Une foule hindoue attaque une église, bat un pasteur et le force à marcher sur des épines

NEW DELHI — Sous les yeux de la police, une foule nationaliste hindoue en Inde a soumis un pasteur à une brutalité déshumanisante, endommageant ainsi son audition alors qu'elle tentait de le forcer à adorer une divinité hindoue.

La foule de 150 villageois a mené le pasteur Bipin Bihari Naik, 35 ans, en guirlande, comme une vache, en enfilant ses sandales autour de son cou et en le faisant marcher sur des épines alors qu'ils l'attaquaient alors qu'ils le faisaient défiler dans le village de Parjang, district de Dhenkanal, État d'Odisha, le 4 janvier.

En plus de l'attacher à un temple hindou et de le forcer à scander des slogans hindous, ils ont tenté de lui faire boire de l'eau mélangée à de la bouse de vache, ont indiqué les sources.

Le pasteur Naik, qui a subi une blessure affectant son audition à une oreille, a déclaré que survivre à cette épreuve était un miracle car il était certain qu'il serait tué.

« Lorsque mon calvaire n'a pas été arrêté et que la police n'a montré aucune intention de me sauver, j'ai abandonné mon esprit à Jésus, sachant qu'ils me tueraient », a déclaré le pasteur Naik à Morning Star News.

La foule s'est dite indignée parce que le pasteur était en train de convertir les hindous au christianisme, ce qui n'est pas un crime en Inde.

Le pasteur Naik est pasteur d'une église de maison dans le village de Parjang depuis près de deux ans après y avoir déménagé il y a huit ans.

Environ 15 minutes après le début du culte du 4 janvier, environ 40 personnes dirigées par des membres du Bajarang Dal, l'aile jeunesse de l'extrémiste hindou Vishwa Hindu Parishad (VHP), ainsi que des défenseurs des vaches, ont fait irruption dans la maison. Les défenseurs autoproclamés des vaches, qui se font appeler Gau Rakshaks (protecteurs des vaches), font souvent justice de leurs propres mains pour protéger les vaches que les hindous considèrent comme sacrées.

La foule a appelé le pasteur Naik à sortir de la maison, mais comme il n'est pas sorti immédiatement, ils ont pris d'assaut la maison, « m'ont pris par le col, m'ont traîné dehors et ont commencé à me battre », a-t-il déclaré.

La foule n'a formulé aucune accusation ni revendication, mais a immédiatement commencé à l'agresser, a-t-il déclaré. Alors que le pasteur Naik tentait de sortir son téléphone de sa poche pour le donner à sa femme afin qu'elle puisse appeler la police, l'un des assaillants l'a frappé à la jambe avec une tige de bambou, brisant l'appareil dans sa poche.

Son épouse, Bandana Naik, et ses filles âgées de 13 et 10 ans ont été témoins de la foule qui a encerclé le pasteur Naik et l'a agressé.

« Quand j'ai vu que les assaillants n'étaient pas prêts à en parler et étaient déterminés à frapper mon mari sans raison, j'ai emmené mes enfants et je me suis enfui par une porte dérobée », a déclaré Bandana Naik à Morning Star News. « J’ai couru directement jusqu’au poste de police le plus proche et j’y suis arrivé en 15 minutes environ. »

Deux hommes de la congrégation ont tenté d'intervenir et la foule les a également agressés. Le pasteur Naik a exhorté la congrégation – sept familles et leurs enfants – à fuir, et ils se sont enfuis.

Au poste de police, les policiers ont demandé à l'épouse du pasteur Naik de fournir d'abord un rapport écrit sur l'agression, ce qu'elle a indiqué être incapable de faire.

« Je les ai suppliés d'agir rapidement et de sauver mon mari, mais ils ont insisté sur le fait que je devais d'abord écrire », a déclaré Bandana Naik.

Elle n'a eu d'autre choix que de chercher quelqu'un pour rédiger le rapport à sa place et elle a trouvé quelqu'un à qui elle a ensuite raconté l'attaque. Après avoir déposé une plainte écrite, Bandana Naik a de nouveau supplié la police de sauver son mari, mais ils ont répondu que le véhicule de police était en patrouille et qu'ils devraient l'attendre.

« J’étais tellement anxieuse dans mon cœur d’attendre que la police fasse quelque chose, mais ils ont attendu », a-t-elle déclaré.

Pendant ce temps, la foule qui attaquait le pasteur Naik l'a traîné jusqu'au centre du village et a informé tous les passants qu'il avait été « impliqué dans la conversion de tous les villageois innocents au christianisme », a-t-il déclaré.

Ils l'ont ensuite emmené dans un temple voisin dédié à Hanuman, une divinité mi-singe mi-humaine de la mythologie hindoue, et lui ont attaché les mains derrière le dos à un poteau situé dans l'enceinte du temple.

