Un travailleur chrétien torturé à mort par un employeur musulman au Pakistan

LAHORE, Pakistan — Un propriétaire d'usine musulman au Pakistan a torturé jeudi à mort un ouvrier catholique de 18 ans pour avoir quitté son emploi contre son gré, ont déclaré des membres de sa famille.

Waqas Salamat avait commencé à travailler il y a deux mois dans l'usine de fabrication de bouteilles en plastique appartenant à Haji Muhammad Saleem dans la région d'Islampura à Lahore. Salamat est mort lorsque Saleem, son fils Umar Saleem et trois ouvriers musulmans l'ont emmené de force à l'usine et l'ont torturé pendant des heures avec des décharges électriques, a déclaré la mère de la victime.

Après que Waqas Salamat ait cessé d'aller à l'usine le 1er juin parce qu'il pensait pouvoir trouver un meilleur travail, Saleem a convoqué ses parents à l'usine le 4 juin et a fait pression sur eux pour qu'ils le fassent revenir, a déclaré sa mère, Rubina Salamat.

« Quand nous lui avons dit qu'il ne voulait pas revenir, Saleem a soudainement accusé Waqas d'avoir commis un vol d'une valeur de plusieurs millions de roupies », a-t-elle déclaré au Christian Daily International-Morning Star News. « Nous avons dit à Saleem que notre fils n'était pas un voleur, mais Saleem a refusé d'écouter. Nous lui avons même demandé de nous montrer toute preuve incriminant Waqas, mais rien n’a été produit devant nous.

Lorsque Saleem a menacé de faire arrêter Waqas Salamat sous une fausse accusation de vol, Rubina Salamat lui a dit que, même si son fils était innocent, ils étaient prêts à indemniser Saleem en plusieurs versements pour les dommages allégués, a-t-elle déclaré.

Elle a proposé de payer les versements en déduisant 7 000 roupies (25 dollars) par mois du salaire d'un autre fils qui travaillait à l'usine, Awais Salamat, 13 ans, en échange de la libération de Waqas Salamat par Saleem, a-t-elle déclaré.

Saleem a rejeté l'offre et a insisté pour que Waqas Salamat reprenne le travail à l'usine, et les parents ont accepté de lui parler.

Jeudi, Waqas Salamat est allé rencontrer un employeur potentiel près de l'usine de Saleem, et Umar Saleem l'a repéré.

« Il a informé son père et ils ont envoyé des ouvriers pour amener Waqas à l'usine », où ils lui ont attaché les mains et les pieds, a déclaré Rubina Salamat.

« Les ouvriers de l'usine Shahzad, Bilal et Shani et les deux propriétaires ont commencé à battre mon fils sans pitié avec des tuyaux en plastique et d'autres objets », a-t-elle déclaré au Christian Daily International-Morning Star News. « Mon fils Awais était également présent dans l’usine et a été témoin de tout l’épisode, mais il ne pouvait rien faire pour sauver son frère aîné. »

Les assaillants ont également administré des décharges électriques à Waqas Salamat, a-t-elle ajouté.

« La torture était si atroce que mon fils s'est effondré. Voyant la situation, Saleem a dit à mon fils Awais de nettoyer le corps de Waqas avec de l'eau, puis de rentrer chez lui en courant et de nous amener à l'usine », a déclaré Rubina Salamat. « Dès qu'Awais m'en a informé, j'ai couru vers l'usine, mais mon fils avait déjà succombé à la torture. Je ne pouvais rien faire pour lui sauver la vie.

Les propriétaires de l'usine et les ouvriers ont fui avant l'arrivée de la police, a-t-elle expliqué. La police d'Islampura a enregistré un premier rapport d'information contre Saleem, son fils et les trois travailleurs et a envoyé le corps de Waqas Salamat pour autopsie.

« Notre situation financière est telle que nous n'avions même pas assez d'argent pour organiser son enterrement », a déclaré Rubina Salamat en sanglotant. « J'ai littéralement supplié mes proches de me prêter de l'argent pour que je puisse mettre le corps de mon fils au repos. »

Son fils aîné, Kashif Salamat, balayeur pour la société de gestion des déchets de Lahore, a déclaré que la police avait arrêté un travailleur tandis que les quatre autres, dont le propriétaire et son fils, avaient obtenu une caution avant son arrestation.

« L'usine est verrouillée et le propriétaire Saleem et son fils sont en fuite », a déclaré Kashif Salamat au Christian Daily International-Morning Star News. « Nous sommes des gens extrêmement pauvres et n’avons pas les moyens de poursuivre les poursuites judiciaires contre eux. »

Les employeurs musulmans exploitent généralement les travailleurs chrétiens pauvres, estimant qu’ils n’ont ni les ressources ni le statut nécessaires pour obtenir justice dans ce pays à 96 pour cent musulman. Kashif Salamat et sa mère ont appelé les chrétiens à l'aide.

« Waqas était mon fils bien-aimé et mon plus grand soutien », a déclaré Rubina Salamat. « Il me disait souvent qu'il travaillerait très dur pour nous faciliter la vie, mais je n'aurais jamais imaginé qu'on me l'enlèverait ainsi. Je suis très pauvre et avec le départ de Waqas, la situation financière de ma famille s'est encore détériorée. Je demande humblement à mes frères et sœurs chrétiens de nous soutenir pour obtenir justice pour mon fils innocent.

Son mari, Salamat Masih, est malade depuis longtemps et incapable de travailler, alors qu'elle travaille comme femme de ménage dans deux maisons, gagnant 7 000 roupies (25 dollars) par mois, a-t-elle expliqué. Le couple a cinq enfants, dont trois sont mariés et vivent séparément.

Le Pakistan s'est classé septième sur la liste de surveillance mondiale 2024 d'Open Doors des endroits les plus difficiles pour être chrétien, comme c'était le cas l'année précédente.