Un syndicat d'enseignants poursuit le Texas pour enquête sur les réactions des éducateurs à la fusillade de Charlie Kirk

Un syndicat d'enseignants du Texas qui a fait pression contre les lois de l'État autorisant les programmes religieux dans les écoles publiques affirme qu'une nouvelle enquête sur les commentaires de plusieurs enseignants en réponse à la fusillade mortelle de Charlie Kirk viole leurs droits du premier amendement.

L'AFT du Texas (Fédération américaine des enseignants) a intenté une action en justice mardi contre la Texas Education Agency (TEA) et le commissaire Mike Morath pour ce qu'elle décrit comme des « enquêtes illégales » menées par la TEA sur les propos tenus par plusieurs enseignants du Lone Star State en réponse à l'assassinat de Kirk à l'Université d'Utah Valley en septembre dernier.

Selon la plainte déposée devant le tribunal de district américain d'Austin, après que Morath ait exhorté les districts scolaires à signaler tout contenu « répréhensible et inapproprié » lié au meurtre de Kirk, il a envoyé une lettre le 12 septembre aux surintendants de district dans laquelle il annonçait son intention de renvoyer « toute la documentation des éducateurs qui ont proliféré des contenus aussi ignobles » aux enquêteurs de la TEA.

Dans la lettre, Morath a déclaré qu'il évaluerait si le contenu violait le code d'éthique des éducateurs du Texas et justifiait des mesures disciplinaires.

En plus de demander au tribunal d'obliger Morath à retirer sa directive ordonnant aux chefs d'établissement de signaler tout cas de « contenu inapproprié » concernant la mort de Kirk sur les comptes de médias sociaux des enseignants, l'AFT Texas souhaite que le tribunal ordonne à Morath de publier des directives révisées clarifiant aux surintendants que les districts ne sont pas tenus de signaler un tel discours à l'État s'il est considéré comme légalement protégé.

Au 5 janvier, la TEA a indiqué qu'elle enquêtait activement sur 95 plaintes liées aux réactions des enseignants à la fusillade de Kirk, selon KXAN-TV, filiale de NBC.

Kirk, âgé de 31 ans, a reçu une balle dans le cou le 10 septembre lors d'un événement Turning Point USA à l'Université de l'Utah Valley à Orem, peu de temps après qu'un membre du public lui ait posé des questions sur les fusillades de masse perpétrées par des personnes s'identifiant comme transgenres.

À la suite de la mort de Kirk, des étudiants et des enseignants de tout le pays ont été confrontés à des réactions négatives pour s'être moqués de l'assassinat, notamment un étudiant qui a été expulsé de l'Université d'État du Texas pour avoir imité le tir mortel de Kirk. Plusieurs entreprises américaines ont également licencié des employés pour s'être moqués ou avoir soutenu l'assassinat de Kirk.

Dans une déclaration annonçant le procès, le président de l'AFT du Texas, Zeph Capo, a déclaré que l'action en justice était une réponse aux « politiciens et bureaucrates ». [who] pensent qu'il est bon pour leur carrière de piétiner le droit à la liberté d'expression des éducateurs.»

« Ils ont décidé que marquer quelques points à bas prix valait la discipline injuste, le doxxing et les menaces de mort visant les enseignants du Texas », a déclaré Capo. « Pendant ce temps, les éducateurs et leurs familles ont peur de tout perdre : leurs moyens de subsistance, leur réputation et leur raison d'être, qui est de transmettre une pensée critique. Les éducateurs n'abandonnent pas leurs droits constitutionnels lorsqu'ils obtiennent leur premier emploi d'enseignant. Nous sommes impatients de défendre nos membres et de faire valoir notre cause devant les tribunaux. »

La présidente de l'AFT, Randi Weingarten, a qualifié les actions de Morath d'« attaque parrainée par l'État contre les enseignants en raison de ce qu'ils pensaient être des commentaires privés adressés à leurs amis et à leur famille ».

« Vous ne perdez pas vos droits constitutionnels lorsque vous décidez de devenir enseignant », a déclaré Weingarten. « La Constitution, pour qu'elle ait un sens, doit fonctionner pour tous les Américains, pas seulement pour certains. Les enseignants mettent tout leur cœur et leur âme dans leur travail avec les enfants. Ils devraient être jugés sur ce travail, et non sur une guerre culturelle qui exploite une violence horrible à des fins politiques. »

Tout en étant un fervent défenseur des droits des enseignants au titre du premier amendement, l'AFT du Texas a fait pression contre l'adoption des SB 10 et SB 11, deux lois adoptées l'année dernière qui exigent respectivement l'affichage obligatoire des Dix Commandements et une période facultative de prière quotidienne ou d'étude religieuse dans les écoles publiques.

Suite à l'adoption du SB 10 en août dernier, l'AFT du Texas a publié une déclaration critiquant ce que le syndicat a qualifié de « quantité sans précédent de lois qui portent atteinte au droit des étudiants et des éducateurs à la liberté de religion dans nos écoles publiques ».

« Alors que les partisans considèrent cela comme un renforcement de la liberté religieuse, les opposants s'inquiètent de la pression potentielle des pairs et du brouillage des frontières entre l'Église et l'État dans l'enseignement public… », a soutenu le syndicat. « Plutôt que d'améliorer les conditions d'apprentissage et de travail, les SB 10 et SB 11 entraîneront l'aliénation des étudiants et des éducateurs. Nos écoles devraient être un lieu d'accueil pour tous, libre de toute religion parrainée et imposée par le gouvernement. »

Texas AFT n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires du CP mercredi après-midi.

Considéré comme l'un des plus grands syndicats d'enseignants du Texas, le Texas AFT compte 66 000 membres dans tout l'État, composés d'éducateurs de la maternelle à la 12e année et des collèges communautaires, du personnel de soutien et des membres retraités.