La foule, qui compte désormais 150 membres, a donné des coups de pied, giflé, poussé et tiré le pasteur Naik, y compris un journaliste du journal Odia qui l'a insulté dans un langage vulgaire et a incité la foule à continuer de le frapper, a déclaré le pasteur.

Les gifles répétées ont fait enfler son visage tandis que d'autres lui donnaient des coups de pied dans le dos. Alors qu'il tombait au sol à chaque coup de pied, les mains du pasteur Naik ont ​​commencé à saigner à cause de la tension exercée sur les ligatures qui le liaient au poteau.

« Ils m'ont frappé avec 40 coups de bâton de bambou et mon audition a été affectée à cause de plusieurs centaines de gifles », a déclaré le pasteur Naik, dont l'oreille a laissé échapper du pus les jours suivants.

« Quelqu'un de la foule a pris de l'eau mélangée à de la bouse de vache et a essayé de me forcer à la boire, mais j'ai serré les lèvres et je ne l'ai pas laissée entrer dans ma bouche », a-t-il déclaré.

Les agents qui patrouillaient dans la zone sont retournés au poste de police pour signaler l'attaque, mais deux policiers partis secourir le pasteur Naik sont revenus, affirmant qu'il était introuvable. Le pasteur Naik a déclaré qu'il était soulagé de voir la police approcher, mais ils se sont retournés et sont partis.

Il a abandonné tout espoir et s’est préparé à abandonner son esprit à Dieu, a-t-il déclaré.

Les assaillants l'ont alors détaché et l'ont emmené près de l'effigie de la divinité Hanuman.

« Ils m'ont enduit le visage de vermillon safran et ont poussé avec force mon visage et mon corps devant la divinité et m'ont fait m'incliner comme pour l'adorer », a-t-il déclaré.

Le safran est considéré comme une poudre sacrée associée au culte d'Hanuman.

Les assaillants ont exigé que le pasteur Naik scande les slogans hindous : « Jai Shri Ram [Hail lord Ram]», mais le pasteur Naik a dit : « Jai Yeshu [Hail Jesus] », et ils l'ont frappé davantage, a-t-il déclaré. La foule a ensuite confectionné une guirlande avec des pantoufles, l'a mise autour de son cou et l'a promené pieds nus dans tout le village.

« L'un d'eux a dit : 'Jésus a été fait pour marcher sur des épines, alors traitons-le de la même manière', et ils sont allés chercher des branches de buisson qui avaient de longues et pointues épines et les ont étalées sur la route et m'ont forcé à marcher dessus », a déclaré le pasteur Naik.

Tout en le conduisant sur la route, la foule a traversé le même poste de police où sa femme attendait toujours anxieusement que les policiers viennent à son secours. Ne montrant aucune crainte de la police, les nationalistes hindous ont continué à le faire défiler en toute impunité, a-t-il déclaré.

Après avoir parcouru tout le village, la foule a ramené le pasteur Naik et l'a attaché dans le temple hindou.

« J'ai insisté pour que j'accompagne la police et que je leur montre où se trouvait mon mari », a déclaré Bandana Naik.

Elle est montée à bord du véhicule de police et ils l'ont trouvé attaché au poteau du temple hindou. Il était plus de 14 heures lorsque la police a secouru le pasteur.

« J'ai attendu les secours pendant deux heures et demie au poste de police pendant que mon mari subissait l'horrible attaque », a déclaré Bandana Naik.

Échecs de la police

Alors qu'ils plaçaient le pasteur Naik en détention préventive, les policiers ont exprimé leur surprise quant à son état, en disant : « Nous pensions que la foule devait déjà vous avoir cassé les mains et les jambes. Nous nous attendions à vous transporter sur une civière à ce stade, mais vous nous paraissez bien », selon le pasteur.

La police ne l'a pas transporté d'urgence à l'hôpital pour y être soigné, a déclaré sa femme. Les agents ont refusé d'enregistrer son premier rapport d'information (FIR), lui demandant plutôt de rédiger une déclaration indiquant que « la foule a mal compris mes activités et m'a pris pour une personne effectuant des conversions illégales dans le village et m'a donc attaqué », a-t-il déclaré.

« La police a menacé de porter plainte contre moi et de me mettre en prison si je refusais d'obéir », a ajouté le pasteur Naik.

Les policiers lui ont demandé de signer des documents, notamment des documents vierges, a-t-il expliqué.

Lorsqu'un leader chrétien est arrivé pour l'aider, il a trouvé « le visage de Naik enflé, maculé de couleur safran, il n'avait pas de chaussures aux pieds et ses deux mains saignaient ».

« Il ne pouvait pas s'essuyer le visage ni fermer les boutons de sa chemise, car ses mains étaient pleines de sang et il souffrait beaucoup », a déclaré la source sous couvert d'anonymat. « La police ne s'en souciait pas et ne lui a pas prodigué les premiers soins, ni un verre d'eau à boire. »

Lorsque le leader chrétien a demandé à la police la raison du retard dans le sauvetage du pasteur Naik, un officier a répondu : « Nous ne sommes que quatre policiers et ils constituaient une foule immense. Comment pourrions-nous le sauver ? De plus, Naik est impliqué dans une conversion, et comment pouvez-vous attendre de nous que nous le protégions ? » a déclaré la source.

