Un temple hindou de l’Ohio vandalisé, ébranlant les fidèles
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(RNS) — Plusieurs dizaines de prêtres et fidèles hindous se trouvaient vendredi soir dernier à l’intérieur d’un temple dans la banlieue de Cleveland lorsque l’ambiance paisible a été brisée par le bruit du verre brisé.
Vers 17h30, quelqu’un a jeté des briques sur les fenêtres de Shree Swaminarayan Vadtal Dham, en brisant une et envoyant des éclats de verre voler à l’intérieur du temple de Richmond Heights. Bien que personne n’ait été blessé, les fidèles affirment que l’incident a alarmé la communauté très unie.
La police ne considère pas l’incident comme une attaque ciblée. « Il n’y a aucune preuve suggérant qu’il y ait une motivation haineuse, raciale ou religieuse », a déclaré Evan Wright, un détective du service de police de Richmond Heights, ajoutant que le suspect avait été identifié mais n’avait pas été appréhendé et qu’il traversait probablement une crise de santé mentale. Wright a déclaré que l’enquête était en cours.
Rakesh Ranjan, un psychiatre qui pratique le culte au temple et directeur de la section de Cleveland de la Coalition des hindous en Amérique du Nord, avait déjà entendu parler de cas d’attaques anti-hindoues dans tout le pays, mais il a déclaré qu’il ne s’était jamais senti en danger à cause de sa religion au cours de ses 40 années de vie dans le nord-est de l’Ohio.
« J’avais l’habitude de dire, Dieu merci, rien de tel ne s’était produit ici », a-t-il déclaré. « Cela l’a rapproché trop près pour être confortable. »
Le temple le plus récent et le plus grand du grand Cleveland, Shree Swaminarayan Vadtal Dham, a ouvert ses portes en juin 2025 dans une ancienne église. Son ouverture était une cérémonie pour la communauté hindoue croissante de la région, avec des chefs religieux venus d’Inde pour l’occasion.
Le temple est rapidement devenu un lieu de rassemblement, proposant une éducation religieuse aux enfants et un calendrier complet de collectes de fonds, d’événements sociaux et de festivals. Au sous-sol, des prêtres ont aménagé des chambres pour accueillir gratuitement des étudiants indiens à faible revenu pendant qu’ils poursuivent leurs études.
Une soirée ordinaire au temple voit une cinquantaine de fidèles, alors que des centaines viennent souvent le week-end. Lors des grandes fêtes hindoues, le temple accueille environ 2 000 personnes, a déclaré Ranjan.
L’incident survient à un moment où les crimes haineux contre les Sud-Asiatiques sont en augmentation, tant en personne qu’en ligne. Un récent étude menée par le Centre d’étude sur la haine organisée a documenté une « augmentation forte et soutenue de la haine envers l’Asie du Sud », motivée par des facteurs tels que la rhétorique incendiaire, le nationalisme xénophobe, le ressentiment économique et l’amplification numérique.
« Il faut considérer cela dans un contexte plus large, compte tenu de la montée de la haine contre cette communauté et du sectarisme religieux ouvert », a déclaré Pushpita Prasad, responsable des communications de CoHNA. Prasad a suggéré que l’hindouphobie motive les attaques et le vandalisme contre les temples hindous à travers le pays.
Ranjan et Prasad ont tous deux appelé à ce que l’incident soit réglé immédiatement. « J’espère que cette personne sera poursuivie, car il s’agit d’un crime grave et violent », a déclaré Ranjan.
La police de Richmond Heights affirme prendre des précautions supplémentaires pour protéger le temple et les autres institutions religieuses. «Nous prenons toujours note de patrouiller dans nos lieux de culte», a déclaré Wright. « C’est ce que nous allons continuer à faire. »
Le temple vise à collecter 25 000 $ grâce à un GoFundMe pour des réparations et des mesures de sécurité supplémentaires, notamment une clôture périmétrique, des caméras de sécurité et un éclairage.
Avec le prochain festival hindou de Navaratri, Ranjan espère que les fidèles mettront de côté leurs craintes et viendront au temple pour célébrer.
« En tant que communauté hindoue, nous avons le droit de pratiquer notre culte », a-t-il déclaré. « Nous avons le droit d’être là où nous voulons être en tant que communauté, et nous devrions pouvoir le faire sans nous laisser décourager ni nous intimider. »
