Un travailleur migrant devenu astronaute à l’origine de « A Million Miles Away » raconte comment Dieu l’a appelé dans l’espace

HENDERSONVILLE, Tennessee – L’histoire de José Hernández est considérée comme l’une des plus remarquables de l’histoire moderne : ouvrier agricole migrant, il a senti Dieu l’appeler à devenir astronaute de la NASA à seulement 10 ans. Cependant, la NASA l’a rejeté de son programme 11 fois avant de le sélectionner pour sa classe d’astronaute en 2004. Hernández allait entrer dans l’histoire à bord de la navette spatiale Discovery en 2009, la première mission de navette à envoyer deux astronautes latinos dans l’espace.

« J’attribue mon succès à une pure naïveté », a déclaré l’homme de 61 ans au Christian Post lors d’une interview vendredi. « À l’âge de 10 ans, en 1972, je me souviens avoir regardé notre télévision aux oreilles de lapin et j’ai vu l’astronaute Gene Cernan marcher sur la surface de la lune pendant que Walter Cronkite racontait le voyage sur la lune. Et je me suis dit : « Je veux être astronaute. » J’ai ressenti un appel clair de Dieu.

Malgré son incroyable succès, Hernández a déclaré que son histoire ne le concernait pas vraiment ; il s’agit des personnes qui l’ont entouré et qui ont soutenu son rêve, notamment ses parents ouvriers agricoles migrants, son enseignante de deuxième année, Miss Young, et sa femme, Adela.

« Mon parcours ne concerne pas la quête d’un individu pour transformer un rêve en réalité », a-t-il déclaré. « Il s’agit de mon professeur qui est venu chez moi pour convaincre mes parents de rester au même endroit ; il s’agit de ma femme, qui m’a appris la persévérance et m’a soutenu. Il s’agit de mon père, qui n’avait qu’un diplôme de troisième année mais qui a eu la sagesse de me donner une recette puissante à cinq ingrédients lorsque je lui ai dit que je voulais devenir astronaute. Il a dit : Trouvez votre but dans la vie ; reconnaître à quelle distance vous êtes ; dessiner une feuille de route ; si vous ne savez pas comment, apprenez, et quand vous pensez avoir réussi, vous devrez probablement travailler plus dur.

L’histoire de Hernández est racontée dans le nouveau film d’Amazon Prime « A Million Miles Away » (classé PG) avec Michael Peña, Rosa Salazar et Julio César Cedillo. Réalisé par Alejandra Marquez, le film est basé sur les mémoires de Hernández de 2012,. Le film a été présenté en première sur Amazon Prime le 15 septembre en l’honneur du Mois du patrimoine hispanique et est resté à la première place.

« C’est tellement merveilleux que cela soit bien accueilli parce que je craignais qu’ils considèrent cela comme le sort d’une famille d’immigrants mexicains, mais il s’agit en réalité davantage d’une question de valeurs familiales », a-t-il déclaré.

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« A Million Miles Away » s’ouvre sur les humbles jeunes années d’Hernández grandissant dans une famille de travailleurs migrants qui suivaient les récoltes depuis la Californie et le Mexique.

« J’ai appris très tôt la valeur du travail et l’éthique de la responsabilité », a-t-il déclaré.

Hernández n’a parlé anglais qu’à l’âge de 12 ans et, en raison de ses voyages constants, il a fréquenté plusieurs écoles différentes jusqu’à ce que son professeur, Miss Young, reconnaisse son potentiel et encourage ses parents à l’aider à poursuivre ses études.

Désireux de devenir astronaute, Hernández a travaillé sans relâche pour poursuivre ses études, obtenant un baccalauréat et une maîtrise en ingénierie. Il a travaillé pendant plus d’une décennie au Lawrence Livermore National Laboratory, où il a co-développé le premier système d’imagerie numérique par mammographie.

Malgré son succès, son parcours pour devenir astronaute n’a pas été facile. « A Million Miles Away » montre comment il a été rejeté 11 fois par la NASA – mais chaque rejet, a-t-il déclaré au CP, n’a fait que renforcer son désir d’aller dans l’espace.

« Je n’ai pas mal compris que la NASA ne m’ait pas sélectionné, car plus de 12 000 personnes ont postulé pour 10 à 15 places. C’est donc très compétitif. J’ai compris ça. Alors, à chaque fois, je disais : « Je dois juste me rendre plus compétitif pour que la NASA ne puisse pas dire non. » J’ai découvert que la plupart des astronautes ne satisfaisaient pas seulement aux exigences minimales, que je mais ils étaient également pilotes ou plongeurs, étaient des athlètes d’élite ou connaissaient une troisième langue. Alors, j’ai dit : « Je dois le faire aussi. » Je n’ai pas été frustré parce que j’appréciais le prix de consolation d’avoir un diplôme d’études supérieures et de travailler comme ingénieur dans un centre de recherche de première mondiale. facilité. Ce n’était pas un mauvais prix de consolation.

J’étais content de qui j’étais. Ce ne serait pas la fin du monde si je n’étais jamais sélectionné. Mais aspirer à devenir astronaute m’a procuré tellement de joie. Vous devez profiter du voyage. Si vous n’appréciez pas le voyage, il y a de fortes chances que vous vous soyez trompé d’objectif. »

Hernández a finalement été accepté au programme de formation de la NASA en 2004, à l’âge de 42 ans. Il a rappelé le moment impressionnant de quitter l’atmosphère terrestre, décrivant le voyage exaltant de zéro à 17 500 milles par heure et la pression intense ressentie pendant cette période. décollage. C’est notamment Miss Young qui s’est assise à côté des parents de Hernández alors qu’il s’envolait dans l’espace.

