Un réfugié chrétien iranien qui a subi des persécutions risque désormais d’être expulsé de Turquie

Un chrétien iranien converti risque d’être expulsé de Turquie et d’être condamné à trois ans de prison pour diffusion de « propagande contre la République islamique d’Iran », selon les défenseurs de la liberté religieuse.

Le gouvernement du président turc Recept Tayyip Erdogan a poursuivi sa répression contre les chrétiens expatriés avec l’arrestation le 29 janvier de Mojtaba Keshavarz Ahmadi, 56 ans, pour des accusations douteuses en matière d’immigration, selon un communiqué du groupe de défense Article 18.

« Bien qu’il soit en Turquie depuis plus d’une décennie et qu’il ait demandé le statut de réfugié, Mojtaba n’a jamais été interrogé sur son cas et n’a donc jamais bénéficié d’une protection officielle », a rapporté le groupe.

Les autorités turques de l’immigration ont accusé Ahmadi d’avoir quitté Düzce, sa ville de résidence, sans autorisation préalable du gouvernement. Ahmadi a nié cette accusation et les autorités turques n’ont encore fourni aucune preuve pour étayer leurs affirmations, selon l’article 18.

Le gouvernement turc attribue aux demandeurs du statut de réfugié des Nations Unies une ville où ils doivent vivre pendant le traitement de la demande. L’objectif est de répartir le fardeau que pourraient représenter près de 4 millions de réfugiés en Turquie dans n’importe quelle région du pays.

Les autorités ont saisi la carte d’Ahmadi l’identifiant comme candidat au statut de réfugié et l’ont emmené dans un centre de détention pour immigrants situé juste à l’extérieur d’Ayvacık, dans l’ouest de la Turquie, près de la mer Égée, où il se trouve toujours. Le statut des accusations formelles portées contre lui est inconnu et il dispose de très peu de droits légaux.

« Faisant face à une peine de trois ans de prison en Iran en raison de sa foi et de ses activités chrétiennes, il ne fait aucun doute que Mojtaba mérite l’asile », déclare l’article 18.

Le groupe a souligné le sort des réfugiés chrétiens iraniens dans un rapport conjoint l’année dernière, y compris la menace d’expulsion. Plusieurs autres chrétiens iraniens ont été transférés vers des camps de déportation ces dernières années, a indiqué le groupe.

« Il existe une tendance inquiétante selon laquelle des personnes ayant des demandes d’asile valides sont placées dans ces camps, apparemment arbitrairement », a déclaré à Article 18 une source qui a souhaité rester anonyme. « Il y a eu d’autres cas dans lesquels… un agent d’immigration du gouvernement turc Les autorités ont frappé à leur porte de manière inattendue. S’ils n’ouvrent pas la porte, ils sont accusés de ne pas se trouver à l’endroit qui leur est assigné, alors qu’ils se sont peut-être rendus seulement dans les magasins.»

Ahmadi, fils d’un religieux islamique, a fui vers la Turquie en raison des persécutions en Iran. Après avoir mis sa foi en Christ le jour de Noël 2002, en mars 2004, il avait commencé à participer à des réunions d’églises de maison et « avait parlé à de nombreuses personnes du christianisme dans les villes de Téhéran, Qom, Kashan et Arak », a déclaré Ahmadi dans un communiqué. déclaration de témoin relative à l’article 18.

En septembre 2010, quatre agents de sécurité en civil ont fait irruption dans une petite réunion de trois chrétiens dirigée par Ahmadi. Les policiers ont saisi leurs documents chrétiens, notamment de nombreuses Bibles et films sur le Christ. Les autorités les ont menottés et jetés dans une camionnette et leur ont bandé les yeux.

Les autorités iraniennes ont détenu Ahmadi dans un centre de détention puis dans la prison d’Arak pendant 170 jours, a-t-il déclaré à Article 18. Au cours de la première semaine de sa détention, Ahmadi a été détenu à l’isolement et interrogé plusieurs fois par jour, les yeux bandés et soumis à des passages à tabac brutaux.

« Ils m’ont frappé à coups de poing, à coups de pied et de toutes leurs forces », a-t-il déclaré à Article 18. « Ils m’ont giflé, frappé et donné des coups de pied sur tout le corps, en particulier à la tête et au visage. Je ne sais pas combien de temps cela a pris ; Je sais seulement qu’au final, je me suis rendu aux coups de poing et de pied des interrogateurs.

Ahmadi a attribué sa survie à une voix qu’il a entendue après avoir été ramené dans sa cellule après avoir été battu.

« J’ai entendu une voix claire et noble dans mon cœur, disant : ‘Tais-toi et accroche-toi fermement à moi !’ Cette voix dans mon cœur m’a donné une force surnaturelle », a déclaré Ahmadi à Article 18. « Dans ces moments-là, seul Jésus-Christ pouvait me donner la force pour que je puisse endurer la torture physique et mentale et être capable de tenir fermement et courageusement à toutes mes convictions, et ne pas les nier.

Finalement, Ahmadi a été reconnu coupable de deux crimes : « mener des activités de propagande contre le régime sacré de la République islamique » et « insulter le sacré ». Il a été condamné à trois ans de prison pour chaque chef d’accusation, mais a fait appel.

La deuxième accusation a finalement été rejetée après qu’un témoin ait crié devant le tribunal qu’il avait été contraint de faire de faux aveux contre Ahmadi. Cependant, la première accusation a été retenue et Ahmadi a été condamné à trois ans de prison.

En novembre 2012, Ahmadi, qui avait fait appel des décisions du tribunal par contumace, a été informé qu’un juge avait émis un mandat d’arrêt ordonnant son arrestation et son emprisonnement pour commencer sa peine de trois ans. Craignant d’être battu et soumis à d’autres tortures pendant trois ans, Ahmadi a fui le pays et est entré en Turquie en mars 2013.

Ahmadi n’est pas le premier Iranien à être expulsé de Turquie. L’année dernière, Article 18 a documenté de nombreux cas de responsables turcs harcelant des réfugiés chrétiens iraniens. Lors d’une vague d’arrestations qui a duré six mois en 2023, les autorités ont arrêté cinq familles de réfugiés chrétiens iraniens et les ont emmenées dans des centres de détention, les menaçant d’expulsion.

D’autres chrétiens ont été ciblés en Turquie par un système d’immigration et de statut de réfugié militarisé. Depuis la tentative de coup d’État de 2016, le gouvernement Erdogan a choisi d’expulser les chrétiens expatriés d’Occident. De nombreux résidents étrangers de longue durée, en particulier ceux qui occupent des postes d’enseignant ou de direction dans des églises, se sont vu retirer leur permis de séjour sans motif.

D’autres chrétiens expatriés qui vivaient en Turquie sans incident depuis des décennies ont reçu un code de sécurité N-82 les identifiant comme « menace pour l’ordre et la sécurité publics ». Le code de l’immigration fait office d’interdiction de réentrée dans le pays pour ceux qui le quittent.

Au moins 75 travailleurs chrétiens étrangers et leurs familles ont été expulsés de Turquie entre 2020 et 2023, selon Open Doors. Ce chiffre ne suffit pas à prendre en compte le nombre incalculable de chrétiens expatriés qui ont fui la Turquie de leur propre chef, par peur.

La Turquie se classe au 50e rang sur la liste de surveillance mondiale 2024 d’Open Doors, des endroits les plus difficiles pour être chrétien. L’Iran se classe neuvième.