Un policier a alors commencé à parler au leader chrétien du traitement que subissent les hindous au Bangladesh, comme le fait d'être brûlés vifs.

« J'ai été choqué par la haine qui est entrée dans le cœur des forces de sécurité censées protéger les gens de manière impartiale », a déclaré le leader chrétien. «Je voulais lui demander pourquoi il réglait les comptes du traitement réservé aux hindous au Bangladesh avec un chrétien ici en Inde.»

La police n'a fourni aucun rapport que le pasteur pourrait apporter à l'hôpital pour y être soigné, a indiqué la source.

« En fait, la police a reçu des écrits des dirigeants chrétiens indiquant qu'ils emmenaient le pasteur Bipin du commissariat en bonne santé », a-t-il déclaré.

Craignant d'être suivis, les dirigeants chrétiens l'ont conduit, lui et sa famille, sur une distance de 16 miles du village jusqu'à la maison de son frère par un itinéraire différent. Après que le pasteur Naik se soit lavé et composé, ils l'ont conduit à l'hôpital, où ils n'ont pas dit au médecin traitant qu'il avait été agressé par une foule, « sinon le médecin aurait demandé un rapport de police, qui ne nous a pas été remis », a déclaré le leader.

Le pasteur Naik souffrait de graves douleurs au dos et aux jambes.

« Le médecin a fait quelques injections à Naik pour soulager ses douleurs corporelles, a pansé ses plaies ouvertes et lui a prescrit des antibiotiques pour ses blessures », a indiqué la source.

Ce n'est que plus tard que le pasteur Naik s'est rendu compte que son audition avait été affectée à cause des coups portés sur son visage et qu'« il y avait un écoulement constant de pus d'une de mes oreilles », a-t-il déclaré. Il prenait des médicaments et devrait peut-être passer un scanner de son oreille, a-t-il déclaré.

Une trentaine de dirigeants chrétiens se sont adressés au bureau du commissaire de police le 12 janvier et ont soumis une demande d'enregistrement d'une plainte officielle. Le commissaire a transmis leur demande au poste de police de Parjang, ce qui a conduit à l'enregistrement du FIR n° 0041 daté du 13 janvier contre Nigamananda Dalbehera et 20 personnes non identifiées en vertu de la Bharatiya Nyaya Sanhita (BNS) 2023 pour « avoir causé des blessures », « contrainte injustifiée », « rassemblement illégal », « émeute », « être armé d'une arme mortelle » et « intimidation criminelle ».

Le pasteur et sa famille ont déménagé dans un endroit tenu secret, à 70 kilomètres du village et prévoient de ne jamais revenir.

« Cela a été une décision difficile pour nous en tant que famille de quitter notre maison là-bas, mais nous sommes tristes que les villageois aient conspiré et que la police ait été main dans la main avec eux, d'où cette décision », a déclaré le pasteur Naik à Morning Star News.

Les agresseurs se sont approchés de son propriétaire et l'ont menacé de conséquences désastreuses s'il permettait à la famille de rentrer.

« Mes deux filles les ont vu me battre », a déclaré le pasteur Naik. « Ils ont été traumatisés et n'ont pas pu dormir pendant quatre nuits et n'ont pas mangé pendant trois jours. Mon plus jeune n'arrêtait pas de dire qu'ils avaient frappé mon papa. »

Il a déjà été victime d'agressions à trois reprises, mais aucune n'a été aussi grave que celle-ci, a-t-il déclaré.

« La population locale disait : 'Comment un garçon peut-il vivre parmi nous, rester dans le village et enseigner le christianisme' », a-t-il déclaré. « Mais la vérité est que je n'ai formé des disciples que pour ceux qui croyaient en Jésus ; je n'ai forcé personne. »

Le pasteur a dit qu'il était reconnaissant à Dieu de l'avoir sauvé.

« Jésus a supporté tant de souffrances pour nous ; ma souffrance n'est rien comparée à la souffrance de mon Seigneur », a déclaré Naik.

Le ton hostile du gouvernement de l'Alliance nationale démocratique, dirigé par le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata, à l'égard des non-hindous a encouragé les extrémistes hindous dans plusieurs régions du pays à attaquer les chrétiens depuis l'arrivée au pouvoir du Premier ministre Narendra Modi en mai 2014, affirment les défenseurs des droits religieux.

L'Inde s'est classée 12e sur la liste de surveillance mondiale 2026 de l'organisation de soutien chrétienne Open Doors, des pays où il est le plus difficile d'être chrétien, contre 31e en 2013 avant l'arrivée au pouvoir de Modi.