« C’était incroyable », a-t-il déclaré. « Je fais partie des moins de 600 personnes qui ont eu le privilège de voir notre Terre de l’extérieur. C’est un club exclusif. En voyant la Terre de loin, le Canada, les États-Unis et le Mexique, l’Amérique centrale, on réalise : « Wow, nous ne sommes qu’une seule race, la race humaine. Et nous sommes tous des enfants de Dieu. » Comme il est triste que les humains aient créé des frontières parce que tout ce qu’elles sont conçues pour faire, c’est nous diviser. J’aimerais que nos dirigeants mondiaux le sachent, car s’ils le faisaient, nous n’aurions pas les problèmes que nous avons avec l’Ukraine et la Russie, la Corée du Nord et la Corée du Sud, la Chine et Taiwan.

Le film met en lumière le rôle crucial joué par l’épouse de Hernández pour le soutenir. Après chaque refus, c’est Adela qui l’a encouragé à poursuivre son rêve : « J’ai eu de la persévérance, mais grâce à ma femme, cela s’est transformé en persévérance stratégique », a-t-il déclaré.

Aujourd’hui, le couple est marié depuis plus de trois décennies et partage cinq enfants : Julio, Karina, Vanessa, Marisol et Antonio. Dans une culture qui met souvent l’accent sur la gratification instantanée, Hernández a déclaré qu’il est crucial d’inculquer une solide éthique de travail et la valeur du travail acharné aux enfants. Ses cinq enfants ont fait des études universitaires et l’aîné est titulaire d’un doctorat. en génie aérospatial avec le rêve de devenir astronaute.

« Il est essentiel de leur enseigner des valeurs », a-t-il déclaré, ajoutant que ses propres parents lui avaient appris l’importance de faire des sacrifices pour assurer un avenir meilleur à leurs enfants.

Et c’est finalement son engagement envers sa famille qui l’a amené à donner la priorité à son rôle de parent plutôt qu’à son retour dans l’espace après 10 ans à la NASA et un vol en navette.

Il a raconté le moment où il est revenu de sa mission spatiale pour apprendre l’arrêt du programme de la navette spatiale. En réfléchissant au long écart entre les programmes de navette spatiale, il a réfléchi aux implications du retour dans l’espace.

« Les enfants étaient à l’âge où ils avaient vraiment besoin que leurs deux parents s’assurent qu’ils restent dans le droit chemin », a-t-il déclaré. «Je pensais que cela aurait été beaucoup trop pour ma femme. Et j’ai dit : « Je ne veux pas risquer mon mariage. Je ne veux pas risquer l’avenir de mes enfants, ils prennent une mauvaise décision parce que je n’étais pas là pour les guider.

Aujourd’hui, Hernández vit à Stockton, en Californie – et il cueille toujours des raisins avec son père, qui, selon lui, est « très fier de lui ». Cependant, ils cueillent maintenant des raisins dans leur propre vignoble, Tierra. Luna Cellars, où ils élaborent et vendent leur propre gamme de vins inspirés des constellations qu’Hernández a vues depuis l’espace.

L’ancien astronaute a déclaré qu’il avait bon espoir pour l’avenir de l’exploration spatiale, soulignant qu’elle permettait aux États-Unis de rester à la pointe des progrès technologiques et compétitifs sur la scène mondiale.

« Quelle meilleure façon de repousser les limites de l’innovation que par l’exploration spatiale ? Parce que l’innovation et la technologie sont au cœur de l’économie de tout pays », a-t-il déclaré. « Il suffit de regarder l’Inde et la Chine, où ils forment beaucoup plus d’ingénieurs que nous. Cela signifie qu’à l’avenir, si nous n’y faisons pas attention, ce seront eux qui seront les innovateurs technologiques. … Nous devrions continuer à promouvoir l’exploration spatiale parce que cela pousse la technologie, cela pousse l’innovation, et cela maintient les États-Unis à l’avant-garde et nous restons compétitifs du point de vue de l’économie mondiale.

Hernández a déclaré qu’il espère que son histoire témoigne du pouvoir de la foi, de la famille et des valeurs et servira d’inspiration non seulement aux aspirants astronautes mais à tous ceux qui s’efforcent de surmonter les obstacles et de poursuivre leurs rêves.

« J’adore l’analogie avec le papillon monarque », a-t-il déclaré. « Cela commence au Canada et se dirige vers un sanctuaire pour papillons monarques au Mexique. Il faut plusieurs générations pour faire ce voyage au Mexique ; ce n’est pas le même. C’est exactement ce que mon père et moi avons fait. Nous avons fait cet effort pour que la prochaine génération puisse aller toujours plus loin. Dans le film, mon père dit : « Nous ne sommes pas des sauterelles. Nous sommes tous des papillons monarques parce que nous essayons de faire en sorte que nos enfants aillent un peu plus loin que ce que nous pouvons.  » Et c’est tout ce que nous faisons. « 

« A Million Miles Away » est désormais diffusé sur Amazon Prime.