Une lettre ouverte à Simone Biles sur Riley Gaines se bat

Cher Simone,

L'année 1997 a été assez importante pour les sports féminins. D'une part, c'est l'année où vous êtes né. Pour un autre, c'est l'année où ils ont finalement créé la WNBA.

En tant que joueur de basket-ball en herbe de 14 ans, je me souviens avoir entendu de nombreux hommes autour de moi se moquer du développement, secouer la tête et faire des remarques désobligeantes sur la blague que c'était parce que les femmes «ne peuvent même pas tremper».

J'ai surtout ignoré les opposants et regardé dans l'admiration comme certains de mes sheroes athlétiques (Kate Starbird, Dawn Staley, Sheryl Swoopes et d'autres) ont activement tourné une traînée d'opportunité pour les autres ballers féminins. Je m'en fichais à l'époque de leurs salaires ou du nombre de personnes qui ont assisté à leurs jeux. Je me souciais qu'ils étaient assez audacieux pour prendre de la place et dire: «Nous méritons un endroit pour jouer, tout comme les milliers de petites filles derrière nous qui tombent amoureuses du jeu.»

Jusqu'à la semaine dernière, je vous ai vu sous ce même jour. Je vous ai soutenu comme un grand modèle inspirant pour les filles dans le sport.

Mais ensuite, vous avez pris à X et décidé d'utiliser votre influence massive pour attaquer et intimider Riley Gaines pour sa défense des femmes et des filles. Vous étiez furieux que Riley ait utilisé sa plate-forme pour nommer l'injustice d'une équipe de softball pour filles du Minnesota High School qui a «remporté» le championnat d'État en raison de son lanceur masculin trans-identifié qui a mystérieusement réussi à lancer une fermeture en route vers le titre d'État. Riley a dit que c'était injuste. Vous avez déchaîné les chiens sur elle.

« Vous êtes vraiment malade », lui avez-vous dit. Ensuite, le corps l'a honteuse et lui a dit qu'elle ressemblait à un homme – sans aucun sentiment d'ironie de votre capacité évidente à discerner, en un coup d'œil, les différences physiques évidentes entre les sexes. Vous l'avez appelée «perdante douloureuse» pour avoir été bouleversée qu'un homme adulte l'a battue dans son sport. Et même maintenant que la poussière s'est installée et que vous avez présenté une vague «excuses» (qui manquait de spécificité et se lit comme une campagne stratégique de contrôle des dommages des relations publiques), je suis toujours gravement déçu de la façon dont vous l'avez traitée.

Vous dites que vous croyez que «l'équité compétitive» et «l'inclusion» sont toutes deux impératives dans le sport, mais la vérité est que l'équité est impossible lorsque vous incluez des hommes dans le sport féminin. Vous devez choisir. L'inclusion nie les capitaux propres. L'inclusion n'est pas une bonne chose quand elle annule l'équité. C'est pourquoi le titre IX existe même en premier lieu.

Vous dites que vous voulez «empathie» et «respect» et que vous vous opposiez à «Sinler les enfants pour l'examen public», qui sonne bien et bien jusqu'à ce que vous réalisez que les gens privés d'empathie et de respect dans le contexte du championnat de softball du Minnesota sont les adolescentes forcées de rivaliser avec un garçon post-pub sur un terrain de jeu très public. L'absence de contrôle du public est ce qui permet à cette injustice de continuer sans contrôle.

Depuis la création des sports féminins, ils ont été attaqués – principalement par des hommes, mais malheureusement, également par des femmes qui soutient les intimidateurs masculins. J'ai qualifié ces femmes de «servantes» par pure frustration face à leur déloyauté envers leur sexe. Vos remarques la semaine dernière ont puni la même trahison.

Passons en revue le dossier historique, d'accord?

En 1971-1972, seulement 294 000 filles américaines ont pratiqué des sports de lycée, contre 3,7 millions de leurs homologues masculins. La disparité s'est poursuivie au collège, où 32 000 femmes ont participé à des programmes sportifs collégiaux par rapport aux 170 000 hommes qui ont joué des sports universitaires pendant cette période. Avant la promulgation du titre IX en 1972, les programmes sportifs féminins n'ont reçu que 2% des budgets sportifs et les bourses sportives pour les femmes étaient pratiquement inexistantes. Ce n'est pas une petite chose. Des femmes comme moi ont payé nos études collégiales avec des bourses sportives. Pour nous, l'accès à ce financement est la différence entre un diplôme d'études secondaires et un diplôme universitaire.

Je pourrais vous dire comment les hommes ont essayé physiquement de repousser Kathrine Switzer du parcours en raison d'être une femme lorsqu'elle a essayé de participer au marathon de Boston.

Je pourrais vous parler de femmes comme Ann Gordon Bain, dont le match de basket-ball universitaire a été interrompu par l'équipe masculine qui a décidé de leur désir d'utiliser le tribunal pour s'entraîner à remplacer le droit des femmes de terminer leur jeu réel.

Historiquement, les femmes et les filles ont été exclues du sport en raison de notre sexe. C'est pourquoi des protections basées sur le sexe comme le titre IX comptent. Sans eux, les hommes courent Roughshod sur nous. Ça a toujours été ainsi. À l'ère moderne, nous voyons cette domination masculine se réinventer en bulldozer les femmes dans le sport. Seulement cette fois, c'est un peu plus artisanal. Le nouveau mouvement de suprématie masculine est appelé «transgenre» et plutôt que de s'intensifier pour défendre les femmes contre la perte de plus de 900 titres et trophées que les hommes les ont déjà volés, vous jetez des pierres à la résistance.

