Voyage : Carte postale d’Abilene, Kansas
Quiconque a déjà fait un road trip à travers le pays sur l’Interstate Highway 70 est passé par Abilene, au Kansas.
Cette ville avec sa population de 6 460 âmes au dernier recensement fait partie de ces petites villes par excellence. Notez que je ne l’ai pas décrit comme le Midwest, car je rejette l’argument avancé par certains Kansans selon lequel leur État ne fait pas partie des grandes plaines environnantes. Ce différend mis à part, Abilene ressemble à la définition d’une petite ville des États-Unis.
Malgré tout le charme d’une petite ville, qui est en soi un attrait, le véritable titre de gloire d’Abilene est le général de l’armée et président Dwight David Eisenhower (1890-1969).
Pour les lecteurs plus âgés de cette chronique, Ike, comme Eisenhower était communément connu, n’a pas besoin d’être présenté. Pour les jeunes générations qui n’ont jamais appris aucune histoire substantielle, en tant que commandant suprême des forces alliées sur le théâtre européen de la Seconde Guerre mondiale, il a été l’architecte de l’invasion de la Normandie le jour J. Plus tard, il fut le 34e président des États-Unis après avoir remporté deux fois les élections républicaines en 1952 et 1956.
Alors que d’autres endroits ont des droits sur Eisenhower – sa carrière au service des États-Unis l’a amené dans de nombreux endroits – Abilene était sa maison d’enfance.
À quelques minutes en voiture du centre-ville se trouve la bibliothèque et musée présidentiels Dwight D. Eisenhower.
La maison de la fin de l’époque victorienne dans laquelle Ike a vécu de 1898 à 1911 – l’année où il s’est rendu à West Point pour le début de sa carrière militaire – se détache dans la mer d’un bâtiment d’après-guerre relativement quelconque. Cependant, le véritable point d’ancrage du campus de 22 acres est le lieu de méditation.
Conçue comme d’innombrables églises protestantes de banlieue de l’après-guerre, cette petite chapelle non sectaire contient les tombes d’Eisenhower et de son épouse, Mamie Eisenhower. C’est également ici que le service funéraire d’Ike a eu lieu le 2 avril 1969.
Le lieu de méditation rappelle également les croyances religieuses quelque peu compliquées d’Eisenhower.
Né dans une famille mennonite d’origine allemande, il a été baptisé presbytérien au début de son premier mandat, à une époque où les principales confessions protestantes étaient à leur apogée. À ce jour, Ike reste le seul président de l’histoire à avoir été baptisé en cours d’exercice.
Si vous allez
La bibliothèque et musée présidentiels Dwight D. Eisenhower est ouvert de 9h à 16h30 du mardi au samedi et de 11h à 15h le dimanche. L’entrée commence à 10 $ pour les étudiants, 12 $ pour les seniors et 15 $ pour les adultes.
D’autres choses à voir et à faire incluent Old Abilene Town, une attraction en plein air du Old West ; la ligne patrimoniale Abilene & Smoky Valley Railroad ; et le carrousel CW Parker, vieux de 122 ans, au centre du patrimoine et musée du comté de Dickinson.
L’aéroport majeur le plus proche, qui, comme on pouvait s’y attendre, porte le nom d’Eisenhower, se trouve à une centaine de kilomètres, à Wichita. Elle est desservie par toutes les grandes compagnies aériennes. Pour ceux qui planifient un road trip à travers le pays, Abilene se trouve à moins de six heures de Dallas, Denver et Saint-Louis.
Si vous passez la nuit à Abilene, l’Holiday Inn Express est essentiellement l’hôtel de la ville. Pour quelque chose de différent, essayez le Victorian Inn Bed & Breakfast d’Abilene.
