UPENN fait un demi-tour: l'équité des rendements sportifs des femmes
La décision de l'Université de Pennsylvanie de dépouiller Lia Thomas de médailles, de révoquer les records de natation et de publier des excuses officielles aux athlètes féminines est un moment du bassin versant du mouvement pour sauver les sports des filles.
Ce résultat, atteint par une résolution avec le ministère américain de l'Éducation, marque une victoire majeure pour l'équité, l'égalité et le principe fondamental selon lequel la compétition sportive soit déterminée par le sexe biologique, conforme au titre IX.
Au cœur du différend, la conclusion a violé le titre IX en permettant à Lia Thomas, un homme biologique, de participer à la catégorie de natation des femmes au cours de la saison 2021-222. Face à la perte de millions de fonds fédéraux, l'université a accepté de restaurer les dossiers des femmes, interdit aux hommes de participer à des sports féminins à l'avenir et à s'excuser auprès des femmes touchées, y compris d'anciens nageurs de Penn qui s'étaient prononcés publiquement.
Cette décision centrale réaffirme que les étudiantes-athlètes ont le droit de rivaliser sur un terrain de jeu, sans les avantages biologiques des athlètes masculins. Les établissements universitaires ont la responsabilité de maintenir les protections du titre IX qu'une génération précédente a combattu pour donner à nos filles et petites-filles. Certains critiques diront que cette décision rabote les identités transgenres ou cible injustement Lia Thomas, la première personne affirmant une identité transgenre pour remporter un titre de la Division I de la NCAA. Mais cette résolution indique clairement que les lois et politiques régissant les sports séparées par le sexe comptent toujours. En restaurant des récompenses aux femmes biologiques, Penn s'assure que les réalisations durement gagnées par des athlètes comme Riley Gaines et d'autres sont reconnus et respectés.
« J'espère qu'aujourd'hui démontre aux établissements d'enseignement qu'ils ne seront plus autorisés à piétiner les droits civils des femmes et renouvellent l'espoir dans chaque athlète féminin que le leadership le plus élevé de leur pays ne cédera pas avant d'avoir la dignité, la sécurité et l'équité qu'ils méritent », a déclaré Gaines, une ancienne université de Kentucky Swimmer qui a concouru contre Thomas et est devenue un exaspérant, un avocat de l'université de Kentucky.
La secrétaire à l'Éducation américaine Linda McMahon a qualifié l'accord de «victoire pour les femmes et les filles», et de nombreuses femmes concurrentes ont fait écho à ce sentiment. Les législateurs, les défenseurs des politiques et les anciens athlètes unificateurs sur ce point reflètent le bon sens de l'intention originale du titre IX: protéger l'égalité des chances dans l'athlétisme pour les femmes biologiques.
Les implications vont au-delà d'une école ou d'un athlète. L'affaire envoie un message aux institutions à travers le pays que si vos politiques permettent aux athlètes masculins de déplacer les athlètes féminines, vous enfreignez le droit fédéral. Le titre IX n'est pas facultatif et lorsque des violations se produisent, il y a des conséquences réelles. L'intégrité des sports féminins doit passer devant le politiquement correct. Les filles et les jeunes femmes ne devraient jamais être mis à l'écart, réduites au silence ou obligées de rivaliser dans des conditions où les concurrents masculins menacent leur capacité à réussir.
Les excuses de Penn sont plus qu'une déclaration publique. Il devrait servir de catalyseur. Les écoles du pays doivent désormais revoir leurs directives sportives, réaffirmer leur conformité au titre IX et s'assurer qu'aucun athlète féminin ne se vienne à l'opportunité de concourir pour un championnat, une bourse ou un record scolaire en raison d'un match injuste.
Il s'agit d'une victoire importante pour les femmes dont les titres ont été dépouillés et pour chaque fille qui rêve de monter sur un podium un jour. En tant que père de trois filles qui ont participé à des sports, ce résultat est également personnel. L'organisation que je dirige a combattu pour sauver les sports des filles depuis 2016, reconnaissant les enjeux impliqués pour chaque fille et femme.
Depuis lors, un total de 26 États ont protégé les athlètes féminines de la compétition contre les hommes. Et le 5 février 2025, le président Donald Trump a signé un décret intitulé «Garder les hommes hors des sports féminins».
La décision d'uPenn est un moment historique. Il rétablit l'équité et dit à la prochaine génération de filles que leurs sports – – valent la peine de se battre.