Pourquoi? Avez-vous été si capturé idéologiquement que vous croyez vraiment que vous êtes gentil en centrant des hommes dans les sports féminins? Avez-vous en fait été en train de croire que les athlètes identifiés sont exclus de quelque chose? Je l'ai dit au moins cent fois au cours des dernières années, donc je pourrais aussi bien le répéter ici:

Contrairement aux femmes, les personnes identifiées par les trans n'ont jamais été exclues du sport par jour dans leur vie. Ils sont pleinement inclus dans les mêmes opportunités et tournois accessibles à tous les autres de leur sexe. Ils ne veulent pas d'une troisième catégorie pour les athlètes trans, comme votre tweet l'a suggéré. Vous pensez que cela n'a pas déjà été essayé? World Aquatics a essayé cela en 2023 en créant une catégorie ouverte à la Coupe du monde de natation. Ils ont dû l'annuler parce que personne ne s'est inscrit pour cela. La foule trans ne veut pas travailler pour leurs propres espaces comme les femmes le devaient; Ils veulent s'approprier le travail des femmes en transjacrant nos espaces et en les revendiquant par eux-mêmes.

J'ai moi-même suggéré une troisième catégorie en 2016 lorsque j'étais en première ligne de ce débat, et j'ai été mystifié pour trouver mon nom dans des articles dans « The Guardian » aux côtés des mots « Jim Crow ». Vous ne le savez pas encore, mais des suggestions comme les nôtres sont largement rejetées comme «transphobes» – un nouveau spin sur les adaptations «séparées mais égales» de l'ère des droits civiques. Vous vous pliez dans les bretzels pour être considéré comme «gentil et inclusif», mais vous ne gagnerez jamais cette bataille avec votre honnêteté intellectuelle intacte. Vous devrez également devenir médaillé d'or en gymnastique mentale, si vous avez l'intention de continuer à essayer d'apaiser cette foule.

Personne ne devrait avoir besoin de vous expliquer pourquoi les hommes n'appartiennent pas aux sports féminins. Vous avez expliqué cela parfaitement vous-même il y a quelques années lorsque vous avez spécifiquement tweeté: « Heureusement que les gars ne rivalisent pas contre les filles, ou il prendrait toutes les médailles d'or. »

Eh bien, c'est exactement ce qui se passe. Et au lieu de protester, vous lancez des grenades verbales aux femmes avec suffisamment de courage pour résister.

Simone, vous êtes la chèvre en tant que femme dans votre sport, mais imaginons que Yang Hak-Seon ou Jake Jarman se sont réveillés demain et ont réalisé que, au fond, leur moi le plus vrai était en fait des moi-même. Disons qu'ils ont conclu que, afin de «vivre leur vérité», ils avaient besoin de rivaliser en tant que femmes. Comment votre partition de voûte va-t-elle s'accumuler contre ces gars? Qu'allez-vous faire quand ils vous laissent dans la poussière et deviennent les nouvelles chèvres de la gymnastique pour femmes? Est-ce juste? Vous souciez-vous des implications pour les athlètes féminines? Ne voudriez-vous pas que quelqu'un parle et vous défende? Quelqu'un comme Riley? Mieux encore, quelqu'un comme toi?

Les identités ne font pas de sport; Les corps font du sport. Et comme vous l'avez correctement identifié en 2017, les corps masculins sont des corps privilégiés en ce qui concerne la compétition sportive. Les hommes ont augmenté la capacité d'O2, une plus grande musculature, une augmentation de la taille et de la longueur des os, etc. Les corps et les processus masculins ne sont pas modifiés par les menstruations mensuelles. La différence dans les niveaux de testostérone entre hommes et femmes est si vaste qu'il n'y a littéralement aucun chevauchement dans les gammes. Il y a une raison pour laquelle nous n'avons pas encore vu une femme identifiée par des trans occupant de la place sur la programmation de départ d'une équipe NBA ou MLB. Aucune quantité de vœux pieux ou d'hormones synthétiques ne fera combler par magie l'écart entre la réalité et les avantages basés sur le sexe du sexe masculin en matière de sport.

Dans vos excuses, vous avez dit que ce sont des «problèmes complexes sensibles» et que les bonnes réponses nous échappent essentiellement. Mais bien que ces problèmes puissent être sensibles, la vérité est qu'elles ne sont pas si compliquées, et les solutions sont plutôt évidentes: nous devons continuer à séparer le sport par le sexe biologique si nous voulons que les sports féminins continuent d'exister. Il n'y a aucun moyen de contourner cela. La féminité n'est pas un sentiment ou un costume ou une idée dans la tête d'un homme confus. Sa réalité matérielle estampillée dans chaque cellule d'un corps féminin, et en ce qui concerne le sport, le courage de nommer sans vergogne la différence est souvent une question de sécurité physique.

J'apprécie votre désir d'exprimer la gentillesse, mais j'espère que, peut-être avec un degré d'optimisme naïf, que peut-être que le contrecoup que vous avez reçu la semaine dernière vous inspirera à réfléchir un peu plus sur ces questions et à conclure que les véritables victimes de toute cette débâcle sont les femmes, et non les athlètes masculins qui s'attendaient à participer à des sports avec des membres de leur propre sexe.

Lorsque l'identité de genre gagne, les femmes perdent toujours. J'aimerais voir des femmes gagner un peu plus souvent. Je prie que vous trouverez le courage de vouloir hardiment cela aussi.

Avec optimisme,

Un ancien athlète délavé qui connaît l'importance de la ségrégation sexuelle dans les sports.