint Aubin, abbé et évêque du sixième siècle. siècle en France.
Face au coin nord-ouest de la place, à l'intersection des rues Parian et Guadalupe, se trouve un bâtiment d'époque qui abritait autrefois la capitale territoriale et le palais de justice d'après-guerre. Aujourd'hui boutique de cadeaux quelque peu kitsch, c'est là qu'Henry McCarty, mieux connu sous le nom de Billy the Kid, fut jugé et condamné à mort en 1881. Aujourd'hui, la boutique porte le nom peut-être du hors-la-loi le plus notoire de l'époque du Far West. Un autre bâtiment d'époque est la plus ancienne période en brique du Nouveau-Mexique.
À quelques portes de la rue Guadalupe (Calle de Guadalupe) se trouve Double Eagle. Cette maison transformée en restaurant gastronomique, datant d'environ 1849, est pratiquement un musée d'art et d'antiquités. A noter le salon avec son bar de style Second Empire richement sculpté. Le décor rivalise avec celui des établissements similaires des grandes villes de l'Est.
Si tu pars
La vallée de Mesilla abrite également plusieurs caves et vignobles. Le vin du Nouveau-Mexique est très prisé même si les producteurs ne sont pas très connus en dehors du pays de l'enchantement. Deux festivals du vin annuels ont lieu pendant les week-ends du Memorial Day et de la Fête du Travail, bien que les connaisseurs choisiront probablement de découvrir certains millésimes dans une salle de dégustation de l'un des établissements vinicoles de la région.
Hatch, largement connu dans tout le sud-ouest pour ses piments, est une excursion d'une journée facile. La petite ville accueille son festival du chili éponyme chaque week-end de la fête du Travail. D'autres excursions d'une journée incluent le parc naturel du désert de Chihuahuan, le monument national des Organ Mountains-Desert Peaks et le parc national de White Sands. N'oubliez pas de visiter également le musée d'art géré par la ville.
J'ai séjourné au Courtyard, un hôtel de marque Marriott situé juste à côté du campus universitaire. Avec le recul, j'aurais aimé réserver l'Hacienda de Mesilla, un hôtel sans chaîne au design classique du sud-ouest. C'est probablement le meilleur hôtel de Las Cruces et des environs.
Outre le Double Eagle (les réservations sont suggérées), mangez au DH Lescombes Winery & Bistro et à l'Hacienda de Mesilla.
L'aéroport le plus proche se trouve à 45 miles, à El Paso, au Texas. American, Delta, Southwest et United font partie des compagnies aériennes proposant un service quotidien. Pour les lecteurs planifiant un road trip, Phoenix est à cinq heures et demie. Le trajet depuis Las Vegas, Dallas et Denver prendra un peu moins de 10 heures.
