Les catholiques noirs déplorent le projet de l'archidiocèse de Baltimore de réduire de moitié le nombre de paroisses
Un groupe de catholiques noirs de longue date de Baltimore pourrait finir par quitter l’Église catholique alors que l’archidiocèse de Baltimore s’apprête à réduire de moitié le nombre de paroisses dans la ville dans le cadre d’un plan de restructuration agressif appelé « À la recherche de la ville à venir ».
Le plan, qui a été annoncé pour la première fois en mai, verra 31 des 61 paroisses fusionner avec d'autres pour réduire le nombre de paroisses à Baltimore à 23, selon The Baltimore Banner. Le nombre de lieux de culte dans l'archidiocèse sera également réduit de 59 à 30.
Ralph Moore, un catholique noir de longue date qui a siégé à divers comités sur la race, le racisme et la pauvreté pour l'archidiocèse de Baltimore, a déclaré au Banner que la décision de l'archidiocèse de réduire le nombre de paroisses dans la ville et de déplacer les fidèles comme des pions est « froide ». » et « sans cœur ».
« Nous sommes confrontés à des expulsions officielles de nos églises de longue date. L’archevêque William Lori de Baltimore et son vicaire urbain, l’évêque auxiliaire Bruce Lewandowski, ont fait cela parce qu’ils pensent pouvoir le faire », a écrit Moore dans le Black Catholic Messenger le mois dernier. « Ce sont des hommes froids, sans cœur et égoïstes, qui prennent soin d’eux-mêmes en utilisant les offrandes de notre église et, avec leur autorité, contredisent l’Évangile de Jésus-Christ en procédant à des séparations alors qu’ils devraient accorder des réparations aux catholiques noirs. »
Il a fait valoir que plusieurs paroisses en difficulté ont déjà vu leurs pasteurs destitués et que de nombreux catholiques noirs quitteront l'Église catholique en raison de la décision de fermer les paroisses.
« Les nouvelles églises et les nouveaux dirigeants ont créé un vaste chaos émotionnel et inquiétant au sein de l'archidiocèse. Certains d’entre nous sont très en colère ; Un grand nombre de personnes quitteront complètement l’Église catholique – juste avant Noël. Malheureusement, Lori et Lewandowski ont surestimé leur capacité à déplacer les catholiques noirs comme des pièces sur un échiquier », a écrit Moore, affirmant que l’Église catholique a une longue histoire de traitement des noirs comme des membres de seconde zone.
Sur les 61 paroisses de Baltimore, 16 sont majoritairement noires tandis que six sont majoritairement hispaniques, selon les données mises en évidence dans le plan « À la recherche de la ville à venir ».
« La réorganisation archidiocésaine « À la recherche de la ville à venir » est un échec flagrant et une dernière indignité pour ceux d'entre nous qui l'ont enduré, même si notre famille et nos amis non catholiques nous ont demandé avec désapprobation pourquoi nous sommes restés catholiques. » dit Moore.
Dans une séance de questions-réponses sur le site Internet « Seek the City to Come », l'archidiocèse a affirmé que les besoins des paroissiens issus de minorités ethniques et raciales « sont restés importants » dans le processus de restructuration.
« Nous avons la chance de jouir d'une riche diversité en tant qu'archidiocèse et cela n'est nulle part plus évident que parmi nos paroisses de la ville de Baltimore et des environs. Tout au long des étapes d’écoute, de vision, de discernement et de modélisation, les besoins des paroisses noires et hispaniques – ainsi que ceux d’autres congrégations ethniques – sont restés importants. Nos paroisses et nos ministères repensés, réalignés et revitalisés doivent être des phares d'hospitalité radicale, accueillant tous et apportant activement la présence guérissante du Christ à ceux qui en ont besoin », a déclaré l'archidiocèse.
L'archidiocèse a noté que lorsque des églises catholiques ont été construites dans la ville de Baltimore, c'était en réponse à une population croissante.
« Rien que dans les années 1950, plus d'une douzaine d'églises ont été construites pour répondre à un boom démographique qui a conduit la ville à atteindre le seuil d'un million d'habitants. Aujourd'hui, la population de la ville s'élève à moins de 570 000 personnes. Alors que les dirigeants publics sont aux prises avec une infrastructure démesurée avec trop de structures, telles que des écoles et des casernes de pompiers, l'archidiocèse doit également faire de même », ont expliqué les dirigeants.
Il a en outre été noté que la pandémie de COVID-19 et les confinements qui ont suivi ont contribué à accélérer la perte de membres, qui se produisait déjà depuis des décennies.
« Au cours de la dernière décennie, nous sommes en fait devenus plus petits. La fréquentation des messes a diminué et la pandémie de COVID a exacerbé le défi », a déclaré l’église. « Ce que nous faisons maintenant, c'est réaligner judicieusement nos ressources humaines et matérielles afin que les ministères soient mieux ciblés et renforcés de manière à pouvoir avoir un plus grand impact. »
